Том 1 Глава 18 — Глава 3 Лес (6)

**6** — Ух! Как только Е Чжу осознала, что практически оказалась в объятиях мужчины, она побледнела и резко отпрянула от него. — П-почему, почему, почему вы з-здесь?! — Я спросил, что ты делаешь? — Э-это, это... — Отвечай. — Б-Бонгу. Бонгу... — выкрикнула Е Чжу с мертвенно-бледным лицом, указывая пальцем в сторону собаки. Мужчина искоса взглянул туда, повторяя её слова: — Бонгу? Его пронзительный взгляд был настолько чувственным и притягательным, что Е Чжу на мгновение забыла, в чьих руках сейчас находится, и полностью погрузилась в созерцание его лица. Однако это длилось недолго. Опасаясь, что он может навредить собаке, она с трудом отвела от него глаза и посмотрела на дворнягу, которую называла Бонгу. — Боже. Что это такое? Е Чжу почувствовала, как её накрывает знакомый шок, который она испытывала каждый раз при встрече с чем-то ужасным. Казалось, что все мысли полностью выветрились из головы. Белая собака сидела в той позе, которой она её учила, с неестественно широко распахнутой пастью, словно готовой разорвать её морду пополам. Огромные острые клыки, которые невозможно было принять за собачьи, торчали в несколько рядов, прямо как у акулы. Даже их форма отличалась от тех, что у обычных животных. У Е Чжу побежали мурашки по спине. Это существо никак нельзя было назвать собакой. К тому же то, как оно неподвижно сидело, делало его ещё более жутким. Если его чудовищные зубы вцепятся в руку, то не просто укусят, а оторвут её начисто. Если бы мужчина не оттащил её за шиворот... — Эта тварь - твой питомец? Собаки - одни из самых несовместимых с людьми существ, а ты привязалась к ней. Действительно, ты всё больше удивляешь меня, — произнёс он, заметив, как она дрожит от ужаса. Его слова не укладывались у неё в голове. Собаки - самые несовместимые с людьми существа? Хотелось сказать что-то вроде: «Что за чушь собачья?», но из-за шокирующего преображения щенка её язык словно онемел. Она только открывала и закрывала рот, как рыба. Мужчина тихо вздохнул. — Хватит дрожать. Пока я здесь, оно не приблизится. — ... Он цокнул языком. — Тц, и зачем было издеваться над тем, кто даже не Новый Человек? — Но... но что это такое? Это же Бонгу... Бонгу... Е Чжу ещё раз посмотрела на ужасающую подделку её пса и всхлипнула. Ну конечно. Этот мрачный лес не мог даже позволить ей создать иллюзорные воспоминания о Бонгу. И все же, как можно было сделать его морду такой ужасной и уродливой? Проклятый лес, в самом деле. Мужчина объяснил природу этой жуткой копии: — Это существо изменяет своё тело, принимая облик, который его жертва знает или представляет себе, чтобы заманить её. «Существо? К тому же изменение тела? Разве бывают такие звери?» Как бы она ни напрягала память, в документальных фильмах о животных, которые ей доводилось видеть раньше, никогда не показывали такого невероятного существа. — Изначально это было довольно мирное создание, охотящееся на слабых животных, таких как кролики или оленята. — Это мирное? — Если оценивать с точки зрения вреда людям, то да, оно мирное. Е Чжу содрогнулась, глядя на острые зубы двойника Бонгу, который всё это время сидел, не шелохнувшись, с широко раскрытой пастью. «Это существо называют мирным?» — Когда вам, людям, стало не хватать пищи, вы вторглись даже в Лес Зверей и начали отлавливать всех молодых и слабых существ в округе. Теперь, после ваших набегов, здесь не осталось ничего, чем оно могло бы питаться. — … — Так на кого же оно будет охотиться, чтобы утолить свой голод? «На кого охотиться?» Е Чжу растерянно взглянула на мужчину. Ярко-красные глаза неподвижно смотрели на неё. «Что? Неужели... на меня?» — Я... я? Когда она недоверчиво указала на себя, нахмуренный лоб мужчины наконец-то разгладился. Ах, теперь она поняла, почему его лицо было таким недовольным. — Да. Теперь оно охотится на детишек вроде тебя. Е Чжу уставилась на мужчину так, будто услышала что-то совершенно невероятное. — Я вообще-то взрослая уже! Кто это тут ребёнок? Чернила на удостоверении личности давно высохли. Она полноправный взрослый человек, который даже голосует, и совершенно непонятно, на каком основании он считает её ребёнком. Однако мужчина лишь презрительно взглянул на неё, проигнорировав её слова. От такого отношения Е Чжу вспылила: — Послушайте, я правда не такая уж маленькая... — Возле озера бродит много хищников. Человек из клана ног легко бы избежал встречи с ними. — Что? — Я наблюдал, думая о том, что ты собираешься с ним делать, но похоже, ты совершенно ничего не понимала. — ... — И почему ты вообще оказалась здесь? Внезапно ярко-красные глаза мужчины засверкали угрожающим блеском. Е Чжу сглотнула, внезапно вспомнив о своей вине. — К-как вы узнали об этом месте... — Пустельга рассказал. Говорил, что ты хорошо проводишь время, и чтобы я оставил тебя в покое. Е Чжу не смогла сдержать нахлынувшего возмущения: — Хорошо провожу время?! Да я... я... Хорошо проводит время? Хотя она на мгновение забыла об этом из-за уродливой подделки Бонгу, шок от путешествия длиной в 1000 лет никуда не делся. «Что он вообще несёт, когда я, возможно, больше никогда не смогу вернуться домой?» — Если ты не развлекаешься, то зачем пришла сюда? — Ну, это! «Конечно же, я пришла проверить, какой сейчас год, месяц и день, идиот!» — хотела было сказать Е Чжу, но промолчала. Одна бровь мужчины поползла вверх, словно говоря ей продолжить. — Ха-ха, ну, конечно же... э-э... — Е Чжу неловко рассмеялась, избегая его красных глаз. Её щёки горели. Его взгляд настойчиво пытался разгадать её истинные намерения. — Пустельга должен был приказать тебе оставаться на месте. Ах! Она резко втянула воздух. «Чёртов экстрасенс, как он об этом узнал?» — Д-да, так и было... Да, но... — Но? Судя по тому, что ты здесь, возможно... Глаза мужчины сузились. Его лицо, полное подозрений, медленно наклонилось к ней. Е Чжу вздрогнула и, не осознавая, что повышает голос, отчаянно замотала головой: — Я... я не пыталась сбежать! — ... — Правда, не пыталась! Честное слово! Несмотря на решительное отрицание её ресницы задрожали. Однако она этого не замечала, поскольку всё её внимание было приковано к ярко-красным глазам перед ней. — Правда, я действительно не пыталась! Это правда. Правда же... Мужчина острым взглядом изучал её лицо, словно хотел проткнуть насквозь. Только когда она, съёжившись, была уже готова расплакаться, он наконец поднял голову. — Что ж, я и не думал, что ты осмелишься сбежать. — ... — Но если ты всё-таки решишь попытаться... Единственный путь к бегству для тебя - смерть. Человек. Уголок его рта криво приподнялся. Хотя это явно была усмешка, его взгляд был настолько холодным, что она даже не могла сделать вид, будто это просто шутка. — Отвечай. Е Чжу слегка кивнула с побледневшим лицом, потому что иначе было нельзя. Гнетущая атмосфера, нависшая в воздухе, словно намекала: если она не ответит, ей тут же покажут, что значит путь к бегству. «Это демон. Самый настоящий демон». План пришлось срочно корректировать: побег придётся ненадолго отложить. Сначала нужно встретиться с другими людьми и сбежать до того, как этот демон поймёт, что предложенная сделка - обман... В этот момент она вдруг услышала хлюпающий звук, будто что-то растворялось, и повернула голову к его источнику. — О нет... Бонгу! Поддельный Бонгу таял, как мороженое. Остались только жуткие зубы. Это зрелище было настолько странным, что Е Чжу невольно сморщилась. Но существо быстро начало принимать новую форму. Непрозрачная студенистая масса динамично извивалась и вскоре превратилась в совершенно другое животное – в ворона, от одной мысли о котором становилось тошно. Существо раскрыло клюв, спрятав зубы, как когда оно было Бонгу. И из него полились слова, которые даже в страшном сне не приснятся: — Чело-карр! Глаза-карр! Карр, карр! — Мамочки! Е Чжу в ужасе прижалась к мужчине, пряча лицо. Естественно, что всё произошедшее в этом лесу останется травмой, но ничто не будет более шокирующим, чем сотни воронов, кричащих про человеческие глаза. По крайней мере, этот сумасшедший и гигантская каменная змея были так одержимы поисками двери, что у неё хотя бы имелось время перевести дух. А вороны атаковали её быстро и настойчиво, не давая ни секунды передышки. Лицо Е Чжу исказилось от ужаса, когда она живо вспомнила их непрестанные вопли, словно это могло повториться в любой момент. Даже не понимая, кого обнимает, она отчаянно закрывала своё лицо. — Человек! Кар-кар! Кар! Кар! — А-а-а! Проклятые вороны! Только не мои глаза! — Кар! Кар! После нескольких взмахов крыльев вокруг всё стихло. Но Е Чжу продолжала истерично защищать свои глаза: — Ни за что! Почему из всех глаз им нужны именно человеческие?! — ... — Никогда не отдам свои глаза! Пока в них земля не ляжет, ни за что... — Существа едят только внутренности, они не трогают человеческие глаза. Услышав насмешливый голос прямо над собой, Е Чжу, наконец, прекратила истерику и растерянно подняла голову. Снова перед ней мелькнули красные глаза. Почему этот мужчина здесь... — Так что можешь отпустить. — … Взгляд мужчины скользнул к её рукам, которые крепко обхватывали его шею. Осознав, что прижимается немытым лицом к груди постороннего мужчины, Е Чжу вскрикнула: «Ох!», и отпрянула назад. — Я... я почему! Из... извините... — бормотала она, заикаясь, что-то невнятное, с покрасневшим лицом. Она определённо потеряла рассудок. Мало того, что своими руками обняла этого сумасшедшего, так ещё и устроила такое безобразие. «И это я! Гордая, убеждённая холостячка Кореи...» Пока она мучилась от глубокого стыда за то, что прижималась к человеку, которому должна была отомстить, мужчина равнодушно повернулся к ней спиной. — Ночь уже глубокая, хватит шататься где попало, — небрежно бросил он и пошёл вперёд, словно ему было всё равно, последует она за ним или нет. Возмущенная таким вопиющим неуважением, Е Чжу перестала переживать из-за своего недостойного поведения и, глядя ему вслед, осторожно показала средний палец.