Лес был черным и безмолвным. Немного пройдя, они достигли развилки, и Гарри, Гермиона и Хагрид пошли по левой тропинке, а Малфой, Невилл и Клык - по правой.
«Это была не самая лучшая идея - объединить Малфоя и Невилла», - пробормотал Гарри себе под нос. Гермиона повернулась к нему и медленно кивнула, пока пара быстро шла, стараясь не отстать от громоздкого Хагрида.
«Почему ты выходил ночью?» - спросила Гермиона, - «Я знаю, ты сказал, что хотел использовать свой плащ, но он должен был быть у тебя уже давно».
«Я практиковался в магии», - тихо признался Гарри, - «Хотя это не самая лучшая причина».
Гермиона подняла голову. Страх, преобладавший в ее лице, немного отступил.
"Я всегда удивлялась, как ты так быстро овладеваешь магией. Это впечатляет, знаешь ли".
Гарри пожал плечами.
«Я могу сказать то же самое о твоих эссе».
Гермиона улыбнулась ему. Однако ее улыбка быстро угасла, и в их головы вернулось осознание того, где они находятся.
«Все в порядке, вы двое?» Хагрид прошептал: «Не волнуйтесь, оно не могло уйти далеко, если так сильно пострадало, и тогда мы сможем... УХОДИТЕ ЗА ДЕРЕВО!»
Ха́грид подхватил Гарри и Гермиону и спустил их с тропинки за высоченный дуб. Он вытащил стрелу, вставил ее в арбалет и поднял его, готовый выстрелить. Все трое прислушались. Неподалеку что-то прошелестело по мертвым листьям, и звук плаща, стелющегося по земле, выдал их. Ха́грид прищурился, всматриваясь в темную тропинку, но через несколько секунд звук затих.
«Я так и знал, - пробормотал он, - здесь есть что-то, чего не должно быть».
«Это был человек?» - пискнула Гермиона.
«Думаю, да». Гарри прошептал в ответ: "Но зачем человеку единорог? Ты, наверное, мог бы попросить у Олливандера рог, если бы очень хотел".
«Ты не мог бы попросить кровь единорога», - пробормотала Гермиона, - "Она сохранит твое тело живым, даже если ты будешь в дюйме от смерти. Она используется для того, чтобы плоть не портилась".
Не то чтобы я мог вспомнить кого-то в Хогвартсе, кто вот-вот умрет.
Они шли все медленнее, напрягая уши в поисках малейшего звука. Вдруг на поляне впереди что-то зашевелилось.
«Кто там?» Ха́грид позвал: «Покажись - я вооружен!».
У Гарри отпала челюсть, когда на поляну вышло нечто среднее между человеком и лошадью. До пояса он был человеком, с рыжими волосами и бородой, а ниже - лошадью, сверкающей каштановым телом и длинным рыжеватым хвостом.
«А, это ты, Ронан, - с облегчением сказал Хагрид, - как поживаешь?»
«Доброго вечера тебе, Хагрид, - ответил Ронан глубоким, печальным голосом, - ты собирался в меня стрелять?»
"Нельзя быть слишком осторожным, Ронан, - сказал Хагрид, похлопывая по арбалету, - в этом лесу завелась какая-то нечисть. Это Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер, между прочим. Ученики школы. А это Ронан, вы двое. Он кентавр".
«Мы заметили», - слабо сказала Гермиона.
"Добрый вечер, - сказал Ронан, - вы ведь ученики? И много ли вы учитесь в школе?"
«Э...»
«Немного», - робко сказала Гермиона.
"Немного. Ну, это уже кое-что". Ронан вздохнул. Он откинул голову и уставился в небо.
«Марс сегодня яркий».
«Да, - сказал Хагрид, тоже глядя вверх, - слушай, я рад, что мы встретили тебя, Ронан, потому что там единорог пострадал - ты ничего не видел?»
Ронан ответил не сразу. Он немигающим взглядом смотрел куда-то вверх, потом снова вздохнул.
«Всегда первыми жертвами становятся невинные», - сказал он, - «Так было испокон веков, так есть и сейчас».
"Да, - сказал Хагрид, - но не видел ли ты чего-нибудь, Ронан? Что-нибудь необычное?"
«Марс сегодня яркий», - повторил Ронан, а Хагрид нетерпеливо наблюдал за ним: «Необычно яркий».
«Да, но я имел в виду что-нибудь необычное чуть ближе к дому», - раздраженно сказал Хагрид, - «Ну что, Хагрид, не заметил ничего странного?»
Ронан снова не спешил с ответом. Наконец он сказал: «Лес скрывает много тайн».
Движение в деревьях позади Ронана заставило Хагрида снова поднять лук, но это был всего лишь второй кентавр, черноволосый и более дикий, чем Ронан.
«Привет, Бэйн, - сказал Хагрид, - все в порядке?»
«Добрый вечер, Хагрид, надеюсь, ты в порядке?»
"Достаточно хорошо. Слушай, я тут спросил Ронана, ты не видел здесь ничего странного в последнее время? Там единорог ранен - может, ты что-нибудь знаешь об этом?"
Бэйн подошел и встал рядом с Ронаном. Он посмотрел на небо.
«Марс сегодня яркий», - просто сказал он.
"Мы слышали, - ворчливо сказал Хагрид, - но если кто-нибудь из вас что-нибудь увидит, дайте мне знать, ладно? Тогда мы пойдем".
Гарри и Гермиона вышли за ним на поляну и смотрели через плечо на Ронана и Бейна, пока деревья не закрыли им обзор.
"Никогда, - раздраженно сказал Ха́грид, - не пытайтесь добиться от кентавра прямого ответа. Румяные звездочеты. Не интересуются ничем ближе луны".
Троица шла дальше сквозь густые темные деревья. Гарри то и дело нервно оглядывался через плечо. Его не покидало ощущение, что за ними наблюдают.
Только они миновали поворот тропинки, как Гермиона схватила Хагрида за руку.
"Хагрид, смотри! Красные искры, остальные в беде!"
И точно, прямо над деревьями взметнулся поток ярко-красных искр. В барабанные перепонки Гарри ударил звук фейерверка.
«Вы двое ждите здесь!» Ха́грид крикнул: «Оставайтесь на тропе, я вернусь за вами!».
Они услышали, как он скрылся в подлеске, и стояли, глядя друг на друга, очень напуганные, пока не услышали только шелест листьев вокруг.
«Ты же не думаешь, что они пострадали?» - прошептала Гермиона.
Обновлено: 20.01.2026