Глава 29 — Глава 29: Лунный Белый меч(4)

передние ворота центрального зала были забиты толпой. «Получите свои счастливые талисманы здесь! Всего 10 золотых за гарантированный пропуск!» «Сынок, ты справишься! Как мы и тренировались, хорошо?» Торговцы со своими тележками, родители, желающие удачи своим детям, мальчики и девочки, крепко сжимающие в руках свои мечи, когда они входят, карманники, сливающиеся с толпой, и даже сотрудники правоохранительных органов, дежурящие для обеспечения безопасности, — все собрались здесь по одной причине. Церемония пробуждения. Престижные семьи из Рагнара и других северных регионов отправили своих пятнадцатилетних детей принять участие в этом грандиозном обряде посвящения. Естественно, это привлекло значительное внимание. Ходили слухи, что на церемонии в этом году будут присутствовать одни из величайших талантов в истории, что вызвало ажиотаж. Зрители наблюдали за кандидатами, проходящими через главные ворота, и гадали, кто займёт первое место. “Как ты думаешь, кто займет первое место в этом году?” — Трудно сказать — там так много сильных соперников. «Более крупные и сильные кандидаты имеют преимущество, поскольку они ещё не раскрыли свой потенциал». “Итак, что насчет Холкуса из семьи Ранкай?” — Не будь смешным! Холкус проиграл Рэю пару лет назад. Очевидно, что именно наша Леди Рэй займёт первое место! — Но есть ещё леди Эрика, сестра-близнец Холкуса. У неё довольно дурная репутация, хотя мы пока мало что знаем о её способностях. — А как насчёт Веллингтона из Дома Нарсио? Говорят, он уже похож на льва. «Дураки! Когда это Рагнар терял первое место на Церемонии Пробуждения? Очевидно, что лорд Аксион займёт его!» Пока люди обсуждали кандидатов, кто-то внезапно закричал. — Холкус! Это Холкус Рэнкей! Все замолчали и повернулись посмотреть. * Глухой удар, глухой удар…* Пробираясь сквозь толпу, к нему приблизился Холкус Ранкай. Он был настолько выше и шире обычного человека, что выделялся даже на расстоянии. — Ого, посмотри на эти руки! Они толще моих бёдер! «Я слышал, что он большой, но, увидев его вживую… ему правда пятнадцать? Насколько больше он станет, когда вырастет?» Прозвище "Медведь" показалось вполне подходящим. «Хе-хе… вот почему я тренировался в фехтовании», — подумал Холкус, наслаждаясь всеобщим вниманием. Ему нравилось быть в центре внимания. Именно поэтому он в первую очередь занялся фехтованием. Чем более впечатляющими были его подвиги, тем громче звучали аплодисменты. Сегодня он собирался насладиться этой похвалой, как и всегда. Но как только он уверенно прошёл через ворота, он услышал разговор. — Эй, не забудь про Сомхо как главного кандидата. — Верно! Всего несколько дней назад он победил Чёрного Медведя… — Ш-ш-ш! Следи за тем, что говоришь! Двое мужчин, обсуждавших Сомхо, быстро замолчали, когда на них упал свирепый взгляд Холкуса. Он уставился на них, и его настроение испортилось. Затем раздался еще один крик. «Это карета из дворца Сусон! Леди Рэй Рагнар здесь!» Люди повернулись, чтобы посмотреть на прибывший красиво украшенный экипаж. Когда Рэй вышла, толпа была очарована её хладнокровием и элегантностью. Лицо Холкуса исказилось от разочарования, когда внимание переключилось с него. Но на этом все не закончилось. * Скрип* “Это лорд Аксион!” «Он переехал в Розовый дворец, но по-прежнему ездит в карете из дворца Донбэк». Аксион вышел из кареты и, заметив Рэй, слегка улыбнулся ей. Рэй встретила его взгляд пронзительным взором, но быстро отвернулась и направилась к главным воротам. Аксион просто пожал плечами и последовал за ней. Холкус молча кипел от злости, наблюдая, как Рэй и Аксион обмениваются взглядами. Он хотел бы соперничать с ней, а не с Аксион. Как раз в этот момент прибыла еще одна карета, снова привлекшая всеобщее внимание. “Эта карета прекрасна. Было ли что-то подобное зимой?” Карета, запряжённая двумя белыми лошадьми, напоминающими о северной зиме, была искусно украшена узорами, которые очаровывали даже самых взыскательных аристократов. Но больше всего внимания привлёк человек, вышедший из открытой двери. "Вау..." Все уставились на него, очарованные его внешностью. У него было худощавое, но атлетичное телосложение, он был одет в белоснежную форму, которая подчёркивала его широкие плечи. Его алые глаза сверкали, как рубины, резко контрастируя с его длинными тёмными волосами, которые струились, как ночное небо. Он двигался грациозно, словно персонаж из сказки или ожившая скульптура. Холкус, Рэй, Аксион и остальные кандидаты замерли на месте и уставились на него. — Это Сомхо! Это тот, кто победил Северных Четырёх Столпов! "Он всегда был таким красивым?" «Он стал выше, и черты его лица заострились». «Он унаследовал красоту своей матери — она была одной из самых известных красавиц Севера. Когда он повзрослеет, он будет разбивать сердца». Это был Тео. * * * "Веллингтона все еще нет здесь?" Тео в замешательстве огляделся. В последнее время Веллингтон его избегал. За последние пять дней он не видел его ни разу, и Веллингтон отказался от его предложения вместе отправиться в центральный зал. Возможно, он пытался собраться с мыслями перед церемонией, но его отсутствие казалось странным. Веллингтон всегда был пунктуален. * Ну что ж, я увижу его после начала церемонии.* Когда он начал двигаться вперёд, Тео почувствовал на себе взгляды множества людей — как кандидатов, так и зрителей. Нетрудно было понять почему. Он и сам задавался вопросом, не перестарался ли он со своей внешностью. Но как он мог отказаться? Он не мог отказать, когда Сесилия настояла на том, что её сын должен сиять ярче всех. Ему придётся привыкнуть к этому, поскольку подобные события будут происходить и в будущем. С этой мыслью он почувствовал себя немного спокойнее. Он почувствовал на себе пристальные взгляды нескольких человек. Рэй, который наблюдал за ним на расстоянии в течение нескольких дней. Холкус, который по какой-то причине хмурился. И… * Аксион.* Аксион, озорник, ухмылялся, и в его глазах читалась угроза. * То же, что и всегда.* Как ни странно, взгляд Аксиона совсем не смутил Тео. Возможно, это было потому, что он уже сталкивался с Ханрионом и дрался с его отцом. В своей прошлой жизни Аксион казался ему непреодолимой стеной. Теперь же Тео почувствовал прилив любопытства. Кто сейчас был сильнее — он или Аксион? В своей прошлой жизни Аксион всегда был самым опытным из Северных Четырёх Столпов. Тео задумался, как он будет выглядеть в сравнении с ним. Итак, он просто улыбнулся Аксиону, когда тот проходил через ворота. В ответ лицо Аксиона слегка дернулось, но Тео не обратил на это внимания. "Привет". "…." "Эй!" Сзади раздался голос. Тео предположил, что это было сказано не ему, поскольку это был не голос Аксиона. Затем кто-то резко схватил его за плечо. Обернувшись, он увидел, что Холкус смотрит на него со странным выражением лица. * Откуда у него такая сила?* Холкус был озадачен. Он потянулся, чтобы остановить Тео, раздражённый тем, что Тео проигнорировал его, как и Рэй. Но плечо Тео казалось твердым, как камень. "Что?" — Э-э-э… т-то есть…! "Ты здесь, чтобы отомстить?" Холкус сильно нахмурился, выходя из оцепенения. «Отомстить? Я не настолько мелочен! Я принимаю результаты нашего спарринга и знаю, как признать поражение. Если бы я хотел отомстить, то просто проявил бы себя на Церемонии Пробуждения!» Тео удивленно посмотрел на него. До сих пор он считал, что Холкус ненавидит проигрывать больше всех. "Тогда что это?" "... Научи меня". "Что?" "... Научи меня". "…?" Было странно видеть, как кто-то такой большой застенчиво бормочет. "Говори громче". "Это...!" — Если ты не собираешься этого говорить, я уйду. Лицо Холкуса покраснело. — Н-научи меня! Н-как выглядеть красивым…! "…." "Это значит "нет"?" Холькус чувствовал себя униженным, но не сдавался, думая, что если узнает секрет Тео, то привлечёт всеобщее внимание и восхищение. Тео коротко рассмеялся. Он ожидал, что Холкус попросит о реванше или о его методах тренировок — о чём угодно, но не об этом. — Хорошо, если ты не хочешь преподавать… "Я не знаю". "...Что?" "Я сказал, что не знаю". "…." «Вот так я и родился. В этом нет никакого секрета». * Удачливый ублюдок.* Холкус едва не проглотил оскорбление, которое чуть не сорвалось с его губ. Казалось, Тео говорил: «Твоя внешность — твоя проблема, и это никак не изменить». «Пять минут до закрытия ворот. Все кандидаты, пожалуйста, пройдите в главный зал!» Объявление эхом прокатилось по залу. Взглянув на часы, Тео отвернулся. — Если у вас больше нет вопросов, я пойду. Тео присоединился к другим кандидатам, которые прощались со своими семьями перед тем, как отправиться к главным воротам. «Чёрт, это не то, чего я хотел… Ладно, разберусь с этим позже!» Холькус ворчал, следуя за ним. * Бум!* Главные ворота закрылись, и сотрудники правоохранительных органов начали патрулирование, обеспечивая безопасность. Тео и кандидаты оказались на большой открытой площади перед залом. Квадрат был уникальным. В центре находилась платформа с сотнями мечей, воткнутых в неё в беспорядке, а по обеим сторонам были установлены трибуны для зрителей, чтобы они могли наблюдать за кандидатами. В аудитории сидели высокопоставленные фехтовальщики , некоторые излучают мощную ауру. Присутствовали большинство Девяти Драконов, а также лидеры и ветераны из разных подразделений и даже старейшины и высокопоставленные лица на пенсии. В самом центре сидел мужчина средних лет, небрежно наблюдая за кандидатами. Кандидаты напряглись, осознав, что находятся под пристальным взглядом Кайла, главы семьи Рагнар. Когда он заметил Тео, он даже дал небольшой волной, вызывая рябь удивления среди кандидатов, а высокопоставленные наблюдатели. Тео кивнул в знак благодарности, хотя его внимание было устремлено на конкретную фигуру, сидевшую рядом с Кайлом. Женщина, развалившись небрежно, зевая с равнодушным выражением. Она надеялась быть в ее тридцатых, в самый, с длинными черными волосами, отличительной чертой Рагнар. В отличие от других воинов, она излучает не пугает присутствие, ее аура почти не существует. Но взгляд Тео провел глубокий фокус. * Она здесь, как и в моей прошлой жизни.* Была причина, по которой Тео должен был занять первое место на этой Церемонии Пробуждения. Привлечь внимание Кайла и других воинов было одной задачей, но привлечь внимание этой женщины было важнее всего. Она обладала силой, сравнимой с силой главы семьи. Хильда Рагнар, бывшая глава Рагнаров, известная как одна из трёх сильнейших лидеров в истории семьи, полубогиня. В свои более чем 150 лет она была живой легендой. "Да начнется церемония Пробуждения!" * Бум! Бум!* Оглушительный звук ознаменовал начало, словно призыв к битве. Тео снова перевел взгляд на центральную платформу. *Было достаточно удивительно, что легендарный Судья председательствовал на этой церемонии после стольких лет затворничества. Это потому, что здесь Хильда?* Судья был ещё одной легендарной фигурой, одним из старейшин, пользовавшихся престижной репутацией. «Первое испытание — выбрать один из стальных мечей на платформе и оставить след на железной стене вдалеке». Кто-то поднял руку. Судья кивнул. "Говори". — Спасибо. Я Ретон из семьи Ханаби. Похоже, что эта железная стена сделана из смеси мифрила, а мечи на платформе, кажется, из обычной стали. Кажется, что её даже поцарапать невозможно. Как нам оставить на ней след?.. «Хороший вопрос. Вы правы. Именно поэтому мы раздадим специальный эликсир, который разблокирует вашу ману. Преподаватели, пожалуйста, раздайте их сейчас». Ожидающие инструкторы начали раздавать кандидатам маленькие стеклянные флаконы. Внутри каждого прозрачного пузырька была маленькая круглая таблетка размером с ноготь. * Сома.* Всего одна таблетка может разблокировать десятилетний запас маны. Для пятнадцатилетних кандидатов, которые до сих пор не раскрыли свой потенциал, это стало сбывшейся мечтой. «Съешьте Сому, откройте ауру в своём даньтяне и сделайте как можно более глубокий надрез на метровой стенке. Это будет в центре внимания этого испытания». Это было первое испытание Церемонии Пробуждения, в котором проявились талант к управлению маной, понимание меча и контроль над аурой. Неудача здесь будет означать потерю любого шанса претендовать на высший ранг. «Кандидаты, пожалуйста, выйдите вперёд, когда будут называть ваши имена». Судья посмотрел в сторону квадрата. «Первый кандидат, Тео Рагнар из дворца Донбэк! Выйдите вперёд!» Все взгляды обратились к Тео. * Шаг, шаг.* Тео уверенно подошёл к платформе, и воздух вокруг него сгустился от напряжения.