В стремительно мчащемся поезде маленький Алекс, сын О’Коннора и Эвелин, восьмилетний мальчишка, был связан по рукам и ногам бандой странных типов.
Несмотря на юный возраст, он уже успел побывать с родителями в десятках древних гробниц, и его храбрости хватило бы на двоих взрослых.
– Заталкивай его!
Мальчика схватили и швырнули в вагон, где горело лишь несколько тусклых ламп. Там, спиной к нему, стоял высокий человек в чёрном плаще.
– Я знаю, что ты меня слышишь, сопляк. Так что слушай внимательно: ты – избранный. Тот, кто приведёт меня к Амшею.
Голос незнакомца звучал хрипло, а говорил он на древнеегипетском.
– А если я откажусь? Или... просто заплутаю? – Алекс сделал вид, что глубоко взволнован, даже притворно дрожал, когда человек в плаще повернулся, открывая страшную железную маску.
Конечно, этот страх был наигранным. Раз уж этот тип хочет, чтобы он вёл его, то зачем убивать проводника?
– Ха! Мальчишка, ты храбр – достоин своего отца. Но есть одна вещь, о которой ты не знаешь. Этот браслет – не только дар, но и проклятие.
Человек в чёрном опустился на колени, схватил Алекса за руку и уставился на Браслет Царя Скорпионов.
– Песок времени уже начал течь для тебя.
– Я давно это знаю. С момента, как я надел браслет, до пробуждения Скорпиона у меня всего семь дней, – фыркнул Алекс. Он слышал разговор отца с тем азиатом – про спасение мира и всё такое. Пусть папа сам разбирается. Когда Скорпион вылезет, его просто нужно будет запихнуть обратно.
– Но знаешь ли ты, что если к рассвету седьмого дня ты не окажешься у пирамиды, браслет убьёт тебя?
– Что? Этого я не слышал... Стоп, уже прошло два дня... Значит, у меня осталось всего пять?!
– Вот именно. Так что нам лучше не теряться, как думаешь? – Голос незнакомца скрипел, как песок под сапогом, а в его тоне слышалась гадкая усмешка.
– Мой папа с тобой разберётся! – выпалил Алекс, стиснув зубы.
– Не думаю... – Человек в чёрном балахоне снял железную маску, обнажив иссохшее, сморщенное лицо, похожее на мумию...
Поезд остановился на очередной станции, пробираясь сквозь бескрайнюю пустыню.
Каждый раз, когда они достигали цели, Браслет Царя Скорпионов давал новые указания.
Иммортон, верховный жрец мумий, шёл впереди с группой преданных последователей, а по пятам за ним следовало семейство О’Конноров.
А Хэ Чэн, находившийся далеко в Британии, казалось, был забыт всеми.
– Босс, а вкусные эти булочки с чесноком? – Злодей схватил стул и уселся неподалёку от Хэ Чэна, с аппетитом уплетая паровые булочки, закусывая чесноком.
Запах стоял – хоть топор вешай.
Хэ Чэн отложил учебник по боксу с описанием стиля Пяти Стихий, взял целую головку чеснока и запихнул её в рот.
Ни вкуса, ни запаха.
В прошлой жизни он был северянином и мог спокойно закусывать лук, тофу и чеснок под две кружки вина. Но став зомби, он перестал чувствовать что-либо, кроме вкуса крови.
Ли Ваньян, закутанный в чёрный плащ, вошёл в комнату, почувствовал чесночный дух и рефлекторно отпрянул к двери.
– Хе-хе, я же предупреждал – если посмеешь попробовать высосать кровь у злодея! –
Тот, обрадовавшись своему преимуществу, с довольной ухмылкой выдохнул в сторону Ли Ваньяна. Чеснок подействовал, как сильнейший репеллент – вампир зашипел и отступил.
– Босс, Алиса прислала сообщение.
Нынешний Ли Ваньян разительно отличался от прежнего. Раньше ему приходилось каждый день проливать кровь, лишь бы не впасть в летаргический сон. Теперь же трижды в день ему подавали свежую человеческую кровь, и по силе он уже оправдывал титул графа. Разве что характер остался робким и добродушным...
Если говорить мягко – он был добряком. Если грубо – святошей.
Он пил человеческую кровь, но не мог заставить себя убить его. Тогда он приказал слугам позаботиться об этом. Единственное, что успокаивало его совесть, — это следовать за Хэ Чэном.
– Говори, – Хэ Чэн поднялся с дивана, и в тишине звякнули цепи.
– Алиса сказала, что они следили за семьей О’Конноров и нашли Оазис Амшей.
Оазис Амшей — это убежище, построенное богом смерти Анубисом с головой шакала для Царя Скорпионов и Императора Скорпионов.
Тысячи лет назад Царь Скорпионов потерпел поражение в попытке завоевать Египет. Чтобы одержать победу, он продал душу Анубису, получив взамен непобедимую армию. Но как только враг был разгромлен, Анубис забрал его душу.
Амшей — это ещё и потерянный оазис.
– Тогда отправляемся, – сказал Хэ Чэн.
…
В восточной части бассейна реки Нил, среди бескрайних песков, зеленел крохотный участок земли, будто зелёная лодка, плывущая в сумрачном море.
Поднялся ветер, понеся с собой песок.
Брат Эвелин, Джонатан, крепко обнимал её маленького сына Алекса. Оба выглядели подавленными.
Эвелин только что погибла.
Чтобы спасти мир, О’Коннор бросился в пирамиду. Хотя браслет Царя Скорпионов с запястья Алекса сняли, цена оказалась слишком высокой.
– Что это за звук? – поднял голову Алекс.
– Только бы Император Скорпионов не появился… – Джонатан нервно огляделся. Это было его самым большим страхом.
На ровном песчаном склоне начала вздуваться небольшая горка.
Песок приподнялся, приняв очертания человека, затем осыпался, обнажив шакалью голову.
Существо с головой шакала уставилось на них!
– Армия Анубиса!
Алекс крикнул: – Быстро, бежим!
Весь пустынный простор словно ожил, зашевелился. Из песка поднималось всё больше воинов с головами шакалов. Их когти были остры, как лезвия, а одежда напоминала древнеегипетские доспехи, испещрённые таинственными символами.
Золотой шлем скрывал голову, оставляя лишь прорези для торчащих шакальих ушей.
Одни держали топоры, другие — скипетры.
Десятки, сотни тысяч воинов — словно песок в этой пустыне, бескрайние, без конца и края...
Джонатан наконец пришёл в себя. Прижав к груди тело сестры Эвелин, он двинулся за Алексом к пирамиде. До неё было меньше ста метров, но сейчас это расстояние казалось десятью тысячами.
Их движение не осталось незамеченным. Войско смерти повернуло головы, и взгляды кобольдов уставились на двоих беглецов.
– Ррррааа! –
Вой шакалов прокатился по пустыне.
– Дядя Джонатан, кажется, нам конец...
– Всё в порядке, у нас ещё есть Святое Копьё... – Джонатан сжал в руке золотой жезл. – Разве забыл? Этой штукой можно убить Императора Скорпионов одним ударом!
Алекс не удержался:
– Их тут десятки тысяч. Даже если они будут стоять и давать себя колоть, ты просто умрёшь от усталости.
– Тогда бежим...
Жжжж —
Самолёт пронёсся низко над вершиной пирамиды.
– Подкрепление? – В глазах Джонатана вспыхнула надежда, хотя он не мог понять, кто бы мог прийти им на помощь.
Но самолёт, пролетев, стал набирать высоту.
Джонатан разочарованно вздохнул. Сейчас бы пару бомб — и хоть немного очистили бы площадку...
– Джонатан, смотри!
Он резко обернулся и увидел в белом облаке чёрную точку, которая стремительно увеличивалась!
Точка превратилась в человеческий силуэт.
БА-БАХ!
Взрыв, столб пыли взметнулся на два метра. Джонатан и Алекс в шоке уставились на человека, который только что спрыгнул с самолёта... без парашюта.
Под его ногами лежали четыре или пять кобольдов. Он лишь встряхнул голеностопом, провернул подошвой — и воины рассыпались в песок...
В последнее время в тексте было много опечаток. Простите, я обычно начинаю писать вечером, около 8:30 или 9. Иногда засыпаю прямо во время работы, потом просыпаюсь, стираю написанное и продолжаю. Я стараюсь исправлять ошибки и перед публикацией всегда перечитываю текст. Ещё раз извините за неудобства…
Спасибо моим дорогим читателям — Селезнёву, Александру К. и Мин Цзюню — за поддержку и щедрые вознаграждения. Ваша помощь очень важна для меня!
Обновлено: 15.01.2026