Ликование толп, радость всеобщего праздника – все это принадлежало простым смертным.
Но для Гидры, и даже для высокопоставленных чиновников, разбросанных по всему миру, неуязвимость Супермена после ядерного взрыва чудовищной силы – в десятки миллионов тонн – стала ледяным душем.
Самое совершенное оружие, созданное руками человечества, оказалось бессильным против него.
Теперь Супермен мог вершить свою волю на Земле, не встречая преград.
Единственное, на что они могли уповать, чтобы хоть как-то сдержать его, – это эфемерные понятия морали и человеческих эмоций. Хрупкие нити, способные ли остановить сверхчеловека?
Прямая трансляция оборвалась.
Но спутниковые снимки, собранные со всех уголков планеты, застыли, навечно запечатлев эту сцену.
Они смотрели сверху вниз, как Супермен, одинокий страж, парит на границе между Землей и космосом, и на их сердцах лежал тяжкий груз безысходности.
В штаб-квартире Щ.И.Т.а лицо Пирса было темнее самой глубокой ночи.
В то время как другие боялись за будущее, он содрогался от мысли, что у него может не быть и настоящего.
«Откуда, черт возьми, взялся этот Супермен?!»
«Он должен умереть сегодня! Огонь! Палите по нему, не останавливаясь!»
«Запустить ядерные ракеты с двух других авианосцев! Превратите его в пепел!»
Пирс сорвался в истерическом крике: «Я не верю, что он выдержит больше одного взрыва – он блефует, он на пределе своих возможностей! Это все игра на публику!»
В этот самый момент фигура Супермена на экране дрогнула, пришла в движение.
Он окинул взглядом Землю, словно выискивая что-то внизу.
И вдруг, словно сорвавшийся с цепи зверь, он ринулся вниз, пронзая атмосферу подобно огненному метеору!
«Что он делает? Отследите его! Спутниковый сигнал, живо!» – проревел Пирс, его голос дрожал от возбуждения и страха.
Лион летел с нарочитой медлительностью, позволяя спутникам не отставать от его стремительного падения.
И вот, он замер в воздухе над базой Гидры в Польше.
Внизу раскинулся дремучий лес, и лишь редкие тропы пронзали его чащу.
Пирс, глядя на спутниковую трансляцию, мгновенно узнал это место.
«База в Польше… Мадам Гидра сейчас там. Господи всемогущий, неужели этот Супермен действительно собирается стереть нас с лица земли?!»
Он лишь судорожно стиснул зубы, тщетно пытаясь обуздать нарастающую панику.
Тем временем на базе Гидры в Польше лицо мадам Гидры побледнело, когда она увидела парящую в небе фигуру.
«Этот идиот Пирс… от него больше вреда, чем пользы! Он накликал беду!»
«Быстро! Свяжитесь с Суперменом! Скажите ему, чтобы он не торопился, что все можно обсудить, что мы готовы сдаться!»
Мадам Гидра, словно опытный игрок, понимала, что карты уже сданы и единственный шанс на спасение – капитуляция.
Более того, если ей удастся наладить контакт с Суперменом, поражение Гидры, возможно, не станет концом света.
Она, как никто другой, знала силу своего очарования.
В этом мире не существовало мужчины, способного устоять перед ее чарами.
Но прежде чем ее приказ был отдан, Супермен, словно тень, исчез из виду, оставив базу в немом ожидании.
Каждый спутник, наблюдавший за происходящим, запечатлел этот момент во всех деталях.
Лидеры стран, затаив дыхание, не отрываясь смотрели на экраны.
Супермен отвел правую руку назад, принимая стойку, словно собираясь нанести сокрушительный удар.
Хотя назвать это «сокрушительным ударом» было бы не совсем точно.
Казалось, он лишь слегка согнул руку в локте, словно готовясь сорвать невидимую пылинку.
Но в следующее мгновение Супермен обрушил свой удар, скорость которого превосходила все известные законы физики.
Бум!
Взметнулась ударная волна, по своей мощи сравнимая с ядерным взрывом.
Спутники зафиксировали колоссальную силу этого удара.
Земля, словно под ударом гигантского молота, рассыпалась в пыль.
Невероятная энергия обрушилась на земную кору, ломая и разрывая ее слои.
От точки удара на сотни метров, километры, десятки километров земля вздыбилась, раскололась, образовав зияющие провалы.
В мгновение ока в воздух взметнулось гигантское облако пыли и обломков.
Невидимые волны энергии, расширяясь во все стороны, слой за слоем обнажали и искореняли все живое.
База Гидры, хрупкая, как карточный домик, не оказала ни малейшего сопротивления, обратившись в хаотичное месиво обломков.
Все это произошло в мгновение ока, быстрее, чем взмах ресниц.
И когда люди, прикованные взглядом к бесчисленным экранам, проморгались, спутниковые снимки показывали лишь клубы пыли и обломков, застилающих все вокруг непроницаемой пеленой.
Компьютеры подсчитали, что вращающаяся пыль покрывает радиус более десяти километров.
«Ударная волна от одного этого удара превосходит мощность водородной бомбы средней мощности…» – прошептал кто-то, чей рот пересох от ужаса.
«Но это еще не все! Я все рассчитал! Его максимальная скорость после появления превышала 160 километров в секунду! Этот удар был нанесен со скоростью 18 километров в секунду – он даже не использовал всю свою силу! Если бы он выложился по полной, это было бы сравнимо с Тунгусским метеоритом!»
«Чем он отличается от бога?» – пробормотали в благоговейном ужасе даже ученые.
«Теперь Земля принадлежит ему…» – прошептал кто-то, словно в бреду.
Непревзойденная защита, сила, способная сокрушать горы и моря, и скорость, граничащая с телепортацией.
Ничто в этом мире не могло остановить его!
Внезапно экраны пронзил мощный порыв ветра.
Буря развеяла пыль.
И наконец, все увидели.
Источник ветра – Супермен. Он парил на краю бездонной пропасти.
В радиусе пяти километров земля просела от полуметра до десятков метров.
Повсюду высились груды обломков, обнаженные слои земной коры, словно вывернутые наизнанку.
Невозможно было подобрать слов для описания этой сцены, кроме как «ходячая катастрофа».
Лидеры мира, затаив дыхание, не отрываясь смотрели на экраны, демонстрирующие Супермена.
Он парил в воздухе, его плащ развевался на ветру, и смотрел вниз, на место, где раньше находилась база Гидры.
Теперь там было лишь поле из обломков и камня.
Что касается членов Гидры, то от них не осталось и следа.
Убить курицу кухонным топором? Нет, это было все равно что использовать зенитную артиллерию против комара!
Лидеры вытерли холодный пот со лбов, думая: «Это была всего лишь Гидра – неужели это было необходимо?»
Небывалый шок и подкрадывающийся страх сковали их сердца.
На экране Супермен, скрестив руки на груди, удовлетворенно кивнул, оценивая разрушительную мощь своего удара.
Эта отдаленная база Гидры, изолированная и заброшенная, идеально подходила для демонстрации его силы и власти.
Несомненно, его цель – запугать весь мир – была достигнута.
И внезапно его фигура исчезла со всех спутниковых каналов.
…
В штаб-квартире Щ.И.Т.а.
Пирс откинулся на спинку кресла.
«Этот мир сошел с ума. Он – настоящий Супермен, а у нас нет криптонита».
Он сидел неподвижно, уставившись пустыми глазами в экран.
Все кончено.
Еще час назад его грудь распирала гордость и амбиции, он мечтал о мировом господстве Гидры.
Но Супермен, которого он когда-то считал не более чем клоуном, внезапно возник, словно гром среди ясного неба, и разрушил его мечты.
Пирс понимал, что с Гидрой покончено, и с ним тоже.
Но он отказывался принять это.
Мышцы на лице Пирса, грубые, как старая кора дерева, напряглись до предела.
С трудом поднявшись на ноги, он связался с командными пунктами двух оставшихся авианосцев.
«Огонь! Цель – Сан-Франциско и Соковия! Запустить все водородные бомбы – взорвать их над обоими городами!»
Пирс окончательно утратил контроль над собой.
Поставив все на кон и проиграв, он впал в отчаяние.
«Александр Пирс! Вы сошли с ума?! Это же миллионы жизней!» – прокричал в гневе один из представителей мировой общественности.
«Сумасшедший? Да, мы все сумасшедшие! – ухмыльнулся Пирс. – А этот Супермен – самый безумный из всех!»
«Разве он не хочет быть спасителем, Суперменом? Я дам ему эту возможность! Я лично вознесу его на трон богов!»
«То есть – если он сможет спасти эти два города. Если нет… ха-ха-ха-ха!»
В пустом конференц-зале Пирс разразился маниакальным хохотом, который становился все громче и громче, эхом разносясь по комнате.
Связанные в углу представители мировой общественности слышали лишь этот безумный смех.
Он был сломлен.
Когда Ник Фьюри победил его в прошлом, он не сломался – он достаточно хорошо знал своего соперника, чтобы смириться с поражением.
Но теперь все казалось необъяснимым абсурдом.
Появление Гидры было необъяснимым, трансляция с небесных кораблей – нелепой, а затем появился Супермен, столь же непостижимый и невероятно могущественный.
Пирс не мог найти никого, кого можно было бы обвинить в своем поражении.
Казалось, что сама судьба ополчилась против Гидры, и каждый их шаг вел к неминуемой гибели.
Пирс терял рассудок.
И раз уж ему суждено проиграть, он предпочитал пасть в битве с тем самым Суперменом, который в конечном итоге его сломил!
Если бы это была вселенная DC, он мог бы прямо сейчас превратиться в преемника Джокера.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026