— Да, мадам, вы правы. — Вы ведь сами знаете, что сейчас у вас почти нет рабочих мест, а раз нет работы, то и денег вы не зарабатываете, а без денег – кто же вас станет уважать даже дома? А если в семье нет уважения, то откуда ему взяться в обществе, а? Вы согласны? — Вот именно. Поэтому, если вы хотите иметь права и положение, нужно начать с одного – вы должны зарабатывать, должны иметь собственный доход, чтобы ваш вклад в семью нельзя было игнорировать. Тогда разве какой-нибудь мужчина осмелился бы унижать вас? — Вдумайтесь, мадам: если бы вы зарабатывали столько же, сколько ваш муж, какую бы роль вы тогда занимали в его глазах? Или представим иначе: ваш уютный дом держится на доходах двух людей, и ради того, чтобы дальше жить так же хорошо, ваш муж наверняка сам будет повышать ваш статус, лишь бы не допустить, чтобы вы ушли.
Голос Датча звучал тёпло и проникновенно, а миссис Доротиа, увлечённая его речью, невольно погрузилась в мечтания. «Хм, мистер Артур ведь и правда говорил разумно: если я смогу зарабатывать столько же, сколько мой муж, то наша жизнь станет гораздо лучше, а он – будет уважать меня куда больше. А если нет – я ведь могу и уйти, тогда ему конец».
— А кроме того, мадам, — продолжал Датч, — имея собственный доход и положение, вы сможете тратить деньги в магазинах. Магазинщики ведь не дураки – если видят, что женщина богата, будут льстить вам, лишь бы вы оставляли у них побольше монет. А значит, ваш общественный статус неизбежно поднимется, разве не так? — Он наблюдал, как миссис Доротиа всё глубже проваливается в чудесные грёзы. «Ах, какой проницательный мистер Артур! Если у меня будет больше денег на магазины, рестораны, а может, и на те заведения, куда обычно ходят одни мужчины, – под блеском золота и лестью я стану кем-то важным. Ведь когда тебя восхваляют – это и есть знак статуса».
— И вот, мадам, когда каждая женщина поднимется до такого уровня, тогда вам уже и бороться будет незачем – права сами придут к вам в руки. Возьмём, к примеру, избирательное право. Если вам его не дадут – просто объявите всеобщую стачку. И страдать будут не вы, а мужчины! А ради семьи, ради благополучия – они сами начнут поддерживать вас. К тому времени и торговцы подтянутся, ведь если женщины перестанут покупать, они же потеряют прибыль, а значит, станут вашими союзниками. Разве не так?
Миссис Доротиа уже вся светилась, глаза блестели восторгом. Чем больше она обдумывала всё сказанное Артуром, тем явственнее осознавала – он во всём прав, и это, без сомнения, самый сильный способ укрепить женское движение. — О боже, мистер Артур! Вы – гений! Я и представить не могла, как выразить вам своё восхищение. Ваша идея – просто чудо! — Она была уже очарована картиной, нарисованной Датчем.
Он улыбнулся. Торт испечён – пора показать нож. — О, миссис Доротиа, не волнуйтесь. Всё это пока лишь рассуждения, а путь на деле будет тернист. Даже первое – труд для женщин – пока не решён, так ведь? — Его холодный голос обрушился, как ведро воды, пробудив женщину от сладких грёз. — Верно, мечтания остаются мечтаниями. Работы нет, даже возможности нет. Женщины либо идут в прислуги за жалкие гроши, либо теряют достоинство в тавернах ради пропитания… — глаза Доротиа померкли, но, глядя на мягко улыбающегося Датча, она вдруг ощутила: этому человеку можно верить. — Да, я сама не справлюсь, но ведь у мистера Артура наверняка есть решение?
Она схватила его за руку с мольбой:
— Мистер Артур, умоляю, скажите, у вас ведь есть способ помочь нам с работой? Есть же, правда?
— Хо-хо-хо, миссис Доротиа! — Датч покачал головой с притворной скромностью. — Ради этого я и пришёл. Я давно восхищаюсь вашими протестами и всей душой сочувствую вашему положению. Так позвольте же мне помочь. Пусть я стану первым, кто подаст пример!
— Мистер Артур! Простите, я не знаю, как вас благодарить! Вы будто сам Господь! — Миссис Доротиа едва не подпрыгивала от восторга.
Датч с той же мягкой улыбкой махнул рукой и повёл дальше:
— Я уважительно отношусь к вам, храбрым женщинам, и сделаю всё, что смогу. Не стану больше скрывать – я намерен открыть крупную фабрику по производству одежды и охватить Валентайн, Строберри, Родс и даже Сен-Дени. Работа не тяжёлая, и думаю, она подойдёт именно женщинам. Что скажете, мадам?
— О, мистер Артур! Это правда? Великолепно! Мы ведь справимся! Прошу, оставьте эти места за нами, обещаю, женщины не подведут! — Радость ослепила Доротию. Завод! А значит, и зарплата приличная – пусть даже пятнадцать долларов в месяц. С этими местами многие семьи смогут наконец зажить счастливо. А главное – это будет начало: если мистер Артур возьмёт женщин, остальные фабриканты увидят, что они на многое способны, и последуют примеру.
Обновлено: 03.02.2026