– Третий господин, мы вернулись! – радостно крикнул Сяо Дун’эр, когда Цзя Цун вместе с Дайюй и Баочай вошли в Лисянъюань.
Следом, под благовидным предлогом сбежав из Жунцинского зала, пришли Саньчунь и Ши Сянъюнь.
– Брат Цун… – начала Инчунь, входя в зал и со слезами на глазах беря Цзя Цуня за руку. – Не рискуй так больше!
Не только Инчунь, но и Таньчунь, Сичунь и Ши Сянъюнь выглядели очень взволнованными.
– Всё хорошо, вторая сестра. Сегодня такой отличный день, не плачь, – мягко сказал Цзя Цун, стараясь перевести разговор на другую тему. – Кстати, Сяо Дун’эр, ты помнишь те южные пирожные, о которых тебе рассказывал учитель? Сливовые и яблоневые?
Он улыбнулся Сяо Дун’эр.
– А, третий господин! – оживилась девочка. – Ты привёз их для Сяо Дун’эр?
Как только речь зашла о вкусненьком, Сяо Дун’эр сразу забыла о своих тревогах.
– Посмотри, что это! – Цзя Цун достал из своего священного пространства несколько пирожных.
Такие продавались и в столице, но эти были настоящие, из Цзяннаня.
– Я ещё привёз двух служанок, которые специально пекут десерты. Теперь Сяо Дун’эр сможет есть их в любое время прямо здесь, во дворе.
– Третий господин, ты такой добрый! – Глаза Сяо Дун’эр превратились в полумесяцы, и она радостно захлопала в ладоши.
В зале снова стало весело.
Дайюй уже подружилась с сёстрами, а Баочай тоже старалась влиться в их компанию.
Вскоре, после встречи со старухой, в Лисянъюань пришли Син Сюянь и Сянлин. Зал заполнился смехом и разговорами.
Цзя Цун улыбался, наслаждаясь этим редким, тёплым моментом.
Путешествие из Цзяннаня в Шаньдун… Со стороны казалось, что всё прошло гладко, что Цзя Цун добился огромных успехов и получил большую известность. На самом деле, только тот, кто прошёл этот путь, мог знать, сколько опасностей таило в себе это путешествие.
Можно сказать, они ходили по краю пропасти. Малейшая ошибка могла привести к катастрофе. Причина и следствие! Причина и следствие! Цзя Цунь всегда верил: что посеешь, то и пожнёшь! Даже боги, любимцы неба и земли, не могут избежать бедствий. Только смело идя вперёд и преодолевая трудности, можно получить великие награды.
Следующие два дня Цзя Цунь просил Цзя Чжэна отказывать в приёме многочисленным знатным гостям. Он даже не выходил из двора, просто оставался дома, наслаждаясь обществом своих сестёр.
На третий день после возвращения в столицу император Шуньдэ созвал большой придворный совет. Было ещё до полуночи, совсем темно. Множество придворных чиновников собралось у ворот Умэнь.
– За три месяца мы уничтожили миллион повстанцев в Шаньдуне и убили более пятидесяти мастеров третьего уровня из секты Белого Лотоса! – с волнением говорил Ма Шан, потомственный генерал Вэйюань третьего ранга и внук герцога Чжиго Ма Куя, из рода основателей династии. – Каждый шаг заговора Белого Лотоса был точно рассчитан. Ваше Величество блестяще выиграл эту битву.
– Старина Ма, твоя третья жена Ма Жуюэ многого достигла, следуя за маркизом в этот раз! – с завистью сказал Чэнь Жуйвэнь, потомственный генерал третьего ранга из дома герцога Ци. – Если бы его отправили куда-то, он был бы по крайней мере генералом пятого ранга с реальной властью. Когда мы соберёмся в башне Яньлай, чтобы выпить, ты должен будешь угостить нас.
– Жуюэ – это ничто, – ответил Ма Шан. – Если уж говорить, то угощать должен старый маркиз. Все знают, что его семейство Хоу Цзиньюнь пользуется наибольшим уважением у маркиза.
– Нет, если и приглашать гостей, то должен наш дядюшка Ню. Он ведь всё ещё занимает должность заместителя командующего столичным гарнизоном.
- Сто двадцать тысяч солдат прибыли в префектуру Баодин, прошли по всей земле и напрямую уничтожили триста тысяч повстанцев Белого Лотоса. Боюсь, скоро нам придется сменить титул на Лорда Ню.
Услышав это, Хоу Сяокан, потомственный первоклассный сын поместья Сюйго, поспешно возразил.
- Хорошо, хватит говорить. Я все еще хочу получить титул маркиза за эту небольшую заслугу.
- Мастера среди трехсот тысяч повстанцев были уничтожены маркизом в префектуре Сучжоу. Я, Старый Ню, просто воспользовался ситуацией. Достаточно и повышения до капитана гвардии Юньци.
Ню Цзицзун покачал головой.
Сегодня род основателей возглавляет Цзя Цун.
С костяком сплоченность совершенно иная, чем раньше. Все просто наблюдали, как Ню Цзицзун получает заслуги даром, и завидовали ему.
- Кроме того, разве вы не видите, какая личность у нашего Лорда?
- Следуйте за мной и усердно работайте. Это только вопрос времени, когда наши семьи станут успешными.
- Старый Ню прав.
Услышав это, Ма Шан кивнул в знак согласия.
- В прошлом месяце я написал маркизу, надеясь получить должность уездного магистра для одного из моих кузенов в Шаньдуне.
- Приказ о переводе из Министерства кадров пришел позавчера.
- Хоть наш Лорд и беспощаден к чужакам, он очень добр к своим людям.
- Теперь любая приличная семья среди нас имеет хорошую работу в Пекинской армии.
- Пойдемте, маркиз здесь, пойдемте и сначала поклонимся ему!
Разговаривая, они увидели Цзя Цуна и Сюэ Баочай, приближающихся к Полуденным Вратам издалека.
Все поспешно прекратили болтать.
Когда они собирались подойти, чтобы поклониться, другая группа людей опередила их.
- Мы поклоняемся вам, Лорд Маркиз!
После того как восстание в Шаньдуне было подавлено.
Всей армии, естественно, было невозможно вернуться в столицу вместе, и в конце концов она была разделена на две части.
Большинство из них вернулись в лагерь, откуда родом, на земли Цзяннань. Другая часть останется в Шаньдуне, чтобы в будущем на этом месте восстановить шаньдунский лагерь. Военное ведомство и Ведомство ритуалов пришлют людей для награждения отличившихся.
Главные военачальники армии вернулись в столицу на этот раз. Их было около двадцати человек, и вел их Суй Маосян. Среди них – пять мастеров боевых искусств Врожденного уровня!
Суй Маосян примкнул к фракции Цзя Цуня и на этот раз не стоял вместе с героями, верными прежнему императору. Вместо этого он держался в стороне от всех, выглядя немного одиноким. Но никто при дворе не смел хоть немного его недооценивать.
– Здесь не армия, незачем так церемониться! – равнодушно кивнул Цзя Цунь.
– Господин, я, Старый Ню, очень благодарен вам на этот раз, – в это время подошли и дворяне-основатели.
– Мы все служим Его Величеству, так что это не милость. Если и стоит кого-то благодарить, то Его Величество за предоставленную возможность, – перед посторонними Цзя Цунь всегда держался и говорил безупречно.
– Эй, господин прав. Вот уж у старого Ню неугомонный язык! Мы, генералы, все служим Его Величеству, – Ню Цзицзун тут же среагировал и попытался исправиться.
Военных генералов и дворян было в общей сложности более тридцати человек. Они сильно выделялись у Полуденных врат. Любой проницательный человек мог заметить: после фракции основателей и фракции "Процветающее начало" в армии скоро появится ещё одна фракция. Не будет ошибкой считать это направление частью фракции основателей. Их объединённое влияние немногим уступает влиянию фракции "Процветающее начало", которую лично поддерживал ушедший на покой император.
Когда наступил час Мао (около 5 утра), с башни Полуденных врат раздались барабаны. Императорский посланник вышел вперед и начал наводить порядок. Все чиновники и дворяне заняли свои места.
Сегодняшнее торжественное придворное собрание отличалось от обычных.
Сначала император Шуньдэ вместе со всеми сановниками совершил подношение храму Таймяо и представил пленников.
Сотни элитных членов секты Белого Лотоса, бывших на уровне мастеров Закаленного Тела, были обезглавлены перед храмом Таймяо.
Изначально этот пункт не входил в план подавления восстания.
В конце концов, внутреннее восстание – не самая славная страница в истории страны.
Но на этот раз дело касалось секты Белого Лотоса.
Зловещая секта, которую искореняли на протяжении многих династий, в Шуньдэ потерпела сокрушительное поражение.
Это, без сомнения, величайшее достижение.
После продолжительной серии церемоний представления пленников и поздравлений с победой, все вернулись в Зал Высшей Гармонии.
Следующей частью было награждение, которое более всего занимало умы всех чиновников.
Множество взглядов скользнуло по Цзя Цуну, стоявшему в первом ряду воинских чинов.
Все втайне гадали, как же император Шуньдэ наградит Цзя Цуна.
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026