Весной 1969 года Регулусу исполнилось восемь.
Комната на восточном краю третьего этажа окончательно стала его спальней и кабинетом: целая стена под книги, тяжёлый дубовый стол, окно, выходящее на рассвет. Но куда сильнее тянуло его не сюда, а в самое сердце дома — к захламлённой кладовой.
Помещение у конца кухонного коридора почти всегда стояло запертым. Вальбурга отмахивалась: там сложен хлам, вещи вычеркнутых из родословной, которые неудобно уничтожить и нельзя выставлять напоказ.
Среди них хранились и вещи Альфардуса Блэка — с 1960 года.
Альфард, о котором Регулус до сих пор слышал только в матерных тирадах Вальбурги, был лишён имени за излишнюю симпатию к маглам и страсть к их безделушкам.
Лишь спустя несколько лет занятий Регулус сумел вскрыть защиту на двери. Это были вовсе не простые запирающие чары — целый набор призванных держать любопытных подальше.
Внутри не оказалось ни одного магического артефакта. Только магловские вещи: старый ламповый радиоприёмник, несколько номеров National Geographic за 1950 год, стопка «Таймс», несколько толстых тетрадей.
Два дня ушли на то, чтобы привести в чувство радиоприёмник. Когда ток наконец пошёл, лампы зажглись тёплым оранжевым, и из динамика посыпалось шипение.
Регулус медленно вращал ручку настройки, пока среди помех не прорезался голос:
«С вами BBC. Сейчас — выпуск новостей».
«NASA объявило, что миссия „Аполлон–10“ успешно завершила облёт Луны, став генеральной репетицией пилотируемой высадки...»
Регулус замер, положив ладонь на тёплый деревянный корпус.
Луна. Маглы собирались на Луну.
Большинство волшебников даже не подозревало об этом, а те, кто слышал, скорее всего, только усмехнулись бы. Для них Луна — серебристый диск в небе, удобный для отсчёта фаз в зельеварении или романтический фон в стихах.
Никому не приходило в голову задаться вопросом, возможно ли туда добраться. Волшебникам это было попросту не нужно. У них уже была магия.
Но способна ли магия на настоящие полёты в космос?
Перелёт через вакуум, защита от излучения, долгие месяцы пути?
Ответа у него не было. Зато был очевиден другой факт: маглы, опираясь только на науку и технику, собирались сделать то, что волшебный мир даже не пытался.
Возможно, и не мог.
Где проходит настоящий предел магии?
Маглы пробивали те границы, которые волшебники считали естественно недостижимыми.
Если же соединить магию и науку, не окажутся ли эти границы ещё дальше?
Эти мысли он держал глубоко внутри, но места они занимали много.
Ночью 20 июля 1969 года Регулус не спал.
Он сидел у окна, с зажатым в руках старым приёмником.
Сквозь треск и шорохи доносился приглушённый голос:
«Хьюстон, говорит база „Море Спокойствия“. „Орёл“ приземлился».
За этим последовала пауза, а затем — оглушительный радостный гул.
Регулус сильнее сжал приёмник.
— Приняли, „Море“, — отозвался диспетчер. — Мы тут все едва дышим. Начинайте подготовку к выходу.
Пошли длинные минуты ожидания: звуки приборов, короткие команды, обрывки реплик.
— Я на нижней ступени лестницы. Опоры модуля ушли в грунт на пару дюймов. Поверхность выглядит очень мелкой, как пудра. Сейчас делаю первый шаг.
Тишина растянулась, как струна.
Регулус поднялся, распахнул окно. В комнату хлынул тёплый летний воздух Лондона со знакомой смесью копоти и сырости.
Он поднял голову. В небе висела почти полная Луна — гладкий серебристый диск, холодно отливающий светом.
Из динамика донёсся голос, чуть подрагивающий, но твёрдый:
«Это маленький шаг для одного человека, но гигантский скачок для всего человечества».
Регулус не отводил взгляда от Луны — от того самого диска, который волшебники из века в век использовали лишь как опорную точку в календарях и поэтическую метафору.
Сейчас по его поверхности ходили двое маглов.
В этой мысли было что–то до боли неестественное — и одновременно очевидное.
Маглы, со всеми их ограничениями, с хрупкими телами и короткой жизнью, без единой капли магии, добрались туда, куда ни один волшебник до сих пор даже не пытался.
А волшебники, владеющие силой, которая меняет реальность, умеющие перемещаться сквозь пространство и жить вдвое дольше маглов, чем занимались?
Боролись за министерские кресла. Изобретали всё более изощрённые проклятия для себе подобных. Устраивали крестовые походы за чистоту крови.
Сводили счёты из–за власти на крошечном клочке суши.
И он находился прямо внутри этого замкнутого круга.
Он вдруг тихо усмехнулся.
Раз уж судьба забросила его сюда, оставаться статистом он не собирался.
В конце августа он нашёл отца в кабинете. Орион, в который раз склонённый над бумагами, выглядел ещё более измученным, чем обычно: деятельность Пожирателей уже стала переходить из подпольной в наполовину открытую стадию.
— Отец, можно вопрос?
Орион отложил перо и помассировал переносье:
— Спрашивай.
— Как высоко могут подняться волшебники?
Вопрос прозвучал почти абсурдно, и Орион поначалу даже не понял:
— Зависит от способа. На мётлах рекорд — около пятнадцати тысяч футов, выше воздух слишком разрежен, трудно дышать. Фестралы поднимаются ещё выше, но тоже не бесконечно. К чему ты клонишь?
— А если цель — подняться выше всех? Выше атмосферы?
Орион внимательнее посмотрел на него:
— С какой стати кому–то туда рваться?
— Просто любопытно, — ровно сказал Регулус. — В древних хрониках встречаются рассказы о волшебниках, пытался лететь к Солнцу или Луне.
— Это не хроники, а мифы, — отозвался Орион. — Историю об Икаре маглы тоже рассказывают. Смысл в одном: не взлетай выше предназначенного. У нас есть магия, но ей тоже присущи границы. За пределами атмосферы нет воздуха, нет нормального давления, экстремальные температуры и, возможно, такие виды излучения, с которыми наши чары не справятся. Заклинания вроде пузыря–для–головы работают ограниченное время, щиты отнюдь не от всего защищают, а трансгрессия требует расстояния и знания точки выхода.
Он помолчал и добавил:
— Что именно ты задумал?
Регулус с трудом удержался, чтобы не вслух прокомментировать знание отца о космических условиях.
— Маглы в этом году высадились на Луне, — спокойно сказал он. — Без магии.
В кабинете повисло молчание.
— Я в курсе, — наконец ответил Орион. — В «Ежедневном пророке» была заметка. На последней полосе. Редактор назвал это трюком и не счёл заслуживающим внимания.
— Но они были на Луне, — тихо напомнил Регулус.
— Для волшебников Луна — просто Луна, — Орион поднялся и подошёл к окну. — Она влияет на оборотней, зелья, приливы. Но не воспринимается как «место». Никто не рассматривает её как цель.
— Почему? — это было то, чего он никак не мог понять. Луна была там, рукой подать. Почему никому не интересно добраться?
Орион повернулся, на лице его отразилось сложное чувство:
— Потому что наш взгляд всегда был устремлён внутрь. Магия — здесь, на Земле: в живых существах, в душе, в истории. Космос слишком далёк, холоден и чужд. Не наш дом, не наша арена.
— Любые границы можно расширить.
— Возможно, — Орион вернулся к столу. — Но какой ценой? Чтобы всерьёз заняться звёздами, волшебникам пришлось бы отказаться от многих привычек. Признать, что магия — не ответ на всё. А главное — кто это профинансирует? Кто решит, что дальние миры стоят затрат?
Он посмотрел прямо на Регулуса:
— Хватит прятаться за вопросами. Скажи, чего ты хочешь на самом деле.
Регулус глубоко вдохнул:
— Я думаю о том, что было бы, если бы волшебники вкладывали в исследования космоса столько же ума, упорства и фанатизма, сколько тратят на борьбу за власть, на чёрную магию и на охрану «чистоты крови». Насколько далеко мы могли бы уйти?
Орион не ответил сразу.
— Очень далеко, — признал он, наконец. — Но только в том случае, если магическое общество сначала разберётся со своими демонами. Волан–де–Морт дробит нас на лагеря. Министерство прячется за бюрократией. Вражда между чистокровными и «грязнокровками» зашла слишком далеко. В такой атмосфере не до звёзд.
— А может, как раз звёзды и есть выход, — не уступал Регулус. — Если смотреть достаточно высоко, земные войны покажутся мелкими. Может быть, это и есть способ их прекратить.
Орион усмехнулся — устало и почти печально:
— Наивность. Когда–то я тоже мечтал о чём–то подобном. Но люди редко выходят за пределы своего круга. Волшебники застряли на Земле, в телах, в узах семьи и долга.
Он сделал паузу, потом, уже без иронии, добавил:
— И запомни: в нынешнем климате такие идеи быстро назовут ересью. Чистокровные решат, что ты поклоняешься магловской технике. Радикалы — что ты размягчился. Волан–де–Морт — что ты отвлёкся от «главной борьбы». Пока ты не станешь достаточно силён, держи эти мысли при себе.
Обновлено: 09.04.2026