Глава 26 — Глава 26

Глава 26: Чёрная Непостоянность хоронит Демона-Тигра – Вперёд! После полуночи ожидания цель наконец появилась. Цзя Конг отдал приказ. Из пустоты возникли две угольно-чёрные цепи, покрытые загадочными символами. Словно тысячи злобных духов цеплялись за металл, вопя от невыносимых мучений. На другом конце цепей стояли две мощные фигуры ростом в двенадцать футов. С обнажёнными торсами они выглядели грозно. Над их головами мерцали тени Бычьей Головы и Лошадиной Морды. Это были не кто иные, как духи-проводники Цзя Конга – братья Чжан Ли и Чжан Ман. Являться средь бела дня – удел воинских искусств. А ночные странствия – прерогатива коварных призраков подземного мира. Злые духи совершенствуются, поглощая лунный свет или высасывая жизненную силу людей. Хаотично, беспорядочно. Но и у них есть примерные градации. – Чёрт возьми! – Кто ты… Демон, в которого превратился Чжао Ци, уже достиг третьего уровня силы. Он даже превосходил братьев Чжан Ли и Чжан Мана, лишь недавно вступивших в третий мир. Теперь его разум начал пробуждаться, и, повинуясь инстинкту, он выпустил яростную ауру призрака, атакуя во все стороны. Попытка сопротивляться душеузовым цепям братьев. Увы, затея провалилась. Эти цепи – иньские орудия правосудия, созданные вместе с «Саном Быкоголовых и Лошадиномордых». Они созданы специально для укрощения духов, так что прорваться сквозь них – нелёгкая задача. Аура и цепи сцепились… Всего три вздоха – и защита Демона-Тигра рассыпалась в прах! Цепи туго сплелись, а на другом конце братья Чжан Ли и Чжан Ман крепко сжали их в руках. Как ни боролся Чжао Ци, всё было напрасно. Лишь слабый свет мерцал в воздухе, а его крики становились всё тише, сопротивление ослабевало. Прошло около четверти часа. – Ваше превосходительство, злой дух пойман! Прошу вашего решения! – Чжан Ли опустился на одно колено, склонив голову. – Неплохо! – Цзя Цун одобрительно кивнул. Из его рук хлынул божественный свет, ослепительная сила разошлась во все стороны, сметая злых духов на кладбище. Трёхдюймовая печать всплыла в сиянии, затем медленно опустилась прямо на голову одержимого Чжао Ци. Она зависла в воздухе на высоте фута! – Что?! – А-а-а-а! – Его вопль стал ещё пронзительнее, чем прежде. Божественная сила Цзя Цуна стремительно убывала. Пять потоков! Десять! Двадцать! Тридцать! После сорока израсходованных сил обряд наконец завершился. Образ злого духа, в которого превратился Чжао Ци, резко изменился. Теперь он был облачён в чёрные одежды, с траурной палкой в руке. Лицо – свирепое, тело широкое и грузное, кожа тёмная. На шапке-гуань виднелась надпись: «Мир во всём мире». А на самом верху шапки торчал железный шип. В сознании Цзя Цуна развернулся свиток, и жизнь Чжао Ци промелькнула перед ним, как мимолётное представление. Потомок обедневшей военной семьи, с детства тренировался, закаляя тело. В тридцать лет, после гибели отца в бою, он пробил себе путь вперёд и унаследовал должность сотника в Ляодуне. За храбрость его перевели в столичный гарнизон, где он последовал за Цзя Дашанем в Северный поход. Заслужил награды и особое повышение! Но после смерти Цзя Дашаня лишился покровительства и тайно перешёл на службу к князю Пекинского дворца. [Жизнь и смерть, беда и удача, причина и следствие — всё воздастся. Чжао Ци назначается Вестником Собирающим Души при уездном Боге Города Дасин: Чёрный Непостоянный (ранг восьмой)] Свиток свернулся. Голос славы отозвался эхом. … – Приветствую, господин! Чжао Ци подскочил к Цзя Цуну. Его голос звучал странно — ни глубокий мужской, ни звонкий женский, а какой-то необъяснимый, колеблющийся между ними, меняющийся, словно ветер. – Так ты Чёрный Непостоянный… – Встань. Цзя Цун поднял руку. Теперь у него был ещё один подчинённый бог третьего уровня. Сила Чжао Ци определённо превосходила мощь Чжан Мана и Чжан Ли. Цзя Цун уже собирался отправиться проверить уникальную способность, дарованную Чёрному Непостоянному, но вдруг издалека донёсся душераздирающий крик. … – Быстрее, выводите госпожу! – Я прикрою! – Чёрт возьми, откуда в столице такой монстр?! – Всё управительство Шуньтяня и стража Вучэн должны быть четвертованы за такое упущение! – Берегитесь, он идёт! – Вместе! Держите строй! – РРРААААРГХ! После ужасающего рёва послышался топот. Впереди бежали несколько крепких стражников. Они были в тёмно-синих одеждах, а в руках сжимали стальные клинки, отливающие холодным блеском — явно лезвия высшей закалки. Такой меч стоил бы на рынке не меньше сотни лян серебра. За стражами, запыхавшись, бежала молодая девушка — видимо, дочь знатного рода. Немного старше Цзя Цуна. Даже испуг не мог скрыть её поразительную красоту. – Дорогая, поторопись и не задерживайся здесь! Позади нас страшный монстр, и ему осталось всего полшага до того, чтобы переплавить поперечную кость! Братья, кажется, уже не смогут долго продержаться. Начальник стражи был добрым человеком. Ситуация была критической, поэтому никто не удивился, увидев Цзя Цуна среди могил. Убегая, он не забыл крикнуть ему вслед: – Беги! Демоническое искусство. Когда духовный разум только начинает пробуждаться, происходят вещи одновременно удивительные и пугающие. Существа могут полагаться на свои врождённые инстинкты, впитывая энергию неба и земли, силу солнца и луны. Или же пожирать плоть и кровь, чтобы увеличить свою демоническую мощь. Когда эта мощь достигает определённого уровня, существо можно назвать малым демоном. Если же демоническая сила продолжает расти, пока не позволит переплавить поперечную кость в горле и заговорить человеческим языком, тогда его уже можно именовать великим демоном. Его сила сравнима с мастером третьего уровня, а если добавить уникальные кровные способности демонического рода, то мощь становится поистине устрашающей. Иначе начальник стражи перед Цзя Цуном, достигший как минимум восьмого уровня приобретённого мира, даже не пытался бы сопротивляться. Он думал только о бегстве. Едва они обменялись приветствиями, как сзади на них настигли несколько призрачных теней. Точнее, они не бежали – они плыли по воздуху. Выглядели они как обычные люди, но глаза их были пусты, а взгляд – безжизненным. – Призраки? – Значит, за вами гнался тигр? Цзя Цун внезапно заинтересовался. Так называемый царь гор. В божественном мире – это дух горы. Среди зверей – тигр! Призраки, парящие перед ним, явно были кровной способностью, пробудившейся у тигра-оборотня после одухотворения. Призрачные слуги! Отсюда и пошло выражение *"быть подручным у тигра"*. – В благодарность за твоё предупреждение... – Я же помог тебе спасти твоих трёх братьев, которых вы оставили позади! Цзя Цун заложил руки за спину и резко вытянул руку вперёд. Раздался звонкий звук — *лязг!* Магический клинок «Спектральный Меч», висевший у него на поясе, выскользнул из ножен. В мгновение ока в воздухе возникли сотни мечей — острых, сверкающих, не отличить, где настоящий, а где лишь отражение. – А-а-а-а! Через миг со стороны, откуда только что бежали, раздался громкий вопль. Кто же это мог быть, как не тот самый тигр-оборотень, что гнался за ними, не оставляя ни шанса ни скрыться в небесах, ни уйти под землю? – Это… Главный стражник замер, услышав крик. Он сам только что сражался с этим чудовищем. И не преувеличивал тот зверь, когда хвастался, что ему остался всего полшага до превращения в великого демона. При одном ударе стальной меч стража разлетелся вдребезги. А в груди до сих пор ощущалась тяжесть — признак повреждённых внутренностей. (Конец главы)