— Фью-ю... Ну и толпа...
Экзаменационная площадка академии была впечатляющих размеров.
Глядя на огромную толпу, я невольно восхитился. Увидеть вновь зрелище семнадцатилетней давности — это пробуждало во мне особые чувства.
Хотя я поступил лишь спустя несколько лет после этого момента, так что знакомых лиц здесь быть не должно.
— Вольён есть Вольён, верно?
В итоге я пришел не в Пэкгольдан, а в Вольён.
Поскольку я уже однажды поступал сюда, я досконально знал все правила отбора, а Вольён, в частности, делал упор на «командную работу».
«К тому же, это место тесно связано с Группой «Чжинмён».»
На первый взгляд могло показаться безумием добровольно лезть в логово врага, но, в конечном счете, это означало, что я смогу троллить их без всяких угрызений совести.
Именно этот момент я и планировал использовать на полную катушку.
Хотя были те, кто недолюбливал академию из-за кумовства и связей, Вольён определенно была влиятельным заведением. Соответственно, каждый год здесь был избыток желающих.
«В любом случае, большинство из них поступит».
Если постараться, поступить можно без особых проблем.
Однако проблема заключалась в том, что если тебя распределят в нижние ряды, этот ранг практически невозможно было изменить.
А классы F или E... да что там, если брать шире, даже имея ранг D, люди стеснялись называть себя «Охотниками».
Поэтому последние три месяца я готовился настолько усердно, насколько мог. И телом, и разумом.
Самым большим достижением стало то, что я примерно понял, как использовать это «Ограничение».
«Ну еще бы, с моими-то мозгами».
Я перепробовал всё, что было возможно, и в итоге пришел к двум четким выводам.
Во-первых: Божественная власть активируется, когда я причиняю кому-то вред или совершаю эгоистичный поступок.
И во-вторых: чтобы максимально эффективно использовать полученную выгоду, лучше, чтобы целью был «мой союзник».
«В конечном итоге, главный вопрос в том, как наносить вред своим и при этом выходить сухим из воды».
Если ради роста я стану Вилланом или Демонитом, будущего у меня не будет.
Это и было бы тем самым саморазрушением, о котором говорил Трансцендентный.
«Да и должен же кто-то дойти до последнего этажа Башни».
Я чуть кровью не харкал, пока искал этот способ. Хотя, конечно, я и так пахал до кровавого пота.
«Никогда не думал, что мне придется дважды в жизни проходить через такие тренировки...»
Самый прямой способ повысить боеспособность — это Сила и Выносливость.
Если подтянуть хотя бы их, можно было рассчитывать на Класс C, а если повезет, то и на B.
— Ну... вряд ли среди них найдется много тех, кто сможет стать настоящим Охотником, — пробормотал я, оглядывая кишащую толпу.
Уровень новичков обычно не сильно меняется. Как правило, стандартом было получение Класса C или, если не повезет, Класса D, а затем постепенное повышение ранга.
«Если бы менеджер подал заявку, он мог бы поступить сразу с Классом B...»
Но он отказался, сказав, что ему нужно время подумать. Что ж, если он так хочет, ничего не поделаешь.
В конце концов, профессию Охотника нельзя назвать стабильной.
Пока я размышлял об этом, кто-то внезапно крикнул мне:
— Что ты сказал, паршивец?!
— А?..
— Мы не сможем стать нормальными Охотниками? Ты сейчас намекаешь, что я — Класс C?
Неужели я пробормотал это вслух? В замешательстве я посмотрел в сторону, откуда донесся голос.
— Я не это имел в ви... а?
На мгновение я замер с недоуменным выражением лица. Голос я точно слышал, но там, куда я смотрел, никого не было.
«Что за чертовщина? Призрак, что ли?»
В этот момент в мои уши снова вонзился резкий голос:
— Куда ты смотришь, блядь?! Сдохнуть захотел?!
— ...А.
— Какое еще «А», черт возьми?!
Я запоздало опустил взгляд. Там стоял мальчишка, который был на целую голову ниже меня, и яростно буравил меня взглядом. Его волосы, слегка прикрывавшие уши, были необычного, ярко-серебристого цвета.
«Серебро? Хм... ну, сначала стоит извиниться».
В конце концов, переходить на личности — это плохо, верно? Даже если я Эгоистичный избранный, это не значит, что я окончательно потерял человеческий облик. Несмотря на всё, я гордился тем, что у меня характер лучше, чем у кого бы то ни было. Да-да, именно так!
Подумав об этом, я сразу же принес извинения.
— Извини, я тебя не заметил.
— Ах ты ж, сука!
Мальчик с серебряными волосами какое-то время сдерживал гнев после моих искренних слов, а затем резко ткнул в меня пальцем.
— Ты!
— Да?
— Ты-ы!.. Погоди у меня!
— ...
Бросив эту фразу, он резко развернулся и быстро зашагал прочь.
— Ха-ха... Ну и характер. А серебристые волосы, значит...
Цвет был необычным, но не совсем незнакомым. В памяти всплыл некто, кто до Регрессии был весьма знаменит.
«Мы не были особо близки, но...»
Если он поступил сейчас, то время примерно совпадает. Учитывая такие приметные серебряные волосы и юный возраст, вряд ли это кто-то другой.
«Может, стоит завязать с ним дружбу?..»
Неважно, какой он сейчас, в будущем его успех гарантирован. Было бы неплохо присосаться к нему, но...
Я шел, предаваясь этим праздным мыслям, когда вдруг...
*Бам!*
— Кха?!
В глазах внезапно посыпались искры, а голова резко дернулась вперед. Кто-то со всей силы ударил меня по затылку.
— Ой-ой! Рука аж заболела! Этот ублюдок, у него башка каменная!
— А ты разве не видишь? Это тот самый придурок, который подал документы, даже не зная, куда идет.
«Блядь, это еще что?..»
Я потер горящий затылок и поднял голову. Двое парней с ярко-крашенными волосами злобно смотрели на меня. Оба уже были одеты в форму Академии Лунной Тени.
«Не новички... Почему здесь ученики Вольён?»
Судя по сходству лиц, они явно были братьями. Они казались смутно знакомыми, и было очевидно, что пришли они не с добрыми намерениями.
— Чего зыришь? Щас как вмажу.
— Думал, мы тебя не найдем?
Несмотря на репутацию Вольён, здесь водились такие гопники. Пока я пребывал в легком шоке, тот, что постарше, заговорил:
— Увидимся после поступления. Я устрою тебе незабываемую жизнь в академии.
— Какое-то простолюдинское отродье еще смеет вякать... Знай свое место, когда открываешь рот... Как ты посмел так дерзко разговаривать с нашей матерью?
«Ага!»
Только тогда я понял, что происходит. «Вылитые мамочка, а?»
Они не были такими жирными, как та тетка, что устроила скандал в кафе три месяца назад, но в чертах лица определенно было сходство. Значит, эта женушка председателя Концерна «Чжинмён» всё-таки навела обо мне справки.
«И наверняка обрадовалась, узнав, что я подал документы в академию?»
Я ожидал чего-то подобного, но не думал, что всё совпадет настолько точно, поэтому невольно улыбнулся.
— Действительно, яблоко от яблони недалеко падает.
И я, не колеблясь, выдал колкость в адрес их родителей. От моих слов младший брат вспыхнул и занес кулак.
— Ах ты, сукин сын!
Однако старший его остановил.
— Потерпи, Хёнджин.
— Но слышать такое от этой мрази..!
— Если сейчас сорвешься, тебя отстранят. Ты же знаешь, что ты и так на карандаше.
— ...
Ого, так они на плохом счету? Дже амури... даже будучи сыновьями Группы «Чжинмён», им, вероятно, трудно избежать заслуженного наказания.
«Директор Вольён был из тех, кто терпеть не мог поблажки по знакомству...»
Председатель Концерна «Чжинмён» тоже. В таком случае было странно, почему дети Чжинмён здесь так беспредельничают.
«Неудачные всходы?»
Учитывая поведение их матери, это было вполне объяснимо.
Оставив замолчавшего Хёнджина, на этот раз заговорил старший... на его именном жетоне было написано «Ли Хёнсон».
— В любом случае, скоро представится шанс разделать тебя как бог черепаху. Тогда и отыграемся по полной.
— ...Черт.
— Посмотрим, сможешь ли ты улыбаться так же, как сейчас.
Бросив это мне, оба развернулись и ушли. Глядя им в спину, я тихо пробормотал:
— С нетерпением жду школьных будней.
Раньше я бы, не раздумывая, растоптал их прямо на месте.
«Скоро увидимся».
Пришлось смириться и ждать своего часа. Не знаю, что они там замышляют, но в конце концов они всего лишь первокурсники. Раз я о них даже не слышал до Регрессии, значит, выдающимся умом они не блещут.
«Ну, максимум подтасуют группы на вступительном экзамене. Раз говорили, что побьют... может, выйдут против меня вдвоем?»
С этой мыслью я продолжил свой путь.
Так начался вступительный экзамен.
*
— Это не тот парень?
— Тот самый... который закончил письменный тест за пять минут?
— Может, он действующий Охотник?
— Да ну... Наверняка наобум всё отметил.
После письменного экзамена последовал практический. Когда я вошел на Арену для небольших командных сражений 2 на 2, вокруг послышались перешептывания.
«Ну, действующим-то я определенно был».
Точнее, правильнее было бы сказать — Охотником в отставке. Однако люди, глядя на меня, обменивались тревожными фразами.
— Но что он такого сделал...
— Разве они часто выходят вдвоем?
— Какое там «часто»? Это же «посвящение». Раньше этим занимались Охотники из Чжинмён, но теперь...
— Опять угробят ни в чем не повинного человека...
Их опасения были понятны.
«Как это мои предсказания могут сбываться настолько точно...»
Двое моих противников уже поднялись на Арену. Те самые рыжеволосые гопники-братья, которые утром ударили меня по затылку.
«А моим напарником выбрали...»
— Проклятье, почему я в одной команде с этим ничтожеством?
— «Ничтожеством»? Слишком грубо сказано.
— Просто не путайся под ногами!
Рядом со мной стоял тот самый сереброволосый мальчишка, встреченный утром, — Ын Сохён.
«Кажется, я понимаю, к чему всё клонится».
Обычно противники на вступительном экзамене определяются случайно. Напарники — случайно, противники — случайно.
Но для сыновей Группы «Чжинмён» подтасовать такое не составляло труда. Ама... вероятно, желая растоптать меня окончательно, они намеренно дали мне в напарники самого маленького пацана.
Более того, насколько я помнил, Сохён и до Регрессии не особо жаловал Концерн «Чжинмён». Должно быть, это тоже было учтено.
«С этой точки зрения, мне стоит их поблагодарить?»
Как бы то ни было, сделать Сохёна моим помощником было их роковой ошибкой. С виду он может и казался ребенком, но его потенциал превосходил возможности большинства взрослых. Он не просто так в столь раннем возрасте окунулся в мир Охотников.
Ын Сохён был живым воплощением того, кого называют «гением от бога».
«К тому же, он парень гордый... так что этот матч мы так или иначе выиграем».
Пока я об этом думал, Хёнджин заговорил первым:
— Утром ты был таким смелым, да? Считай, что ты связался не с тем человеком.
— О чем ты? Скажешь это, когда победишь, малявка.
— ...Я тебя реально пришибу!
Когда я ответил ему, ковыряя в ухе, от Хёнджина и Ли Хёнсона полыхнуло густой жаждой крови. Из-за Регрессии я ослаб, но мои чувства не притупились.
Я начал медленно приводить тело в готовность, готовясь к бою.
И вскоре под звонкий сигнал матч начался.
*Пииип!*
*Рывок! Свист!*
— !!
В тот же миг перед глазами мелькнул кулак. Скорость, с которой он сократил пятиметровую дистанцию, была невероятной, и я едва успел пригнуться, чтобы уклониться.
— Попался!
— ?!
Однако избежать последующего удара я не смог. Прежде чем я успел среагировать, он пнул меня.
*Ба-бах!*
*Глухой удар!*
— Кха-а!..
— Черт! Да что ты творишь?!
То ли Хёнджин специально так рассчитал, то ли случайно, но я отлетел прямо туда, где стоял Сохён. Столкнувшись со мной, он повалился на землю и разразился грубой бранью.
— Нахрена становиться Охотником, если не можешь даже такую атаку отразить?!
— Кхе-кхе... Ох... чуть коньки не отбросил...
Пропуская мимо ушей яростный голос Сохёна, я с трудом перевел дыхание. Видно, он пнул со всей дури — внутри всё буквально переворачивалось.
— Фу-ух...
Глубокий выдох помог немного прийти в себя. Определенно, для обычного человека это был удар, который нельзя игнорировать.
Но, несмотря на это, я про себя улыбнулся.
«То, что вы не прикончили меня сейчас — ваша главная ошибка!»
Обновлено: 09.04.2026