— Почему у вас есть закуски и сок, а у меня – ничего?
— У нас ведь явно одинаковые билеты.
Дэвид ждал поезда, когда рядом раздался женский голос.
Это была блондинка лет двадцати с небольшим. Одета она была не в привычное длинное платье придворного фасона, а в современный наряд из денима.
Джинсовая одежда зародилась во времена калифорнийской золотой лихорадки 1849 года. Изобретателем джинсов признан еврей Ливай Страусс.
Знаменитые своей прочностью, они сейчас были невероятно популярны на Западе.
Джинсы девушки отличались от обычных: они были насыщенно-синего цвета и явно скроены так, чтобы подчеркивать женскую фигуру.
— Мэм, возможно, вам стоит спросить об этом персонал, а не беспокоить меня.
Белокурые волны волос, молочно-белая кожа и эти огромные голубые глаза.
Надо признать, она идеально соответствовала вкусам Дэвида.
На вид ей было чуть за двадцать, но в реальности она могла быть моложе – девушки в Федерации развивались довольно рано.
— Вы слишком торопитесь. Я вовсе не «мэм». Меня зовут Катрин Монтойя, можете называть меня мисс Катрин.
Катрин вела себя довольно непринужденно – возможно, уникальный темперамент и одежда Дэвида заставили ее почувствовать, что он человек общительный.
Большинство людей, ожидавших на станции, не принадлежали к ее социальному слою.
Дэвид был единственным, кто привлек ее внимание. Скорее всего, от скуки она решила использовать этот предлог, чтобы подойти и скоротать время.
Даже если это была джинсовая одежда, такой уникальный дизайн явно не могла себе позволить обычная семья.
— Дэвид Калландер. Можете называть меня мистер Калландер. Прекрасная мисс Катрин, вы, должно быть, из цивилизованных городов Востока. Для меня большая честь встретить вас здесь, — сказал Дэвид с улыбкой. Эта мисс Катрин его весьма заинтересовала.
К тому же, это помогало убить томительное ожидание.
В Федерации только к старшему сыну или дочери в семье могли обращаться по фамилии; младшие дети могли использовать лишь свои имена.
Как старший из братьев Калландер, Дэвид для посторонних обычно был мистером Калландером.
Обращение «мэм» обычно относилось к замужним дамам, в то время как «мисс» – к незамужним.
— Мистер Калландер, как вы узнали, что я с Востока? По моему акценту? — Катрин естественно присела напротив Дэвида и полюбопытствовала.
— Нет, мисс Катрин, дело в вашей одежде. Столь модный и передовой дизайн – не то, что мог бы создать здешний портной на Западе. Только в таких цивилизованных городах, как город Большого Яблока или Федеральная столица, можно найти подобных модельеров.
Закончив фразу, Дэвид подал знак сотруднику почты принести еще порцию закусок и сока, оставив еще один доллар чаевых.
Катрин была явно польщена джентльменским поведением Дэвида.
— Мне любопытно, неужели пейзажи Запада привели сюда прекрасную мисс Катрин?
На вопрос Дэвида Катрин ответила с улыбкой:
— Я студентка Федерального университета, специализируюсь на журналистике. Приехала на Запад, чтобы подготовить материал для выпускной диссертации.
— Я побывала во многих местах на Востоке, но никак не могла найти вдохновения для письма, поэтому и отправилась сюда.
При упоминании Федерального университета глаза Дэвида азартно блеснули.
Это был не просто какой-то заурядный вуз; его основал президент, создавший Федерацию. Официально он открылся 4 ноября 1861 года, всего тридцать восемь лет назад.
Студенты, успешно учившиеся в Федеральном университете, всегда происходили из богатых или знатных семей.
— Мисс Катрин, такая молодая и красивая девушка, как вы, может легко нажить себе неприятности на диком Западе, — посоветовал Дэвид. — Пожалуй, вам стоит поскорее вернуться на Восток.
Катрин пояснила:
— Я просто еду на поезде, чтобы посмотреть на окрестные пейзажи. Я не собираюсь уходить далеко от станций.
Сказав это, она игриво улыбнулась:
— Когда рядом такой джентльмен, как мистер Калландер, думаю, я в полной безопасности. Вы ведь защитите меня, не так ли?
— Разумеется, для меня это будет честью, прекрасная мисс Катрин.
За беседой с красивой леди время всегда летит незаметно – тридцать минут промелькнули как один миг.
Дэвид встал и слегка поклонился Катрин, заложив левую руку за спину, а правую протянув ладонью вверх.
Это был этикет подачи руки, зародившийся при европейских классических дворах и предназначенный обычно для женщин королевской крови – обряд, известный как «рука принцессы».
Дэвид давал понять, что в его глазах она подобна принцессе.
Катрин, конечно же, поняла смысл жеста. Она слегка склонила свою белоснежную шею, положила руку на ладонь Дэвида и грациозно поднялась.
В это время подошел сотрудник почты и рассудительно помог донести багаж Дэвида и Катрин.
Встав, Катрин естественно взяла Дэвида под руку. Со стороны они казались новобрачной благородной парой.
В этот момент их общение стало еще более доверительным.
— Благодарю вас, сэр.
— Для меня большая честь быть вам полезным, уважаемый господин.
Дэвид дал еще доллар чаевых, поблагодарив почтового служащего за помощь.
Его скромные слова заставили Катрин взглянуть на него в новом свете.
В конце концов, большинство дворян всегда вели себя крайне высокомерно; такие мягкие и вежливые люди, как Дэвид, встречались редко.
Обновлено: 20.02.2026