Город после десяти вечера сбрасывает свой элитный облик: в офисных зданиях гаснет три четверти окон, а редкие машины на эстакадах лишь изредка сопровождаются синим светом скорой помощи, разрезающим асфальт.
Ночной ветерок шепчет о приближении зимы.
В тусклом переулке капли, падающие с подоконника ветхого многоквартирного дома, делают окрестности ещё тише.
Стремительные шаги проносятся через один переулок за другим.
— Хватит следовать за мной, — Цзян Ся остановился и обернулся, взглянув на Ян Цзе.
— Что я такое сделал? Ты же сам меня позвал, а теперь велишь не следовать за вами. Куда мне идти? — В тёмном переулке фиолетовая маска на лице Ян Цзе выглядела особенно уродливо.
Цзян Ся положил ему руку на плечо и глубоко вздохнул: — А Цзе, люди могут меняться, но не должны становиться уродами. Послушай меня, выбрось эту маску. Если так хочешь, надень на голову трусы.
— Вы же можете перестать цепляться к моей маске? Я считаю, что она у меня весьма самобытная. Фиолетовая, подчёркивает мою непокорную натуру! — Ян Цзе встал, упершись руками в бока, с горделивым видом.
Цзян Ся хотел что-то возразить, но проглотил слова.
Он прекрасно помнил, как несколько дней назад Ван Фэй заблокировал его, и как Ян Цзе вышел спасать его, будучи одетым.
На лице у него была кожаная повязка на глаза, а за спиной красовался красный плащ.
Возможно, для него странный наряд — это тоже способ удовлетворить особые психологические потребности.
Пусть будет уродом, лишь бы не вредил другим.
— Ладно, сними и выбрось эту маску с лица, я тебе дам другую.
Маска на лице Ян Цзе вызывала неловкость и у Ли Сытун. Она испытывала те же чувства, что и Цзян Ся, и ей было стыдно, что этот парень следует за ними с этой маской на лице. Если бы кто-то увидел Ян Цзе в этой маске, он, возможно, подумал бы, что они втроём направляются на какое-то сомнительное мероприятие. Ли Сытун пожалела, что попросила Цзян Ся позвать его.
— Так, я пока эту сохраню. Может, то, что ты мне дашь, и получше не будет, — Ян Цзе всё же больше любил ту, что была на нём. Он осторожно снял её и спрятал во внутренний карман одежды.
Ли Сытун глубоко вздохнула, чувствуя, что её вкус был оскорблён.
Она повела их обоих вниз по переулку справа, к старому бассейному залу. Из шкафчика она достала ещё три маски.
Три маски были сделаны не из обычного пластика, а, казалось, из особой обработанной кожи какого-то животного.
Три стиля.
Два чёрных, напоминающих маски Бэтмена, идеально закрывали верхнюю половину лица.
Цзян Ся оценил их: "Круто! Трудно представить, насколько я буду в них неотразим!"
Оставалась одна, в виде животного, выполненная очень реалистично.
Ян Цзе тут же указал на маску животного: — Хочу ту, что с членом на морде!
Лицо Цзян Ся снова омрачилось. Он был крайне озадачен: — Это же слон…
— Ха-ха, шучу. Я знаю, что это слон. На самом деле, мне больше нравятся эти два чёрных. Но они одинаковые, так что вы, парочка, берите их! — Ян Цзе надел на себя маску слона, погладил свисающий хобот и про себя подумал: "На ощупь очень приятно!"
— Ладно, хватит болтовни. Наденьте маски и следуйте за мной, — Ли Сытун взяла одну из чёрных масок и надела её.
Втроём, друг за другом, они шли по узкому переулку. Маски на их лицах придавали им вид головорезов, готовых к совершению чего-то грандиозного.
Наконец, они остановились у входа в бильярдную.
Это был старый район, окружённый многоквартирными домами, и бильярдная выглядела соответственно – очень старомодно.
Войдя внутрь, они увидели небольшое помещение всего с тремя бильярдными столами. Обстановка была очень ветхой, и, помимо лысеющего владельца лет сорока с лишним, там не было ни одного посетителя.
Впрочем, это было вполне естественно. Бильярдная была настолько старой, что внутри ощущалось, будто перенёсся в восьмидесятые или девяностые.
Если говорить хорошо – то это ретро-стиль, а если плохо – это магазин, просуществовавший десятки лет, владелец которого не заработал много денег и ни разу не делал ремонт.
Неудивительно, что владелец бильярдной, как и они, принадлежит к своему кругу.
Появление троицы не вызвало никакой реакции у владельца. Он лежал в кресле-качалке, безмятежно уставившись в телефон, держа в руке полупустой стаканчик с напитком и неторопливо ковыряя соломинкой бумажный стаканчик, издавая при этом шипящие звуки.
На уголках его губ виднелись следы красноватой жидкости от напитка.
Ли Сытун не произнесла ни слова, поведя Цзян Ся и Ян Цзе через маленькую дверь.
За дверью оказалось отдельное помещение, похожее на тайную комнату.
Ян Цзе начал возбуждаться: — Мне нравится такая атмосфера!
Ли Сытун подошла к углу комнаты и нажала скрытый люк на полу. Шкаф, стоявший лицом к стене, с грохотом раздвинулся в стороны, открывая проход вниз.
Из прохода исходило красное свечение, будто дверь в ад.
— Чёрт, какой шик! — продолжал восхищаться Ян Цзе, будто его существование само по себе добавляло атмосферы.
Цзян Ся взглянул на Ли Сытун, не зная, что ждёт их внизу, и обеспокоенно сказал: — Если это просто для общего развития, может, отложим на другой день?
— Я знаю, о чём ты беспокоишься. Ты боишься, что сегодня вечером Чэнь Кай нападёт на твою мать. Можешь быть спокоен, у Чэнь Кая сегодня нет времени. Он точно тоже внизу, — сказала Ли Сытун и первой сбежала по ступенькам в проход.
Цзян Ся переглянулся с Ян Цзе и тоже последовал за Ли Сытун.
Спустившись по нескольким десяткам ступеней, они оказались в небольшом пространстве. Прямо перед ними преграждала путь стальная дверь.
Ли Сытун положила одну руку на рукоятку вращающегося механизма. Колесо, казалось, было очень тяжёлым, и звук его вращения был таким, будто без нескольких тонн силы его невозможно было бы открыть.
В момент открытия двери, на них обрушился поток энергий, как будто открыли ящик Пандоры!
Цзян Ся справился, оставшись более-менее спокойным.
А вот Ян Цзе, стоявший рядом, в одно мгновение отшатнулся на полшага, испугавшись бесчисленных энергий.
Столь мощное излучение от собратьев мгновенно вселило в них беспокойство!
— Пойдём! — Ли Сытун первой вошла внутрь.
Цзян Ся осмотрелся внутри. Войдя сюда, будто он по-настоящему соприкасается с миром зародыша демона?
Его шаги на мгновение замедлились. Увидев, что Ли Сытун уже полностью прошла внутрь, Цзян Ся поспешил за ней.
— Подожди меня, подожди! — боясь остаться позади, Ян Цзе спешно последовал за Цзян Ся. Хобот слона на его маске развевался.
Пройдя сквовозь дверь, они оказались в большом пространстве, залитом неоновым светом, напоминающем некий подземный развлекательный клуб.
На центральной сцене дюжина соблазнительно одетых женщин в масках исполняла зажигательный танец. Глаза Ян Цзе не отрывались от зрелища.
Взрывная музыка била по ушам, поднимая настроение и эмоции!
На первый взгляд, их было не меньше двухсот. Почти все были в масках, лишь немногие, казалось, ничем не стеснялись и без колебаний показывали свои лица.
Некоторые были без масок, но их облик уже принял демоническую форму.
Ли Сытун нашла свободную кабинку в углу и, похлопав по сиденью рядом с собой, позвала Цзян Ся.
«Хватит смотреть!» — Цзян Ся потянул за рукав Ян Цзе, который не отрывал глаз от женщины на сцене.
Ян Цзе сглотнул и покорно сел напротив Цзян Ся, с любопытством уставившись на фруктовую тарелку.
На тарелке лежали нарезанные яблоки, арбуз и дыня, но каждый кусочек фрукта был покрыт густым слоем чего-то алого. Словно густо намазанный клубничным джемом.
Ян Цзе взял виноградину, просунул её под маску и, набив рот, резко посмотрел на Цзян Ся: «Это люди...»
«Заткнись!» — Ли Сытун презрительно взглянула на него: «Не веди себя как деревенщина. Если бы ты, раб, не был таким послушным, я бы и не стала тебя сюда приводить.»
Ян Цзе тут же понуро опустил голову: «Сестра Тун, ну почему нельзя относиться ко мне как к равному? Мы ведь оба люди. Почему ты относишься к Цзян Ся и ко мне так, будто между человеком и свиньей, называя меня рабом? Это очень ранит мое достоинство!»
«Ешь и помалкивай,» — невозмутимо ответила Ли Сытун.
Цзян Ся с тревогой и любопытством оглядывался по сторонам.
Шумная музыка, ослепительный свет.
Похоже, это клуб, где собираются демоны?
Не менее двухсот таких же, как он, — больше, чем он видел за всё последнее время.
И, судя по словам Ли Сытун, это место не для каждого, обычным демонам сюда вход воспрещен?
Особым образом приготовленные фрукты на столе манили каждого «человека» здесь.
Даже Ян Цзе не мог удержаться, схватив горсть винограда и отправляя его в рот.
На каждом столе стояла такая тарелка. Смотря на ярко-красные «фрукты» и вспоминая, как они были приготовлены, Цзян Ся почувствовал, как желудок начинает скручиваться.
Хотя он, казалось, полностью «внедрился» в их среду, эти вещи всё ещё вызывали у него отвращение и на уровне психики, и на уровне физиологии.
Но он считал это хорошим знаком.
По крайней мере, это означало, что он всё ещё человек, обычный человек!
Отвернувшись от декораций, он посмотрел на Ли Сытун, собираясь что-то спросить, но его взгляд тут же привлек огромная железная клетка неподалеку.
Когда створки клетки распахнулись, двое изможденных мужчин, явно подвергшихся пыткам, были в нее затолкнуты несколькими людьми в тигровых масках.
Обновлено: 19.02.2026