Получив золото, Дэвид наконец почувствовал себя спокойно. Остальные слитки находились довольно далеко; поездка туда верхом отняла бы слишком много времени. Он решил, что стоит отправиться в Валентайн, чтобы отдохнуть, а заодно обменять золото на доллары на черном рынке.
Пока он ехал, он не мог не признать, что пейзажи Запада были прекрасны. Мимо то и дело проезжали повозки и ковбои на лошадях. Рядом с более изысканными экипажами можно было увидеть ковбоев, выступавших в роли охраны. Запад еще не полностью слился с восточной цивилизацией, и случаи грабежей и убийств здесь только учащались.
Со своей нечесаной бородой и мощным телосложением Дэвид с первого взгляда казался человеком, с которым лучше не связываться. Некоторые ковбои, сопровождавшие фургоны, при виде него клали руки на кобуры, готовясь отразить возможное нападение. На Западе первоклассный стрелок мог легко уложить нескольких ковбоев, если дело не доходило до тяжелого вооружения.
Здесь не было никакого навыка «Меткий глаз», как в игре. Там он существовал лишь для того, чтобы дать игрокам лучше прочувствовать реакцию элитного стрелка.
Около полуночи Дэвид наконец добрался до городка Валентайн. Ковбои, ехавшие тем же путем, облегченно вздохнули. Хотя их было несколько, они чувствовали давление, исходившее от Дэвида; это было то презрение, которое опытный стрелок испытывает к дилетантам.
В игре игрок мог объехать Валентайн за несколько минут. В реальности же город имел постоянное население в несколько тысяч человек, а здания стояли плотными рядами. Однако из-за скота на окраинах запах здесь был не самым приятным.
Найдя приличный отель, Дэвид приготовился сначала выспаться. Разумеется, ему также нужно было принять ванну.
— Присмотри за моей лошадью.
— Да, сэр.
Ночь в обычном отеле стоила один доллар, а ванна – двадцать пять центов. Но отель, который выбрал Дэвид, был самым элитным во всем Валентайне. Соответственно, цена за проживание составляла три доллара, а ванна обходилась в пятьдесят центов. Надо сказать, что если в кармане не водилось деньжат, в такой отель соваться не стоило. Комната за три доллара в сутки была роскошью, которую мог позволить себе далеко не каждый.
В то время дневная зарплата рабочего составляла полтора доллара, а значит, среднему трудяге пришлось бы работать два дня только ради одной ночи здесь, и это без учета ванны. Комната выглядела довольно дорогой, в ней было чисто и гигиенично. К удовольствию Дэвида, в номере имелся собственный смывной туалет. Как можно называть город цивилизованным без смывных туалетов?
Вскоре пришел официант и сообщил, что горячая вода готова. Мытье происходило в отдельном помещении. Это объяснялось тем, что водопроводные сети еще не были проложены по всему Западу, и вода стоила дорого. Обычные люди порой не мылись по несколько дней.
— Сэр, вам нужна помощь? Всего пятьдесят центов.
Как только Дэвид разделся и залез в ванну, снаружи раздался стук, сопровождаемый женским голосом. Услуга помощи в мытье в игре стоила пятьдесят центов, что было нормальной ценой. В реальности же пятьдесят центов были лишь отправной точкой; могли быть и особые услуги, хотя за них могла потребоваться дополнительная плата.
В игре их не существовало, но в реальности… — Входите, мэм, — спокойно сказал Дэвид, чувствуя в душе некое предвкушение. Однако в тот момент, когда дверь открылась, он испытал разочарование, потеряв всякое желание продолжать разговор. Тем не менее Дэвид не стал ее прогонять. На его теле было слишком много грязи, и ему действительно нужен был кто-то, кто помог бы оттереться.
Игнорируя постоянные намеки женщины, Дэвид попросил официанта приготовить еще одно ведро горячей воды, чтобы ополоснуться после мытья, и небрежно оставил десять центов на чай. В ту эпоху чаевые были жестом, прибереженным лишь для аристократии. Сама эта традиция пришла из Европы. Богачи из Федерации, путешествуя по Старому Свету, видели этот обычай и привозили его домой, чтобы похвастаться и доказать свою образованность и высокий социальный статус. На самом деле всего несколько лет назад на Востоке даже существовало движение против чаевых. Разумеется, оно закончилось провалом.
Помогши Дэвиду ополоснуться во второй раз, леди получила один доллар чаевых, что привело ее в полный восторг. Ее дополнительные услуги стоили всего пятьдесят центов – или даже двадцать пять – и могли быть включены в общую стоимость. Все зависело от щедрости гостя. Такие женщины не сидели в одном отеле, а перемещались между несколькими; в обычных заведениях расценки были еще ниже.
Расспросив о местонахождении черного рынка, Дэвид не лег спать сразу, а решил сначала обменять золотой слиток. Скупщик обитал в маленькой лачуге в переулке; найти ее без подсказки было почти невозможно.
Входя на черный рынок, Дэвид надел маску. Не из страха, а просто не желая навлекать на себя лишние беды.
— О, идеальный золотой слиток. На сколько долларов вы хотели бы его обменять, сэр?
В ответ на вопрос торговца Дэвид промолчал, лишь показав Кольт у себя на поясе.
— Простите, сэр, пожалуйста, простите мою грубость. Согласно текущему рыночному курсу, ваш слиток можно обменять на пятьсот долларов. Вас это устроит, сэр? — Глаза скупщика дернулись, и он заговорил с подчеркнутым почтением.
— Мне не нужны купюры по сто или пятьдесят долларов. Обменяй все на двадцатки и десятки, — сухо произнес Дэвид. На Западе, за исключением Сен-Дени и города Блэкуотер – двух мест с относительно крепкой экономикой – крупные банкноты были малополезны и легко привлекали ненужное внимание.
Обновлено: 20.02.2026