– Учитель, мы победили?
Увидев, как Ши Цзяна отшвырнуло через три стены отражённой громовой атакой, Цю Шэн помог Дун Сяоюй подняться и задал вопрос.
Казалось, даже бессмертное тело не выдержало бы такого удара.
– Подожди, пока я восстановлю силы...
После пережитого кризиса Линь Цзю почувствовал, что вот-вот совершит прорыв!
Слияние пустоты и пути!
Его аура становилась всё мощнее, и наконец... бум — его уровень cultivation поднялся на новую ступень.
Как и предполагал Ши Цзянь, даже если Линь Цзю ничего не делал, весь мир словно помогал ему. Собственные усилия Ши Цзяна, возможно, не стоили и доли способности Линь Цзю ловить призраков и тренировать учеников.
– Даос...
– Да.
Линь Цзю всё ещё верил, что пути людей и призраков различны, но, увидев, как Дун Сяоюй пожертвовала собой ради Цю Шэна, он не стал ничего говорить и молча принял текущее положение дел — один человек и один призрак.
– Ты что-то хочешь сказать?
Заметив её колебания, Линь Цзю догадался, что у Дун Сяоюй на душе лежит что-то важное.
– Цю Шэн, иди с Вэнь Цаем в хранилище призраков, проверь, как там обстоят дела с тысячей духов.
Отправив учеников, Линь Цзю повернулся к ней:
– Если есть что сказать — говори.
– За всем этим стоит лишь одна пара рук. Возможно, вы, даос, даже не заметили этого.
– Кто он?
Это именно то, что хотел узнать Линь Цзю. Чтобы манипулировать Ши Цзянем, нужно было не только разгадать его характер, но и понимать, на что способны Цю Шэн и Вэнь Цай. Такое не делается в одночасье.
– Несколько дней назад все даосы, пришедшие изгонять призраков, погибли от его рук.
Слова Дун Сяоюй потрясли Линь Цзю до глубины души.
– То есть те даосы...
– Это я возвела стену, чтобы остановить их.
Она не стала сваливать всю вину на других.
– Кто это? – Второй раз повторил свой вопрос Лин Цзю.
Ярость в его сердце уже перехлёстывала через край. Хотя за инцидентом с Ши Шаоцзяном стоял кто-то ещё, он понимал: даже если тот человек не приложил руку, двое его учеников уж точно не упустили бы случая.
Не люди… Демоны.
Но все помощники, к которым он обращался в духовном мире, пали жертвами чужих козней. Чувство вины и гнев уже невозможно было сдержать.
– Бронированный труп… – Дун Сяоюй нервно прикусила губу, её голос дрогнул.
– Бронированный… – Мысли Лин Цзю метались, пока в памяти не всплыл образ:
Зомби в потрёпанных бронзовых доспехах, укутанный в чёрный плащ.
– Это он!
В тот же миг Лин Цзю ощутил впереди густую пелену трупного смрада.
Он ринулся вперёд и увидел, как бронзовый мертвец отшвырнул безжизненное тело Ши Цзяна. Тот, истёкший духовной кровью, превратился в иссохший скелет.
В отличие от него, бронированный труп выглядел сильнее прежнего. Из-под плаща высунулась кисть – пальцы двигались легко, словно у живого, будто перебирали невидимые струны.
[Уровень повышен]
[Телосложение: 6]
– Невиданная ловкость и мощь…
Один лишь Ши Цзянь оказался ценнее, чем кровь тысяч жертв!
– Зачем ты это сделал? – Лин Цзю сжал в руке магическую печать, не спуская глаз с противника.
Бронированный труп – опаснейший враг. Даже прорвавшись в силе, сам Лин Цзю был серьёзно ранен. В открытом бою победа вовсе не гарантирована.
– Неужели ты правда забыл, кто я?
Труп повернулся. Голос, тёмный и бархатистый, никак не вязался с его обликом. Если закрыть глаза, можно было бы решить, что говорит красивый, уверенный в себе мужчина.
Лин Цзю остолбенел: Он… говорит?!
Деревня Жэньцзя, Цзы Чжи
– Это ты! – Линь Цзю ахнул от неожиданности.
Когда-то Цзы Чжан израсходовал последние силы во времена упадка маошаньской школы. Линь Цзю был уверен, что уничтожил его, но теперь тот вернулся – в облике бронзового мертвеца!
– Хе-хе... – Тот оскалился, и его жутковатая ухмылка словно говорила: "Я снова здесь!"
Душа Дун Сяоюй медленно рассеялась, поднялась к Хэ Чэну и опустилась перед ним на колени.
– Учитель... Я не смогла отказаться от Цю Шэна. После этого я готова исчезнуть навсегда, чтобы искупить ваше доверие...
– Сяоюй, ты не ошиблась, – Хэ Чэн наклонился и мягко провёл рукой по её голове. – Нет ничего плохого в том, чтобы ради любви пожертвовать всем, даже верностью. Твоя единственная ошибка – ты выбрала не ту сторону. Из-за этого Цю Шен умрёт.
Всегда нужно становиться на сторону сильного. К сожалению, тяжело раненный Линь Цзю явно не мог тягаться с Хэ Чэном.
Если бы Дун Сяоюй не вмешалась, Хэ Чэн сдержал бы слово и не тронул бы Цю Шэна, как бы далеко ни зашла его схватка с Линь Цзю.
Но за предательство нужно платить. А Хэ Чэн уже устал от предательств.
– ... – Она хотела что-то сказать, но его рука, покрытая бронзовой броней мертвеца, слегка сжалась – и её уже почти рассеявшуюся душу раздавило в одно мгновение.
Иньская энергия сгустилась в длинные нити и втянулась в ноздри Хэ Чэна.
– Сяоюй!!! – Цю Шэн зарычал от ярости, подбежал и ударил Хэ Чэна в грудь.
Бум!
Хэ Чэн даже не пошатнулся, а Цю Шэн отлетел на землю.
Он вскочил и снова бросился вперёд, яростно нанося удары, но они не причиняли вреда. Вместо этого его кулаки разбивались в кровь, а бронзовая броня впитывала её, как губка.
– Цю Шэн, назад! – Линь Цзю, воспользовавшись моментом, закончил тайный жест и резко отпрыгнул, крича ему.
Ву-у-у...
Ледяной ветер завыл между ними.
Едва Хэ Чэн собрался напасть на Цю Шэна, как издалека прилетела палка, обернутая белой тканью, и больно ударила его.
Белая ткань не пробила доспехи, но боль от удара пронзила до самого мозга.
Оглянувшись, Хэ Чэн увидел призрака в белом одеянии с бледным, как мел, лицом.
За ним летели еще трое — в зеленых, черных и красных мантиях. В руках у них были оковы, цепь и крюк, от которых веяло ледяным ужасом.
– Призраки?
Хэ Чэн резко оттолкнулся ногой от земли и отпрыгнул назад, чтобы держаться на расстоянии.
– Линь Фэнцзяо, ты вызвал нас. Готов ли ты заплатить Мин Чао и Цянь Гуй? – черноликий призрак в красной мантии крутил в руке железную цепь, обращаясь к Линь Цзю.
Лицо Линь Цзю напряглось:
– Умоляю вас, духи, помогите одолеть этого бронёного мертвеца!
– Наша цена известна заранее, – проговорил синелицый призрак в красной мантии.
– Я заплачу еще десять миллионов!
– Нас четверо, десяти мало, – покачал головой краснорожий в зеленом, давая понять: нет денег — нет помощи.
– Сорок миллионов!
Линь Цзю чуть не харкнул кровью. Сорок миллионов банкнот — даже если печатать их день и ночь, влезешь в долги на всю оставшуюся жизнь.
Но этот зомби должен умереть. Через десять лет такой монстр станет неуязвим, и справиться с ним сможет разве что сам Чжун Куй!
– Ладно, иди готовь деньги.
Четверо призраков переглянулись. Теперь, когда плата была согласована, они взялись за дело всерьез.
Их болтовня не ускользнула от слуха Хэ Чэна.
– Думаете, я тут просто так стою, как спелая хурма, которую можно ковырять вилкой?
Он резко развернулся, увернулся от удара палкой, проскользнул меж цепей и оков, а затем отклонился, избежав крюка, жаждущего впиться в его плоть.
После того как четыре призрака были повержены одним ударом, Хэ Чэн воспользовался моментом, широко раскрыл рот и втянул воздух. Мощная сила притяжения устремилась вслед за его усилиями, и призраки полетели прямо к его рту!
– Это же техника поедания призраков, как у мастера Чжуна! – в ужасе воскликнул призрак в белых одеждах.
– Не волнуйся, он нас не проглотит, – спокойно махнул рукой призрак в чёрном.
И правда – несмотря на то, что сила притяжения медленно тащила их вперёд, движение было настолько слабым, что почти не ощущалось.
Обновлено: 15.01.2026