– Ты не умер тогда! – прищурившись, проворчал Ту Лун, беспомощно озираясь в поисках выхода.
Но после долгих раздумий он пришел к единственному выводу: шансов почти нет!
Десять лет назад он не смог победить Цзы Чжана. Десять лет спустя он всё ещё не решался назвать себя его соперником.
– Умри в неведении!
Хэ Чэн шагнул вперед, левая нога согнулась в колене, а затем он рванул с такой силой, что поднял вихрь. Правая нога оттолкнулась, и он метнулся к Ту Луну, будто молния!
Ту Лун скрестил руки перед грудью, пытаясь поймать когтистую лапу Хэ Чэна, но вдруг почувствовал, будто на него обрушилась огромная каменная глыба. Грудь сжало, в горле подступила кровь, и он отлетел назад, едва удерживая равновесие.
Но руки его не дрогнули — он продолжал сбрасывать силу удара. Среди всех учеников школы его мастерство кулачного боя было одним из лучших.
Вот только в ближнем бою с нежитью у него не было ни единого шанса.
Кирпичный пол треснул под его ногами, когда он отступал, пока спиной не ударился о северную стену. Штукатурка осыпалась, подняв облако пыли.
От этого удара он всё же не удержался и выплюнул кровь.
– Шшшш...
Для тех, кто практикует даосские искусства, даже кровь обладает духовной силой. Когда капли упали на руку Хэ Чэна, от неё повалил чёрный дым.
– Ты уязвим к даосским техникам!
На лице Ту Луна мелькнула надежда, но прежде, чем он успел обрадоваться, когтистая лапа легко пронзила ему живот, высасывая последние силы.
– Истинный... зомби!
Собрав остатки сил, Ту Лун ткнул пальцем в лоб Хэ Чэна.
Но тот даже не дрогнул.
Голова Хэ Чэна лишь слегка наклонилась, а Ту Лун застыл в оцепенении.
Не теряя времени, Хэ Чэн наклонился и впился зубами в шею противника, жадно глотая кровь.
– Этот счёт нужно сводить по одному!
Он разжал пальцы, и иссохший труп Драконоборца рухнул на землю. Трупный яд проник в его сознание. В глубине души он понимал, что Драконоборец скоро поднимется снова, но теперь это будет всего лишь ходячий мертвец.
– Если бы я не высосал всю духовную кровь Драконоборца, смог бы он превратиться в лилового зомби?
Эта мысль мелькнула у него в голове. Хотя зомби, усиленные духовной кровью, не обладали трупной энергией и не сулили особой выгоды, Хэ Чэн мог полагаться только на себя.
– Гав-гав!
– Хи-хи-хи!!
– Мяу!!!
Домашние животные в Цзюцюаньчжэне завопили в панике.
Лу Цян выпрыгнул наружу и вскочил на крышу, чтобы осмотреться. Он увидел толпу зомби с одеревеневшими конечностями, прыгающих вокруг, стучащих в двери каждого дома и без раздумий врывающихся внутрь, чтобы пить кровь!
– Старый жрец, ну и негодяй же ты!
Неожиданно Хэ Чэн ослабил ограничения на вампира, и тот тут же начал охоту на людей, игнорируя его приказы.
Сейчас он ничем не лучше, чем был раньше. Если его окружит мир духов, даже ослабленный Ши Цзянь сможет его убить!
Более того, ему нужны жители Цзюцюаньчжэна, чтобы заманить Линь Цзю!
Но из-за непослушания этого типа все его приготовления пошли прахом.
Призрачная тень Яньхун мелькнула и появилась перед Хэ Чэном, виновато опустив голову:
– Господин, я не смогла остановить того западного зомби! Он укусил нескольких людей и убежал на запад, несмотря на все мои попытки его задержать!
– Возьми чеснок и возьми под контроль всех этих зомби, а также крест с крыши церкви!
– Да!
Яньхун не посмела медлить ни секунды. Она взмыла к крыше западной церкви и изо всех сил сломала крест, который был почти с неё ростом.
Схватив крест, Яньхун приблизилась к толпе злобных зомби. Как и ожидалось, едва она подошла ближе, те в ужасе развернулись и бросились врассыпную.
Хэ Чэн последовал за направлением, куда указывал Янь Хун, раскинул руки и превратился в стаю воронов, устремившись на запад.
Старый жрец летел в западном направлении, как вампир, с приличной скоростью, но за его спиной уже нарастала густая трупная энергия, заставляя его выкладываться по максимуму, чтобы уйти от погони.
– Дурак!
Ворон размером с орла взмахнул крыльями и легко настиг жреца. Над самой его головой птица снова приняла человеческий облик и, словно скользя по волнам, ударила жреца ногами в спину, оставив за собой борозду на земле.
– Бежать? Да ты что, собрался в одиночку через Тихий океан перелететь?
Хэ Чэн презрительно схватил жреца и вонзил в него клыки.
Старик поджег задний двор дома Хэ Чэна, надеясь отвлечь его внимание и выиграть время для побега. Но его расчеты оказались ошибочными.
Обескровленный жрец превратился в обычного человека всего за пару мгновений.
Тело старика безразлично отбросили в сторону. Возможно, через несколько десятков лет, если ему повезет найти кровь, он снова оживет.
Хэ Чэн полетел обратно в Цзюцюань.
…
Янь Хун сжимала в руках крест и со всей силы ударила им вампира-зомби. Священный символ вспыхнул сиянием, и от удара мертвец отлетел в сторону!
С огромным крестом в руках она напоминала воительницу на поле боя, размахивающую мечом и сметающую врагов, будто идущую по пустой земле!
Где бы она ни проходила, вампиры-зомби гибли на месте!
Мэр и его сын, уже укушенные, переглянулись. Двое тихонько развернулись и побежали во двор, а когда вернулись, в их руках уже горели факелы!
Когда один из факелов полетел в Янь Хун, её призрачное тело, конечно, не могло пострадать от обычного огня. Но деревянный крест, ударившись о промасленный факел, вспыхнул!
Эти зомби явно не были просто ходячими трупами — они умели думать!
– А-а!
Два мертвеца внезапно разинули пасти и впились в Янь Хун!
Смешение китайских и западных элементов породило существ, вобравших в себя недостатки обоих миров. Но было у них и одно преимущество – эти зомби могли пожирать призраков.
Янь Хун неожиданно почувствовала, как острые клыки впиваются ей в шею.
Вамп-зомби сверкали глазами – женские духи тоже были отличной добычей!
– Каррр! – пронзительно закаркали вороны.
Чёрная тень стремительно спикировала с неба, коснулась земли – и поднялся яростный вихрь!
– Хозяин… – жалобно прошептала Янь Хун, глядя на спускающуюся фигуру. Только сейчас в её сердце наступило спокойствие.
– Хррр… – завидев Хэ Чэна, вамп-зомби зарычали, охваченные безумием.
…
В одном из домов зомби, только что разрывавший собаку, услышал рёв сородичей. Он бросил добычу, поднял руки и помчался на звук.
…
– Бум! Бум! Бум!
– Чжуэр, будь осторожен!
– Мама, не бойся!
Мужчина с голым торсом, с вилами в потных ладонях, не отрывал взгляда от трещащей двери. За его спиной жались мать, жена и сын.
– Если они ворвутся… пусть кусают меня первого. Чжуэр, бери жену и сына – и беги. Моя жизнь ничего не стоит.
– Мама! Даже если зомби войдёт, я смогу его убить!
– Мама… – невеста заплакала.
Ребёнок, почувствовав напряжение, разрыдался. Рыдания и стук в дверь слились в один гул. Жена поспешно зажала сыну рот – и плач превратился в тихие всхлипы.
БАМ!
Деревянная дверь не выдержала и рухнула.
Бледный зомби с длинными клыками впрыгнул в комнату, вытянув руки.
– РРРРР! – неожиданно зомби зарычал, развернулся и бросился прочь, оставив семью в недоумении.
…
По всему городу Цзюцюань разворачивалась одна и та же картина. Вампиры куда сильнее ограничивали простых людей, чем китайские цзянши. Даже обладая разумом, они усердно выполняли свою задачу. Перед уходом старый жрец дал им приказ — любой ценой остановить Хэ Чэна и при этом продолжать кусать людей, увеличивая свои ряды. Но когда они встретили самого Хэ Чэна, все бросились на него, забыв о прочих жертвах, чтобы выполнить главную миссию.
Их были сотни, и тьма сгустилась окончательно.
Хэ Чэн, который всегда полагался на тактику численного превосходства, впервые сам оказался в окружении толпы оживших мертвецов. Теперь ему предстояло испытать, каково это — сражаться один против сотни!
— Ррррр! —
Его рёв перекрыл все остальные звуки. Вопли вампиров-зомби смешались в нестройный гул, будто лев рычал на перепуганных зайцев, осмелившихся вторгнуться на его территорию.
Обновлено: 15.01.2026