**24**
— В конце концов, поможешь…
— Пф, я что, сюда пришёл прислуживать твоей милости?! Меня прислали следить за тобой!
Пустельга поднёс душевую лейку к её голове.
— Чорон, подай шампунь!
— Ишь ты!
Несмотря на ворчание, Чорон даже открыл крышку и протянул бутылку, чем упростил Е Чжу задачу. Горячие струи воды полились на её голову, и всё тело от корней волос до кончиков пальцев ног расслабилось. По-стариковски прокряхтев, она провела руками по волосам, которые начали пропитываться водой.
— Кстати, раз уж это нейтральная территория, новые люди действительно живут здесь спокойно. Ещё и управляют таким шикарным магазином одежды… Мадам Пенни впечатляет. Впечатляет, правда?
— Мадам Пенни очень общительна и обладает деловой хваткой. Она бы добилась успеха, даже если бы это был не магазин одежды.
— Да уж. Она говорит без умолку. Наверное, кучу денег зарабатывает? Сделай воду погорячее!
Чорон снова заворчал, мол, опять она ему приказывает. Е Чжу проигнорировала его и сосредоточилась только на том, чтобы смыть пену с волос.
— Даже если она много зарабатывает, мадам Пенни почти ничего не остаётся, — произнёс Чорон усталым голосом.
— М? Почему?
— Ну, чтобы жить на Восточном континенте, нужно платить вождю большой налог на проживание. Это договор, заключённый между людьми и Новыми Людьми после войны. Чтобы оставаться на Восточном континенте, Новые Люди должны платить вождю определённую сумму. Обычные люди, как ни странно, утверждают, что земля Хозяина принадлежит им.
— Ого. И они просто так платят? И вождь деревни - человек? Какой-нибудь из народа времени? — продолжила спрашивать Е Чжу, плотно закрыв глаза и массируя голову с шампунем.
Чорон не сразу ответил на её вопрос. Спустя некоторое время, когда она стала на ощупь искать бутылку с шампунем, чтобы ещё раз намылить голову, и позвала: «Чорон?», он ответил: «Э-э!», его голос прозвучал испуганно, как будто он очнулся от глубокой задумчивости.
— Нет. Вождь деревни - заика. А Новым Людям деньги людей всё равно не особо нужны…
— Всё равно обязательно найдутся те, кто будут притеснять, ну, ты знаешь. Мадам Пенни кажется довольно милой, а вдруг её обирают, потому что она ничего не понимает? — с заметной тревогой сказала Е Чжу, вспомнив пухлый пятачок женщины.
И на этот раз Чорон ответил далеко не сразу:
— В любом случае, Новые Люди проиграли первую войну с людьми, и это не так уж плохо. Даже к лучшему. Вместо того чтобы владеть Восточным континентом, после поражения в войне люди решили освободить всех Новых Людей, которых держали в рабстве. А ещё…
…они также заключили договор, что люди больше не будут насиловать или есть Новых Людей… — очень тихо добавил пустельга. Эти слова, едва различимые, словно чириканье птицы, потонули в шуме льющейся из душа воды.
— А? Что ты сказал? Я плохо слышу из-за воды.
Но Чорон не стал повторять.
— Сестрица, долго ещё? У меня руки устали!
— А? Кажется, почти всё…
Внезапно дверь резко распахнулась, и по душевой эхом разнёсся крик:
— Что вы тут делаете?!
Чорон в замешательстве наклонил голову.
— Э-э…
Е Чжу, ничего не видевшая из-за пены, не понимала, что происходит, и продолжала ощупывать свою голову.
— Что? Кто-кто это? Кто там… Ай! Щиплет глаза! — закричала она и принялась тереть глаза. Крик Е Чжу привёл в чувство пустельгу, который в панике стал поливать её из душа.
— В-всё в порядке?
– Ай! Кажется, попало в глаза! Держи нормально!
— Да нормально держу! Ты всё время двигаешь голову куда-то не туда!
— Ай, горячо! Холоднее, холоднее!
— Я повернул кран! Повернул!
— А, холодно! В лицо! Прямо в лицо! Чорон, лей мне в лицо!
В этот момент кто-то быстро приблизился к ним.
— Сейчас же прекратите!
Послышался удар, лейка, грациозно разбрызгивая струи воды в воздухе, с грохотом упала на пол. Е Чжу, облитая с ног до головы, что-то промычала и, протерев лицо, открыла покрасневшие глаза. Наступила ледяная тишина. Чорон с растерянным видом смотрел на пышногрудую красавицу с пылающими рыжими волосами, которая стояла рядом с ним, сердито фыркая. Не зря мадам Пенни акцентировала внимание на груди – женщина была одета в обтягивающее платье-бюстье, какое увидишь разве что на церемонии награждения артистов. Грудь в глубоком декольте, словно отражая степень её гнева, пылала багровым, как и её волосы.
— Чем это ты занимаешься, Элло?! — рявкнула рыжая собака. Чорон, упорно смотревший в пол, резко вскинул голову.
— Э-э? — замялся он, а затем, как провинившийся ребёнок, промямлил: — Я-я держал лейку душа для сестрицы Е Чжу.
Е Чжу, смущённая незнакомым именем Элло, быстро оценила ситуацию. Насадка душа, только что бывшая в руках Чорона, всё ещё извергала тёплую воду, валяясь на мраморном полу.
«Значит, эта чёртова псина ворвался сюда и выбила её из рук Чорона?»
Е Чжу размышляла, стоит ли ей сейчас же разозлиться на неё. Конечно, в мыслях она уже лупила эти наглые, вовсю выставленные напоказ буфера, но из-за убийственного взгляда, с которым рыжая собака смотрела на Чорона, ей было несколько неловко вмешиваться.
— Ты сошёл с ума. Ты точно спятил, Элло. Пока ты следовал за Хозяином, у тебя разум помутился!
— Э...
— Почему ты прислуживаешь этой человеческой девке? Почему?!
— Я-я не прислуживаю… Просто сестрице Е Чжу неудобно из-за цепи, так что я помогаю...
— Ты не должен так делать, Элло. Что тебе сдалось это человеческое ничтожество?! Что тебя связывает с ней?! Неужели вы подружились? Ты думаешь, Новые и обычные люди могут быть друзьями? Так что ли?! Отвечай!
Е Чжу втайне надеялась на положительный ответ Чорона. Всё-таки они провели довольно много времени вместе, и у них появились всякие разные чувства, и плохие, и хорошие. Если бы кто-нибудь спросил её, какие у неё отношения с Чороном, она бы щедро отвела ему место близкого младшего брата. Сама того не замечая, она посмотрела на него сияющими глазами. Чорон смущённо покосился на неё, пытаясь уловить её настроение, а потом поверг её в шок своими возмутительными словами:
— Мы не друзья…
«Э-э! Что-что?!»
В тот момент ей показалось, будто из её глаз посыпались искры. Е Чжу злобно уставилась на Чорона. Из-за того, что на него с обеих сторон пристально смотрели две женщины, его глаза беспокойно забегали.
Е Чжу и рыжая собака одновременно спросили:
— Тогда кто?
— Тогда кто она?!
Чорон откашлялся и, словно ему было очень тяжело говорить, с трудом открыл рот:
— Сестрица Е Чжу просто попутчица в путешествии…
Однако ответ Чорона, над которым он так долго думал, не понравился собаке.
— Попутчица? Сестрица Е Чжу? Ха! Сестрица Е Чжу? Кто тебе сестра? Твоя сестра в другом месте, Элло! Твоя несчастная сестра, которую убили люди! К тому же человеческая девка дала тебе имя, да? Немедленно прекрати это безумие! Подумай о своей сестре! О своей сестре! О своей настоящей семье, а не об этой человеческой девке!
Как только рыжая собака произнесла слово «сестра», лицо Чорона вмиг стало мертвенно-бледным. Такая явная перемена смутила даже Е Чжу. За всё время знакомства с ним она никогда не видела его таким. Он оставался невозмутимым даже на месте жестокой расправы над Пони и отговаривал её смотреть на это зрелище, не выказал особого волнения, увидев жуткого монстра с тысячами конечностей посреди пустыни. Эта хитрая птица, которая не уступала ей ни в одном споре, теперь дрожала всем телом и молчала. Вид Чорона, опустившего голову, как преступник, вызвал у Е Чжу странное чувство. Значит, для него сестра - то же самое, что для неё мама или Бонгу, или даже школьная поездка.
— Ты уже забыл? Элло! Твоё имя Элло! Ты не должен забывать! Люди - наши злейшие враги! — кричала рыжая собака, шаг за шагом приближаясь к Чорону, словно намереваясь довести его до предела. Е Чжу встала перед ней, потому что пошатывающийся Чорон, казалось, вот-вот упадёт.
— Прекрати!
Рыжая собака, похоже, не ожидала такого поворота и с удивлением отступила. Но увидев, что это всего лишь человеческая женщина, она злобно оскалилась.
— Ты кто такая? Проваливай отсюда, не лезь между нами!
— Это мы сюда с Чороном пришли первыми! Это тебе нужно убираться и не лезть между нами! — сказала громким голосом Е Чжу.
— Ч-что?!
Сначала грудь, а затем шея и лицо рыжей собаки покраснели, становясь всё более и более багровыми. Как говорится, кто громче, тот и прав, вне зависимости от того, кто виноват! Е Чжу, воспользовавшись моментом, набрала в лёгкие воздуха и закричала:
— И ты не видишь лицо Чорона? Из-за тебя он весь побелел, у него сейчас припадок случится! Так что хватит!
—Человеческая девка! Да что ты знаешь?! Что ты знаешь?!
— Ничего не знаю! — с гордостью заявила Е Чжу и тут же добавила: — Но даже если бы знала, не говорила бы так по-хамски, как ты!
— Ч-что?! По-хамски?!
—Да! А ты про стук в дверь слышал? Без всякого уважения ворвалась сюда, что это за безобразие?!
— Ах ты, вонючая человеческая девка!
Когда рыжая собака по-настоящему разозлилась, её клыки стали вытягиваться.
«Неужели она собирается превратиться в собаку?»
От злобной ауры, исходящей от собаки, которая вот-вот могла превратиться в свирепое животное и в любой момент вцепиться в неё зубами, испуганная Е Чжу забыла, что вообще-то у них с ней война. Однако, с другой стороны, ей пришла в голову мысль, что было бы неплохо позволить обезумевшей псине укусить её, чтобы Рам увидел её истинную коварную сущность. Пусть будет немного больновато. Или нет? Наверное, будет очень больно?
— Р-р-р-р-р, — из прекрасных женских губ вырвалось злобное рычание. Е Чжу зажмурилась.
«Да! Кусай, кусай!»
— Хватит! Прекрати это!
К великому счастью, Чорон, похоже, не мог вынести, чтобы Е Чжу укусили. Придя в себя, он с ещё более бледным лицом, чем когда выслушивал упрёки собаки, встал между двумя женщинами. Открыв глаза, Е Чжу почувствовала облегчение. Но рыжая собака, похоже, ещё не удовлетворилась и злобно огрызнулась:
— Р-р-р-р-р, прочь с дороги! И тебя искусаю, пустельга.
Обновлено: 13.02.2026