Глава 56 — Глава 56: Церемония присвоения звания(1)

‘О чем он думает?’ Тео посмотрел на Эда. В отличие от явно враждебно настроенной Аксион, Эд сохранял непроницаемое, безразличное выражение лица. Невозможно было сказать, о чем он на самом деле думал. **Хангён** — так называли парящего в небе дракона, символизирующего почти абсолютную власть Эда как меча клана, титул, дарованный ему. Однако ходили слухи, что его называли другим именем: **Сарьён** — «Змеиный дракон», существо, обладающее змеиной хитростью, но силой дракона. И прямо сейчас он выглядел именно таким. Змея, ожидающая подходящего момента, чтобы одним махом проглотить свою добычу. — Что это значит, директор Центрального разведывательного управления?! Бах! В этот момент Джулиус сильно ударил кулаком по столу, вставая со своего места. Его лицо, известное своей неизменной вежливостью даже по отношению к инспекторам низшего ранга, теперь излучало ярость. Как будто он столкнулся лицом к лицу с врагом. — Что вы имеете в виду под «значением»? Предложение должности выдающемуся таланту — давняя традиция церемонии назначения, не так ли? Эд остался невозмутимым. — Ты что, принимаешь всех здесь за дураков? Все знают, что ты вымещаешь свой гнев из-за смерти племянника. “Ты ошибаешься”. Эд твердо отверг обвинение Джулиуса и продолжил. — Конечно, как Эд Тройбан, я испытываю личную неприязнь к Тео Рагнару. Но как директор Центрального разведывательного управления я руководствуюсь совершенно другими соображениями. “Другие соображения?” — Да. Церемония Вознесения — это традиция, которую Рагнар оттачивал веками. Обиды и конфликты, которые возникают во время неё, обычно остаются позади, как только выходят на поверхность. В каком-то смысле их нужно праздновать. В конце концов, церемония символизирует возрождение благородного мечника. Взгляд Эда обратился к Тео. «Вот почему я приветствую появление этого нового гения, идущего по стопам Чёрного Железного Командора. И я очень хочу заполучить такого талантливого человека». Тео заметил слабый проблеск эмоций в глазах Эда. Жадность. Или, возможно, желание. Эд хотел Тео. ‘Но это желание не только для меня’. Тео понимал, чего добивался Эд. ‘Наблюдение’. [Наблюдаю за "Эдом Тройбаном’.] **+** ** Эд Тройбан (46 лет / мужчина)** **· Название **: Хангрионг (亢龍) **· Таланты**: хитрость, стратегия, интриги, сладкие речи со скрытым кинжалом, амбициозность. **· Статус**: стремится подчинить Тео Рагнара своей воле в качестве охотничьей собаки, чтобы раскрыть секреты реликвии Первородного Дракона. **+** ‘Как и ожидалось’. Его подозрения подтвердились. Эд охотился за реликвией Первобытного Дракона. Он чувствовал, что Тео обладает частью этого. — Значит, он ценит реликвию Первородного Дракона больше, чем месть за своего племянника? Изначально реликвия была тайной, передаваемой внутри Рагнара. Но почему кто-то из рода Тройбанов так сильно его желал? «Как вы знаете, Центральное разведывательное бюро, в отличие от вас, сражающихся на передовой, отвечает за понимание общей ситуации и поддержание дисциплины в центре. По этой причине мы крайне нуждаемся в талантливых людях. Это может показаться чрезмерным, но именно по этой причине Тео Рагнару было обещано такое высокое положение». Пока Тео глубоко задумался, Эд спокойно продолжал объяснять. Тем, кто не знал о его истинных намерениях, могло показаться, что Тео действительно был отчаянно нужен. Выражение лица Джулиуса омрачилось, и сидевший рядом с ним *Повелитель Дворца Цветущей Сливы* медленно поднялся. Собиралась ли она помочь ему? Джулиус взглянул в ее сторону, но ее слова превзошли все его ожидания. “На этот раз я согласен с директором Центрального разведывательного управления”. “... Моя Леди?” — Прошу прощения, командир Белой армии, но мне тоже очень нужен Тео. “...!” Лицо Джулиуса посуровело. Госпожа из дворца «Цветущая слива» отвела взгляд, когда заговорила. «Если нам нужен талант, необходимо предложить подходящее лечение. Поэтому я, Оса Рагнар Прунус, не только снова предлагаю Тео Рагнару должность ученика, но и обещаю ему должность *молодого господина во Дворце цветущей сливы*». В зале воцарился хаос. —Молодой Лорд ...? — У Леди Цветущей Сливы... нет детей, не так ли? —Тогда ...! — По сути, это означает, что она усыновляет его! —Преемник Леди Цветущей Сливы! В Рагнаре титул Леди Цветущей Сливы имел большое значение. Будучи *Матерью* клана, она была заботливой наставницей для огромного мира Рагнара. Будучи первой женой, она владела мечом лучше, чем Кайл, и была широко известна своим мягким характером. Многие считали, что если бы у неё был ребёнок, то борьба за власть между наследниками Рагнара никогда бы не началась, потому что все жители Винтьера поддержали бы её отпрыска. И теперь Тео будет усыновлен ею? Одним махом он избавился бы от ограничений, связанных с его статусом незаконнорождённого ребёнка. Нет, это было бы так, как если бы у него были крылья. Давно ходили слухи, что Леди Плакучей Ивы хочет взять Тео под своё крыло, но официальное заявление шокировало всех. Выражения лиц пяти кандидатов, сидящих в представительской зоне, застыли. — Приношу свои извинения, Тео, что могу предложить тебе только это, — раздался в ушах Тео голос Леди Плакучей Ивы. Тео посмотрел на нее, когда до него донесся ее тихий голос. “Я давно хотел это сказать”. Это было извинение за ошибки, совершенные Феликсом и его последователями. Хотя она не несла прямой ответственности, она не предлагала никаких оправданий. Она была из тех, кто взваливает на себя даже ошибки своих подчинённых. — Я в порядке. Пожалуйста, не беспокойся обо мне. Я благодарен тебе за то, что ты так чутко относишься к моим чувствам. Тео покачал головой и одними губами произнес эти слова. Леди Сливовый Цвет была удивлена, что Тео уже может использовать передачу голоса, но кивнула. «Не переживай из-за своего выбора. Что бы ты ни решил, я всегда буду на твоей стороне». Тео низко поклонился, чтобы еще раз выразить свою благодарность. Ее искренние слова непоколебимой поддержки согрели его сердце. — Хангён предлагает должность заместителя директора, а Госпожа Цветущей Сливы предлагает титул молодого господина? Похоже, они оба хотят, чтобы он стал их преемником. —Из девяти Драконов двое уже предприняли действия… — Тео Рагнар объявил о своём участии в борьбе за трон, и с самого начала его поддерживает огромное количество людей. — Именно так. Другие командиры и руководители даже не смогут открыть рот. По мере того, как толпа роптала, их взгляды переместились на руководителей. Как и ожидалось, командиры Корпуса Штормовых Клинков и Бюро Безопасности горько улыбались. Это было все равно что сдаться. Чтобы переманить Тео на свою сторону, им нужно было обеспечить ему достойное положение. — Значит, Тео Рагнар будет выбирать только из этих двух вариантов? Именно в этот момент с неба донесся гулкий голос. “Добавь и меня в список!” Взгляды всех обратились вверх. С громовым раскатом на центральном флагштоке появилась тёмная фигура, полностью облачённая в чёрное. Мужчина с длинными белыми волосами и черной как смоль маской. — Это Черный Дракон! —Черный Император! Черный Император прибыл! Там, где в небе парят драконы, на земле стоит Чёрный Император, знаменуя эру Рагнара. Его прибытие оказало огромное влияние. Даже лицо Эда стало каменно-холодным. ‘Почему он здесь?’ Тео был не менее ошеломлен. Мимолётное воспоминание о старике, ловившем рыбу с помощью грифона, промелькнуло в его сознании. Удар. Удар. Сердце Тео бешено заколотилось. — Появился сам Черный Император ...! Означает ли это, что он также хочет завербовать Тео Рагнара? “Тео Рагнар”. Просто назвав его имя, Удар. Удар. Удар. Сердцебиение Тео участилось еще больше. Казалось, что эти холодные глаза под маской видят его насквозь. Чувство было непохоже на то, что он испытал, столкнувшись с Кайлом. — Сохраняй спокойствие. Сохраняй спокойствие. В отличие от меня, он ничего обо мне не знает. Тео сделал долгий, медленный вдох. Его сердцебиение замедлилось, но напряжение держало его на пределе. “Я наблюдал за тобой на протяжении всей Церемонии Появления”. ‘Наблюдаешь за мной ...?’ Когда он это наблюдал? Был ли он свидетелем чего-либо, связанного с Лодброком? — И я в этом убеждён. Ваш темперамент очень похож на темперамент нашего Чёрного Снежка. Казалось, что его привычки, приобретённые во время пребывания в Чёрном Сне, проявлялись то тут, то там. — Поэтому я предлагаю вам звание *Му-соля* (無雪). “...!” “Ты должен очень хорошо знать, что это значит, не так ли?” Тео знал, насколько важен Му-Соль в «Чёрном снеге». ‘Это шанс жить в свете’. Му соль был элитным рангом. В отличие от других агентов Чёрного Снега, которые вели скрытный образ жизни, они могли раскрыть свою личность. Они могли зарабатывать кредиты и удерживать власть. Кроме того, у них был доступ к обширной разведывательной сети Чёрного Снега, что было огромным преимуществом. В настоящее время существует только восемь таких агентов. В своей прошлой жизни Тео стремился к этой должности. Удар. Удар. Удар... Возможность, о которой он всегда мечтал, была прямо перед ним, и его сердце бешено колотилось от волнения. — Кажется, ты знаешь. Я вижу, тебе нравится эта идея, не так ли? Глаза Черного Дракона слегка изогнулись под маской. Они были похожи на глаза рыбака, который наконец-то поймал рыбу. — Итак, это трое из девяти Драконов… —Эти люди почти никогда не показывались предыдущим поколениям. —А как насчет других Драконов? Они тоже участвуют? Толпа зашумела, когда между Эдом, Леди Цветущей Сливы и Чёрным Драконом сгустилась угрожающая атмосфера. — Вы оба, отойдите. Чего бы это ни стоило, Тео Рагнар будет моим. — Думаешь, Тео действительно пошёл бы к директору Центрального разведывательного управления? — Он амбициозный и умный. Он знает, какой выбор принесёт ему наибольшую пользу. — Если это так, то Чёрный Снег может быть безопаснее, чем Центральное Бюро или Дворец Цветущей Сливы, где предательство — постоянная угроза. “Директор по информации! Ты вообще слышишь себя?” “Я что-то не так говорю, Оса?” Ни одна из сторон не отступила. Они выглядели так, как будто были готовы обнажить мечи, чтобы решить этот вопрос. — Ханрёнг, Дракон-меч, а теперь ещё и Чёрный дракон? Неужели вес Девяти драконов когда-то был таким лёгким? *Тск!* Судья прищёлкнул языком, наблюдая за напряжённостью и завуалированными оскорблениями, которыми обменивались три Дракона. Наконец- то, * Бум ...!* Судья сильно топнул ногой. Волна энергии распространилась, нейтрализуя напряжение Драконов и успокаивая беспокойную толпу. От судьи исходила яростная аура, окутывающая зал леденящей тишиной. — Что за позорное поведение?! Ссориться из-за ребёнка на глазах у всех, наполняя воздух убийственным намерением. Так должны вести себя те, кто возглавляет Рагнар?! Судья, старейший из Девяти Драконов и глава клана, сурово отчитал их. Леди Сливового Цветка смущённо опустила голову, Эд отвёл взгляд, а Чёрный Дракон промолчал. «Поскольку есть и другие, ожидающие своей очереди, если кто-то ещё хочет нанять лучшего кандидата, выйдите вперёд и позвольте ему выбрать!» В такой атмосфере никто больше не осмеливался выйти вперед. «В отличие от этих избалованных Драконов, я волен действовать независимо. Я многое могу сделать для борьбы за трон, и всё сам». Судья добавил, откашлявшись и бросив хитрый взгляд на Тео: Толпа поначалу недоумевала, пока не поняла, что судья тоже пытается убедить Тео, вызывая переполох. — Даже Восходящий Дракон? — Это ... это обман… — Хотя вы и отказались раньше, дверь всегда будет открыта, так что не торопитесь и подумайте об этом, — сказал судья, подмигнув. Тео неловко почесал щеку. — Что это значит? Четыре из Девяти Драконов… Половина из них? —Нет, дурак. Есть еще один… —О! Взгляды толпы инстинктивно обратились к Джулиусу. Все знали. Джулиус был тем, кто первым обнаружил Тео. Каким будет его предложение? Однако, «Наши Белые Драгуны, конечно, с радостью примут Тео Рагнара. Однако единственное, что мы можем пообещать, — это полностью поддержать его развитие как будущего фехтовальщика и привить ему гордость Драгуна. Но мы не можем предложить особые привилегии, которые были бы несправедливы по отношению к другим новобранцам». Толпа почувствовала укол разочарования. Некоторые хихикали, но лицо Джулиуса не выражало никаких колебаний. Его позиция была непреклонной. Такое отношение только сильнее нашло отклик у Тео. — Как и ожидалось… Джулиус действительно воплощает в себе дух драгуна. Каким бы упрямым это ни казалось, Тео знал, что это решение было принято ради единства и боевого духа его войск. Более того, Слова Джулиуса произвели глубокое впечатление на Тео. — Гордость драгуна. ** Драгун **. К этой должности стремился каждый воин Рагнара. ‘В конце концов, это истинная личность Рагнара’. После долгих размышлений, Тео принял свое окончательное решение. “Я...!”