Думала, что после обеда снова уйду в горы, и потому зашла на кухню и сказала девочке:
— После ужина я возвращаюсь в горы. С этого воскресенья я буду каждое утро приносить обработанное мясо. Ты его туши и оставляй на кухне, а я вечером зайду и заберу.
Услышав это, она лишь кивнула и снова занялась приготовлением обеда.
После обеда Чжан Сюй уехал в спешке. Теперь я была одна во дворе. Это чувство свободы — по-настоящему удивительное: не нужно постоянно бояться, что кто-то раскроет мой секрет.
Утром, как обычно, я пошла косить свиную траву, но, дойдя до подножия горы, обнаружила, что моей второй сестры там нет. Зная её, она не могла не выйти на покос. Значит, после того как я доставлю траву, нужно будет зайти к ней домой. Ведь она — первый человек, с которым я здесь подружилась.
Поспрашивав несколько человек, я наконец нашла её дом. Войдя во двор и увидев, как двое детей играют, я подошла и спросила:
— Ребята, вы знаете, вторая сестра дома?
Дети, увидев меня, закричали:
— Бабушка! Тут кто-то ищет вторую сестру!
Едва их голоса стихли, как из комнаты вышла старушка с крошечными ножками. Она смерила меня своими треугольными глазами с головы до ног, а потом сказала:
— Вторая сестра вон в той комнате. Иди, ищи её там.
Я вежливо кивнула старушке и направилась в указанную сторону, неся корзину за спиной.
Подойдя к двери, я постучала, но из комнаты не раздалось ни звука. Постучала ещё раз и позвала:
— Вторая сестра, это я, Сяосяо. Ты дома?
Едва договорив, услышала, как открылась дверь, и… обомлела, увидев её. Вторая сестра, обычно аккуратная и опрятная, сейчас выглядела ужасно: волосы растрёпаны, одна щека распухла, словно булка, а худое тело стало ещё более исхудавшим — казалось, ветер подует, и она упадёт.
Она впустила меня, а затем обняла и зарыдала — тихо, сдержанно, словно боялась, что кто-то услышит.
Минут через десять вторая сестра наконец успокоилась и, смущённо улыбнувшись, взглянула на меня. Но в её улыбке было столько горечи и беспомощности, что сердце сжалось.
Не зная, как её утешить, я лишь спросила:
— Вторая сестра, расскажи, что случилось?
Она горько вздохнула:
— Сяосяо… меня выдают замуж. Бабушка хочет, чтобы я стала детской женой у какого-то дурачка. Если я не соглашусь, она заберёт мою мать обратно в родной дом. Ведь мама, став невесткой, так и не родила сына — значит, по их словам, она не может «состариться» в семье Лю и не может продолжить род… А значит, она якобы «нечестива».
Но я же знаю: всё это лишь предлог. Бабушка просто хочет получить за меня хороший калым и расплатиться с братом из главной ветви семьи. Как ты думаешь, что мне делать? Я так не хочу этого…
Выслушав её, мне стало безумно жаль её, но я всё же спросила:
— А что твои родители? Они согласны с бабушкой?
— Нет! — резко покачала она головой. — Родители с самого начала были против. Отец даже сказал, что хочет отделиться от семьи, но бабушка отказалась и заявила, что если мы заикнёмся о разделении, она проклянёт нас до смерти. Так всё и застопорилось. А с вчерашнего дня меня вообще не выпускают, чтобы я не сбежала.
Я крепко сжала её руки:
— Вторая сестра, не переживай. Ещё не всё потеряно. Дай мне несколько минут подумать. Должен быть способ решить это дело.
Обновлено: 12.02.2026