**Глава 18. Родители**
Индустриальный парк Лучжоу под гнетом катастрофы утратил былое величие. Некогда шумные улицы теперь тонули в мертвой, давящей тишине. Бетонные джунгли застыли в немом оцепенении, а по дорогам бродили лишь редкие, медлительные фигуры, похожие на призраков в заброшенном склепе.
Но вот тишину, словно каленое железо — плоть, разрезал рев двигателей. «Лань», подобно стальному соколу, ворвалась в воздушное пространство парка. Её массивный корпус внушал трепет, но двигалась она с невероятным изяществом, проносясь на бреющем полете. Потоки воздуха от винтов поднимали тучи пыли, словно невидимая рука подметала руины. Огромная тень скользила по фасадам разбитых зданий, вертолет несся вперед, подобно молнии, прорезающей сумерки умирающего города.
Преимущество ударного вертолета было неоспоримым. Для этого стального хищника многотысячные толпы зомби внизу были не опаснее копошащихся муравьев. Мертвецы тщетно задирали гнилые головы, испуская бессмысленный хрип и тяня костлявые пальцы к небу, но им оставалось лишь провожать взглядом удаляющуюся грохочущую машину.
Меньше чем через полчаса на горизонте показались знакомые очертания общежитий индустриального парка. Чжан Лэй стоял в десантном отсеке, его взгляд, острый, как у ястреба, впивался в проплывающие мимо цеха и заваленные контейнерами площади. Сердце забилось чаще, когда он узнал нужную постройку. Сделав глубокий вдох, он четко скомандовал в микрофон:
— Слева по курсу, третий корпус, балкон четвертого этажа!
Пилот ювелирно качнул машину. Огромная «Лань», повинуясь воле человека, с оглушительным воем зависла прямо напротив балкона. Всё прошло идеально, без единого выстрела Чжан Лэй добрался до цели.
Однако этот рев стал сигналом для всех живых в округе. Тишина разлетелась вдребезги. Из-за ржавых рам заводских окон, из черных провалов офисных дверей начали выглядывать люди. Их лица, искаженные ужасом и безумной надеждой, были похожи на лики грешников, увидевших свет. Словно утопающие, хватающиеся за соломинку, они махали руками и истошно кричали, перекрывая гул винтов:
— Спасите! Пожалуйста, заберите нас!
— Не бросайте нас здесь, умоляем!
— Помогите! Сюда, сюда!
Их голоса сливались в отчаянный вой, бьющийся о броню вертолета.
Взгляд Чжан Лэя скользнул по этим несчастным людям, но его сердце осталось холодным, как сталь. Он не был чудовищем, но трезво понимал: он не всемогущий мессия. Вместимость вертолета ограничена, риски огромны, и он не мог подставить под удар свою миссию ради призрачного шанса спасти всех. Стиснув зубы, он прошептал: «Простите... Роль спасителя мира я оставлю Цзян-гэ».
Он резко махнул рукой бойцам. Двое солдат мгновенно перемахнули через борт на узкий балкон. Чжан Лэй последовал за ними, буквально вышибая закрытую дверь.
Внутри, забившись в угол кровати, сидели Чжан Юнь и Яо Чуньхуа. Бледные, до смерти напуганные внезапным грохотом и вторжением, они едва дышали. Но когда в комнату ворвался знакомый силуэт, Чжан Юнь протер глаза, его губы задрожали:
— Сяо... Сяо Лэй?!
Яо Чуньхуа и вовсе разрыдалась, не в силах поверить своим глазам, прижимая ладони ко рту.
— Папа! Мама! Это я! — Чжан Лэй в два шага преодолел комнату и крепко прижал к себе дрожащих родителей. В его голосе звенело облегчение. — Быстрее! Нет времени объяснять, за мной!
Солдаты действовали четко: они подхватили стариков под руки и быстро переправили их в чрево вибрирующего вертолета. Едва люк захлопнулся, Чжан Лэй рявкнул пилотам:
— Курс на Юнцзян! Полный вперед!
«Лань» задрала нос, двигатели взревели в яростном рывке, и вертолет, оставив позади крики брошенных людей, стрелой устремился прочь, разрезая небо в сторону дома.
В кабине стоял несмолкаемый гул. Супруги Чжан понемногу приходили в себя. Глядя на рослых, закованных в броню солдат с лицами, словно высеченными из гранита, на их футуристическое оружие и холодный блеск амуниции, старики чувствовали себя героями фантастического сна. Они и помыслить не могли, что в этот час апокалипсиса за ними — простыми рабочими — пришлют настоящий боевой вертолет!
Чжан Юнь, стараясь унять дрожь в руках, вцепился в края сиденья так, что побелели костяшки. Он посмотрел на сына, и в его глазах читалось бесконечное недоумение:
— Сын... эти... товарищи военные... как же так? Почему ты... почему ты с ними?
Он переводил взгляд с суровых армейских нашивок на лицо сына, которое казалось ему теперь непривычно взрослым и властным.
Чжан Лэй заранее заготовил легенду. Он глубоко вдохнул и постарался придать голосу как можно больше уверенности и гордости, чтобы его слова были слышны сквозь шум:
— Папа, мама, не бойтесь. Это элитный отряд сил спасения страны! Теперь я — официально признанный специалист высшего уровня! У меня... у меня пробудились способности, я стал эволюционировавшим! Государство нуждается во мне, поэтому меня пригласили в армию на особую должность.
Он выпрямил спину, стараясь выглядеть максимально убедительно.
Обновлено: 20.02.2026