Глава 18 — Глава 18

**Глава 18: Пир у Владыки** На следующее утро усадьба Жунго наполнилась суетой с самого рассвета. Хотя пир назначен на вечер, близкие гости обычно приезжают уже после полудня. Улица Нинжонг кишела повозками — экипажи знати и богачей выстроились в очередь далеко за пределами квартала. Такое событие не могло ограничиться лишь усадьбой Жунго. На задней улице Нинжонг накрыли столы для всех, а родственники семьи Цзя по всему городу разделяли общую радость. Цзя Чжэнь и его сын Цзя Жун, служивший в Восточном дворце, пришли помочь. Многие старые друзья и ученики явились без приглашения. Во внутреннем дворе усадьбы накрыли столы для чиновников ниже третьего ранга. Лишь обладатели званий третьего ранга и выше или дворянских титулов удостаивались чести войти в главный зал. Обед ещё не начался, но уже собрались восемь герцогов, двенадцать маркизов и несколько почтенных родственников, греющихся в тёплой комнате. Звучали смех, шутки и легкая брань — царило оживление. Цзя Шэ находился под домашним арестом. В задних покоях гостей развлекала старая госпожа Цзя, а передний двор оставался на попечении Цзя Чжэна. – Брат Цун, это господин Ню из усадьбы герцога Чжэньго. Можешь звать его дядей. – Господин Ню только что вернулся с границы, и скоро, думаю, будет праздновать повышение. – Брат Чжэн, неверно говоришь. Мы все — потомки тех, кто стоял у истоков нашей страны, и должны поддерживать друг друга. – Какое там звание! Разве сравнится с духовными достижениями брата Цуна в девять лет?.. – А это господин Лю из усадьбы герцога Лиго. – А вот господин Ма из усадьбы герцога Чжиго. Цзя Чжэн сегодня казался будто заряженным жизненной силой и облачился в лучшие свои одежды. Чёрный шёлковый головной убор подчёркивал его благородную осанку. Он был одет в длинный халат с широкими рукавами из тонкой ткани темного цвета, а на поясе переливался нефритовый пояс. Со смерти Цзя Дашаня семья Цзя ни разу не достигала такого величия. Он взял под руку Цзя Цуна и представил его каждому из присутствующих родственников. Он хотел передать племяннику все оставшиеся связи семьи Цзя — ведь умение общаться и заводить полезные знакомства крайне важно для отпрысков знатных семей. Чем больше связей, тем шире дорога в будущем. Однако Цзя Цун стоял особняком. Небожители, даже только что рожденные, недосягаемы для простых смертных. Поэтому он лишь холодно кивал в ответ, сохраняя отстраненное выражение лица, и терпеливо ждал. Характер Цзя Цуна уже хорошо знали в Шэньцзине — замкнутый, с железной хваткой. Те, кто достиг вершины духовного совершенства, по природе своей надменны. К тому же, сегодня все собрались ради дружеского общения, а не ради ссор. Никто не обращал внимания на его холодность — напротив, гости наперебой сыпали комплиментами и лестью. На поверхности царила полная гармония. Лишь к концу часа Вэй слуги доложили о прибытии господ из семей Ван и Ши. Тут даже Цзя Цун оживился. Когда его древняя мудрость пробудилась, он пролил немало крови и пленил множество призраков. Но если уж искать тех, кого он действительно задел — так это госпожу Ван. Вспомнив еще и историю с разбойниками Чёрного Ветра с гор Аньпин, всё встало на свои места: Ван Цзытэн внешне опирался на семью Цзя, но втайне почти наверняка был связан с дворцом Пекинского князя. … Вскоре слуги проводили в горницу братьев из семьи Ши и самого Ван Цзытэна. Среди всех старых родственников семьи Цзя, включая потомков сподвижников основателя, именно историк сейчас носил самый высокий титул. В одной семье было два маркиза. Ши Най унаследовал титул маркиза Баолин, а его брату Ши Дину дополнительно пожаловали титул маркиза Чжунцзин. — Ха-ха-ха, брат Чжэн, в вашей семье появился новый ребёнок — это действительно повод для радости! Ши Най вошёл и громко поздравил. — Что вы, братья, так церемонитесь? — Цзя Чжэн с улыбкой поднялся им навстречу. — Мой старший шурин тоже здесь. — Пойдёмте, брат Цун, я вас представлю. С этими словами он уже собирался познакомить обе стороны. — Не нужно, дядя Цзыи. Цзя Цун, в девять лет вы уже взращивали дух — ваше великое имя давно у меня на слуху. — Кстати говоря, мою сестру тоже поразил меч мастера Цзя! Ван Цзытэн давно привык свысока смотреть на семью Цзя. Не дожидаясь, пока Цзя Чжэн закончит, он уже начал отпускать колкости. — Это… это дело… Цзя Чжэн оказался в крайне неловком положении. Растерянно стоя на месте, он почувствовал, как тёплая атмосфера в комнате внезапно остыла. — Наследник великого главнокомандующего, губернатор столичного гарнизона и владетельный князь… — Вот это величие! Цзя Цун пришёл сюда сегодня как раз затем, чтобы «испугать змею, раздвигая траву»*. Заодно — взыскать проценты заранее. И вот, Ван Цзытэн сам подбросил ему повод. — Ван Цзытэн, я как-то спрашивал старших в своей семье. Когда ты отправился охранять Ляодун, то пришёл в усадьбу Цзя, чтобы одолжить триста личных солдат. — В итоге вернулось только семнадцать, да и те калеками. Я хочу спросить: куда делись остальные? …… — Какое тут может быть оправдание? На войне как на войне — жизнь и смерть, удача и несчастье, каждый должен принимать свою судьбу. Таков закон. — К тому же, это дело между мной и вашими старшими. Тебе, младшему, негоже об этом рассуждать! (*«Испугать змею, раздвигая траву» — китайская идиома, означающая предупредительные действия, чтобы выявить скрытые угрозы или намерения.) Ван Цзытэн и представить не мог, что его колкие слова обернутся такой бедой. Брак между их семьями и так был пустой формальностью, но Цзя Цун решил действовать без церемоний. Ван Цзытэн почувствовал, как жар ударил ему в лицо от стыда. – Командир Ван, какой же ты высокомерный! Жизнь и смерть, удача и беда – всё зависит от судьбы! Цзя Цун лёгким движением выхватил «рассекающий меч». В следующий миг клинок сверкнул, меч взревел, и воздух наполнился убийственной энергией. Ещё никто не успел понять, что произошло, как кровь брызнула фонтаном. Правая рука Ван Цзытэна отлетела прочь. Затем меч вернулся в ножны. Лицо Цзя Цуна оставалось невозмутимым, будто он просто отмахнулся от надоедливой мухи. – Интересно, сила вашего рода Ван так же велика, как и ваши слова? – Раз должность начальника столичного гарнизона куплена ценой моих личных солдат... – Даю тебе три дня, чтобы сложить полномочия и убраться восвояси. – Иначе через три дня я наведаюсь к вам лично. – Посмотрим, с каким «роком» и «судьбой» столкнётся ваш род Ван. Эти слова подействовали лучше ледяной воды. Даже слегка подвыпившие гости в тёплом зале мгновенно протрезвели. Они смотрели на Цзя Цуна с немым ужасом. Правящий дом Дацянь не запрещал знати выяснять отношения между собой. Наоборот, это даже поощрялось – главное, чтобы не страдали простые люди. Начальник столичного гарнизона был вторым по рангу военачальником, одной из ключевых фигур в армии Дацянь. Выше него – лишь несколько старых генералов из Пяти военных округов, чьи должности были скорее почётными. Но Цзя Цуну было плевать на ранги. Он отхватил Ван Цзытэну руку и поставил ультиматум: три дня на отставку. «Смерть – это судьба!» – эти слова ясно давали понять: он намерен стереть род Ван с лица земли. Такая жестокость была за гранью понимания. – Э-э, мы что, не вовремя? В этот момент у входа в зал раздался удивлённый голос. Ся Шоучжун, ближайший слуга императора Шуньдэ, вошел в покои в сопровождении придворного, держа в руках императорский указ. – Управляющий Ся... – Господин Цзя, не стоит церемониться, – Ся Шоучжун жестом остановил попытку Цзя Чжэна подняться и окинул спокойным взглядом всех присутствующих в уютной зале. Будто не замечая Ван Цзытэна, только что потерявшего руку, он с подобострастной улыбкой подошел к Цзя Цуну и почтительно склонился: – Приветствую вас, господин Цзя. Приближается Праздник середины осени, а сегодня еще и торжество в честь вашего возвышения. – Император и Его Величество, вышедший на покой, глубоко тронуты этим событием и повелели передать свои дары. В тот же миг оставшиеся в зале герои-основатели династии пришли в еще большее волнение. Один за другим они поднялись с мест, потрясенные. Пусть власть императора Шуньдэ уже не та – он все равно остается Сыном Неба. Но если к этому добавить благосклонность бывшего властителя... Какая же это честь!.. (Конец главы)