— Не может быть, — размышлял Хао Фан. — Неужели всё дело в том, что заклинание слишком высокого уровня, и мне его так просто не освоить?
Он повторял Чары Щита снова и снова, но единственным результатом была полностью заряженная шкала брони. Больше — ничего.
Хотя нет. Кое-какой результат всё же был.
Внезапная мысль озарила его. Он покинул Изначальный мир и, вернувшись в подземелье, снова подошёл к доисторическому дереву, чтобы попробовать пробить его кулаком.
Благодаря всё ещё активным Чарам Щита, на этот раз эффект был.
Хао Фан прекрасно осознавал, что до перемещения он был обычным геймером и программистом, а его физическая форма оставляла желать лучшего. И пусть его тело переродилось, он всё ещё уступал в силе Стиву, протагонисту «Minecraft». Его удар не дотягивал даже до первого уровня «Железного кулака» — «Обычного удара». Именно поэтому мод и не активировался.
Вот и сейчас свалить дерево не получилось, но ствол, прежде нерушимый, заметно качнулся от удара. И это было доисторическое древо, куда более прочное, чем любое современное!
Хао Фан с недоумением посмотрел на свой кулак и обратился к Редактору:
— Редактор, что происходит?
У него были догадки, но уверенности не было.
«[Редактор: Чары Щита обладают отражающим эффектом. Они способны отражать не только заклинания, но и слабые физические атаки. Несколько слоёв Чар Щита создают эффект, аналогичный Чарам Шипов: атакующий получает ответный урон.]»
Хао Фан на мгновение замер, а затем всё понял.
Причина, по которой дерево пошатнулось, была в том, что его собственный удар, отразившись от ствола, нанёс урон ему самому. Шкала брони поглотила этот урон, но сама сила удара была отражена обратно в дерево, вызвав вибрацию.
Это была реальность, а не игра, потому и возник такой парадоксальный эффект.
— Вот он, мой путь! — рассмеялся Хао Фан.
Он наконец-то понял, как по-настоящему развить Железный кулак!
В игре, если не жульничать, не было коротких путей. Нужно было монотонно ломать блоки. Если игрок был слишком слаб, а его уровень кулака низок, он быстро достигал своего предела. Дальнейшие попытки били лишь по нему самому — убывающее здоровье ясно давало это понять.
Но теперь, с Чарами Щита, всё менялось. Иммунитет к урону и его отражение гарантировали полную безопасность. Если уж с такими условиями у него не получится развить Железный кулак, то это будет просто против законов мироздания.
И он с головой ушёл в тренировки, забросив все попытки изучить магию.
За это время он успел ненадолго вернуться в мир Гарри Поттера, выписаться из комнаты в «Дырявом котле», закупить огромный запас еды и воды, а затем вновь уединиться в Подземном мире для суровых тренировок.
Может, ему показалось, но спустя неделю непрерывных упражнений он почувствовал, как его кулаки налились силой. В конце концов, дерево, служившее ему тренировочным снарядом, с треском рухнуло на землю.
И в тот же миг, словно сработал некий триггер, произошло нечто неожиданное…
«Согласно расчётам, пользователь Хао Фан достиг уровня „Обычного удара“ Стива. Мод „Железный кулак“ интегрирован!»
В его поле зрения, на системном интерфейсе, появилась иконка кулака с цифрой «1» — его текущий уровень.
Получилось! Неделя упорного труда принесла грандиозный прорыв. Чувство выполненного долга наполнило его уверенностью, и он больше не жалел о своей неспособности к магии.
Но главный сюрприз ждал его впереди. Он заметил, что его шкала опыта изменилась. Она больше не была пустой — в ней появился тонкий зелёный росток.
— Редактор, что это значит? — немедленно спросил он.
«Согласно расчётам, в процессе тренировок ваш дух и воля закалились, что привело к росту ментальной силы. Кроме того, многократное и нетривиальное использование Чар Щита дало вам подсознательное понимание магии. Преодоление предела ментальной силы, в свою очередь, увеличило ваш запас маны, что и отразилось на шкале опыта».
— И всё же, — вздохнул Хао Фан, — всего один крошечный росток. В этом же нет никакого смысла.
«Согласно расчётам, разница между 0 и 1 делением опыта знаменует ваш переход из статуса сквиба в статус полноценного волшебника. Дальнейший набор опыта будет проходить значительно проще. Как только вы достигнете 1-го уровня, у вас появится шанс на Пробуждение волшебника, что кардинально изменит ваши магические таланты».
— Что? И такое возможно? — Хао Фан не верил своим ушам. — Почему ты не сказал мне об этом раньше?
«[Редактор: Пока вы были поглощены тренировками, Редактор проанализировал все имеющиеся магические книги, артефакты, зелья, а также образцы материалов магических существ и растений. Это дало обширную теоретическую базу. Ваши же многократные повторения Чар Щита и последующий рост опыта послужили практическим подтверждением этой теории, что позволило сделать соответствующие выводы.]»
Хао Фан остолбенел. Впервые Редактор выдал такое длинное сообщение. Но его смысл заставил его по-новому взглянуть на возможности своего помощника. Его истинная сила заключалась не только в изменении реальности, но и в невероятной, постоянно растущей способности к анализу и расчётам.
Он даже заподозрил, что, имея достаточное количество реальных шаблонов, Редактор сможет с минимальными затратами воссоздавать и материализовывать даже то, что не имеет аналогов в реальности.
Он начал понимать: лучший способ раскрыть потенциал Редактора — это собирать как можно больше образцов из самых разных миров.
«Я тренировался целую неделю. Теперь моих сил должно хватить хотя бы на самозащиту, — подумал он. — Раз это так полезно для развития Редактора, пора отправляться в новый мир. Собрать больше данных для него и ресурсов для себя».
До начала учебного года в Хогвартсе оставалось три недели. За это время он должен был встретиться с Дамблдором, независимо от того, вернёт он его или нет.
И дело было не в ответственности. Он должен был взглянуть в лицо своему страху, своему внутреннему демону, порождённому той встречей.
Раз уж он избрал путь Железного кулака, он должен был сперва познать себя, чтобы познать силу своего удара. От этого было не уйти!
Сайтама-сенсей стал великим именно потому, что взглянул в лицо своему страху перед монстрами и преодолел его, сломав свой биологический ограничитель.
И Хао Фан чувствовал, что, даже если это и не поможет ему сломать свой «генный замок», он обязан сделать этот выбор.
За свои же деяния нужно отвечать самому.
Таков был путь, который он избрал.
Обновлено: 22.01.2026