Патриарх впервые за более чем десять лет обнажил свой меч!
Это было первое событие такого рода с тех пор, как Юлий получил титул «Чёрный дракон».
Конечно, противник был всего лишь неоперившимся птенцом, поэтому, естественно, меч Патриарха не содержал его истинной сущности, силы маны и боевого духа.
Тем не менее, символизм был ошеломляющим просто потому, что Патриарх лично поднял свой меч.
Особенно когда противником был “дурак Рагнара”.
Дурак? Так что же тогда случилось с дураком?
Говорят, что с ним все в порядке, просто он измотан.
Что? Разве такое вообще возможно? Как он смог выжить после удара Патриарха, даже не получив ранений?
Именно это я и говорю.
Может ли быть так, что Патриарх пожалел своего сына, которого все называют глупцом?..
Ш-ш-ш! Ты с ума сошла? Ты же знаешь, как сильно Патриарх презирает тех, кто стирает границы между личным и официальным!
Но только так это имеет смысл…
Сначала я подумал то же самое, но подумайте вот о чём. Это не обязательно значит, что...
Верно. Недавно ходили слухи, что глава отряда Чёрных доспехов заинтересовался им. Похоже, это были не просто разговоры.
Затем некоторые люди начали выяснять, как Тео получил личный удар Патриарха, и были шокированы.
Семья Байрон, торговая компания «Церера»... даже гильдия Корёнг притесняла Тео?
Значит, Тео отомстил им, а они задумали ответные меры?
Пятнадцать фракций объединили усилия, чтобы уничтожить одного ублюдка? В этом есть смысл?
Даже не дуэль один на один, а групповое нападение?
И Тео поменялся с ними ролями в апелляции?
Настоящие дураки были в другом месте, не так ли?
Теперь «дурак Рагнара» относился не к Тео, а к членам Гильдии Коёна.
Вдобавок ко всему они были настолько глупы, что потеряли дворец Камелия, так что история распространилась со скоростью лесного пожара, пока о ней не узнали все в Винтере.
В результате бывшие обитатели дворца Камелия едва ли могли показываться на людях.
Тем временем…
Обычные фехтовальщики были в восторге от действий Тео.
Возможно, именно поэтому—
Скрытый Дракон, который держался в тени, наконец-то выходит на свет?
За два месяца до его Церемонии Пробуждения люди начали задаваться вопросом, не взойдёт ли вскоре неожиданная звезда, и все взгляды устремились на Дворец Камелии, где теперь жил Тео.
«Почему я, законный владелец этого дворца, должен покидать это место!»
“Леди Эмиль, пожалуйста, успокойтесь!”
— Ты поранишься, если продолжишь так метаться! Пожалуйста, остановись!
— Отпустите меня! Я сам поговорю с Патриархом!
Горничные с трудом удерживали Эмиля, который закатывал истерику.
По правде говоря, они тоже не оправились от шока.
Только что они спокойно жили во дворце Камелия, а в следующий миг их вышвырнули на улицу.
— Этот самый Патриарх передал дворец Камелия Сесилии и её сыну.
Эмиль повернулся и метнул в Эда кинжальный взгляд.
— Разве ты не последний человек, которому сейчас следует говорить, брат?
— Я не оправдываюсь, миледи. Это всё моя вина, что я недооценил нашего противника.
Эд имел в виду именно это.
Он никак не ожидал, что Тео сможет выдержать удар Патриарха и уйти невредимым.
«Если бы он получил даже серьёзную травму, требующую госпитализации, я мог бы вмешаться… Но не сейчас».
“Смерть от затяжных последствий” больше не была вариантом.
Если он хотел избавиться от Тео, ему пришлось бы постараться.
— Так каков же ваш план? Вы же не собираетесь держать меня в этом грязном, убогом месте вечно?
— Просто потерпи ещё немного. Я обещаю возместить тебе это унижение в десятикратном размере.
Глаза Эда опасно заблестели.
Предназначалось ли это обещание Эмилю, ему самому или им обоим, знал только он.
“Аксион”.
“Да, дядя?”
Аксион перевёл взгляд на Эда, который заговорил, увидев, как Эмиль в приступе истерики бесится и швыряет вещи.
— В следующий раз, когда увидишь Тео Рагнара, убей его. Чего бы это ни стоило.
— Я уже планировал отрубить одну-две руки во время Церемонии Пробуждения.
— Не халтурь. Убедись, что это его шея. Это должна быть его шея. Понял?
Аксион хотел спросить, что на самом деле произошло в Суде.
Но как бы он ни старался, Эд и Эмиль упорно молчали, словно заключили договор.
— Не то чтобы я не мог сам во всём разобраться. Но они, должно быть, чувствуют себя униженными.
Не было и следа его матери, которая обычно давала ему пощёчину, если он ей не нравился.
Аксион нашел поведение Эмиля не столько жалким, сколько забавным.
— Отец одолел его одним ударом, да? Ха. Этот дурак так сильно вырос, не так ли?
Кривая улыбка искривила губы Аксиона.
Было приятно обнаружить, что эта игрушка оказалась более увлекательной, чем он ожидал.
“У меня есть один вопрос”.
“Что это?”
— «Реликвия» в Розовом дворце — что это такое? Что могло заставить вас и маму так отчаянно стремиться завладеть Розовым дворцом?
Дворец Роз внешне был просто местом, где собирались супруги Патриарха.
Тем не менее, и Эд, и Эмиль годами пытались заполучить его.
Итак, Эд ненадолго заколебался.
Должен ли он поделиться с этим юным племянником секретом, который случайно узнал в Троянской войне?
К счастью, он колебался недолго.
В конце концов, мальчик был наполовину тройбаном.
“Ты слышал о Древнем Драконе?”
— Разве это не предок Дракона-Хранителя, который заключил договор с нашим предком?
“Правильно”.
“Тогда почему...?”
— Что, если я скажу вам, что в Розовом дворце остались следы Древнего Дракона? Вы мне поверите?
“...!”
Глаза Аксиона слегка расширились.
Это было совершенно неожиданно.
— Но Древний Дракон… это что-то из старых мифов и легенд…!
— Нет. Он был настоящим. И за свою жизнь он пожертвовал всем ради людей, которых любил: своим телом, своей маной, даже своей душой.
“...!”
«Мы называем останки, оставшиеся после Древнего Дракона, «реликвиями». И среди этих реликвий, как говорят, самая ценная находится в Розовом дворце».
На мгновение в глазах Аксиона мелькнул хищный блеск, но Эд этого не заметил.
— Это не только Дворец Роз. Дворец Камелий, который мы только что потеряли, дворец Лорда Цветущей Сливы и даже резиденция Патриарха — во всех них хранятся реликвии.
— И как выглядят эти реликвии? Если бы мы могли силой захватить Розовый дворец и завладеть ими…
«Проблема в том, что реликвии разумны и принимают разные формы. Вы не можете знать, что это реликвия, пока она не окажется у вас в руках».
“Это все усложняет”.
— Вот почему мы с твоей матерью так долго пытались взять под контроль Розовый дворец.
“Мы должны захватить Тео, несмотря ни на что”.
— Да, именно так. Он опасен — гораздо больше, чем я ожидал. Если он останется в этом мире, он будет постоянно досаждать нам.
Возможно, реликвия уже выбрала его.
Эд добавил последнее замечание.
— Поэтому гильдия Корёнг с этого момента будет на вашей стороне.
— В последнее время о них много говорят, и не в хорошем смысле. Но вы всё ещё планируете с ними работать?
“Мне не нравится твой тон”.
“Мои извинения, если это прозвучало так, дядя”.
«...Девять фракций недавно объявили о своём уходе. Но шесть остались, и они хотят заполучить голову Тео Рагнара так же сильно, как и мы. Я буду ждать подходящей возможности. Когда она появится, действуй».
“Понятно”.
— Тем более что у торговой компании «Церера» есть связи со стороны вашей матери. Они помогут…
Бееееееееееееее!
Эд остановился на полуслове и резко поднял голову.
Его лицо напряглось.
Высоко в небе кружила птица с чёрными перьями.
Птица-посыльный, специально обученная Торговой компанией Цереры.
Но… она была пропитана кровью.
Его крылья взмахивали слабо, словно он был на грани смерти.
И каким - то образом…
В памяти Эда всплыл кроваво-красный взгляд Тео, и по его спине пробежала дрожь.
Глаза Юлиуса расширились при виде Эвелин, покрытой пылью и кровью.
“Что… что с тобой случилось?”
Она выглядела так, как будто только что вернулась с задания.
Даже Веллингтон рядом с ней был в подобном состоянии.
Эвелин, тяжело дыша, слабо улыбнулась Юлиусу.
Веллингтон вручил Тео деревянную шкатулку, которую он держал в руках.
“Это та шкатулка, которую ты просил?”
Нажать—
Тео с силой открыл запечатанную воском крышку и, кивнув, проверил содержимое.
— Да, это оно. Теперь я наконец-то могу немного расслабиться. Ты через многое прошла, чтобы получить это.
Наблюдая за загадочным обменом репликами, Юлий настойчиво спросил,
“Что в этой коробке?”
Тео ответил спокойным тоном.
“Линия жизни Разъяренного Дракона”.
“Хм...?”
— Если бы Злой Дракон сливал информацию о нашем клане Троянцам через торговую компанию Цереры, ты бы мне поверил?
“Что ты говоришь...?”
Глаза Юлиуса расширились от шока.
Взглянув на Эвелин в поисках подтверждения, он увидел, что она кивает со стоическим выражением лица.
— Я только что выполнила просьбу молодого господина Тео и уничтожила всех сотрудников филиала торговой компании «Церера» в Винтере, — ровным голосом подтвердила Эвелин.
“...!”
«К счастью, большинство их охранников были на заданиях, и их оборона была уязвима. Справиться с этим было несложно».
Торговая компания «Церера» занималась поставками военного снаряжения для Рагнара как одна из его вассальных фракций. Несмотря на то, что они конфликтовали с Тео, безрассудное нападение на них могло вызвать политическую реакцию внутри клана.
Но—
“Там я сделала интересное открытие”, - продолжила Эвелин.
— Значит, в этой шкатулке… находится это открытие? Что именно в ней находится? — спросил Юлий, его голос дрожал от любопытства.
— Это подборка конфиденциальных документов, которые глава разведывательного бюро Злой Дракон тайно отправил Тройбану через торговую компанию «Церера». В ней содержится важная информация.
“...!”
Лицо Юлиуса исказилось от гнева.
Хотя он никогда особо не сближался с Эдом, предательство Злого Дракона глубоко ранило его; в конце концов, он был одним из Девяти Драконов, краеугольным камнем клана.
“Мы должны немедленно обнародовать это ...!”
— Нет, я не собираюсь этого делать, — вмешался Тео, качая головой.
— Что ты имеешь в виду, Тео? Ты собираешься оставить действия Злого Дракона без внимания?
— Злого Дракона не так-то просто загнать в угол с помощью одних лишь улик.
“...”
«Даже если мы его разоблачим, у него, скорее всего, есть запасные варианты. Если мы нападем без подготовки, это лишь спровоцирует ответные действия».
“... Я понимаю”.
Юлий заколебался, соглашаясь с доводами Тео. Он знал, что Эд не из тех, кто сдаётся без боя.
— Кроме того, я подозреваю, что патриарх уже знает об этом, — добавил Тео.
“Это правда?”
Тео кивнул с решительным выражением лица.
— В моей прошлой жизни падение Злого Дракона и Повелителя Дворца Камелий на самом деле было организовано Патриархом.
Будучи бывшим сотрудником разведки, Тео слишком хорошо знал всю эту историю.
На самом деле Гильдия Корионов была не чем иным, как личной организацией Эда, а Аксион был его марионеткой, с помощью которой он контролировал Рагнара.
Позже она превратилась в могущественную фракцию, которая даже угрожала Совету старейшин, но удивительно быстро распалась.
Лишиться благосклонности Патриарха в Рагнаре было опасно.
— Благодаря этому инциденту гильдия Корёна, должно быть, теряет поддержку. И общественное мнение не на их стороне.
На тот момент гильдия Корёнг ещё не утвердилась в качестве личной армии Эда.
‘И в результате мое собственное положение повысится’.
— Вот почему я планирую пока оставить всё как есть. Если у Злого Дракона есть хоть капля здравого смысла, он какое-то время не будет провоцировать меня напрямую.
— ...Значит, вы также закроете вопрос о торговой компании «Церера»?
Тео молча кивнул.
Юлий почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда он понял, к чему стремится Тео.
— Внешне это будет выглядеть так, будто Тео наказал торговую компанию «Церера», чтобы подать пример, и «Злой Дракон» подчинился.
Это, несомненно, укрепило бы репутацию Тео.
Те, кто затаил на него обиду, могут дважды подумать, прежде чем сделать что-то, опасаясь, что их постигнет та же участь, что и ветвь Цереры.
‘Когда он успел приобрести такое стальное поведение ...?’
Учитывая, что совсем недавно он советовал Тео быть более решительным, Юлий был поражён тем, как быстро тот изменился.
С другой стороны, он не мог не задаваться вопросом.
Откуда Тео берет информацию?
Но сейчас был неподходящий момент спрашивать.
— Пока что Злой Дракон не осмелится бросить мне прямой вызов, — сказал Тео.
— Вместо этого он, скорее всего, дождётся удобного момента и, возможно, использует Аксион в качестве инструмента. Например, Церемония Пробуждения…
— Да, было бы легко действовать под прикрытием такого шумного мероприятия.
Юлиус серьезно кивнул, и Тео сделал то же самое.
До церемонии Пробуждения оставалось всего два месяца.
За это время Тео нужно было стать сильнее.
Достаточно силен, чтобы отразить замыслы Разъяренного Дракона.
Первая битва была далека от завершения.
— Комната на втором этаже с синим светом. Я уверен, что она окажется бесценной.
Обновлено: 17.01.2026