Ли Аньань стояла за Гу Юем, робко держась за его рукав. Она нервно смотрела в пол, словно не зная, куда деть руки.
— Генерал, Аньань ещё мала, возможно, ей просто сложно привыкнуть к новой обстановке, — видя смущение девочки, Гу Юй решил заступиться за неё. — Со временем она освоится.
— Гу Юй, — нахмурилась Сун Жочжао и, помолчав, продолжила: — Я поручил тебе заботиться о ней, а не баловать.
Гу Юй никогда не был особо мягкосердечным. Будь он таковым, то на поле боя давно погиб бы. Поэтому, хотя она и понимала нежность, которую её подчинённый испытывал к Ли Аньань, она не хотел, чтобы тот потакала своим чувствам.
— Генерал, — услышав слова Сун Жочжао, Гу Юй тут же посерьёзнел и поспешно склонил голову. — Виноват.
Хотя он много лет помогал Сун Жочжао скрывать её пол и бесстрашно сражался на поле боя, в глубине души он всё же оставался мягким. Особенно к такому ребёнку, как Ли Аньань, он невольно испытывал сострадание. Однако слова Сун Жочжао дали ему понять, что такая мягкость могла стоить ему жизни на поле боя. Что, если враг использует ребёнка в качестве приманки? Сможет ли он проявить милосердие?
Нет. Потому что, пощадив врага, он подпишет себе смертный приговор. В этом и заключалась жестокость войны.
— Генерал, не вините Гу Юя. Это я виновата, — Ли Аньань, увидев серьёзное лицо Сун Жочжао, решила, что подвела Гу Юя, и поспешила объясниться. — Я буду слушаться вас и не доставлю больше хлопот.
С этими словами Ли Аньань подошла к Гу Юю. Хотя она всё ещё смотрела в пол, ей хватило смелости сделать первый шаг.
— Ли Аньань, думаю, твой Отец не рассказал тебе всей правды, — Сун Жочжао уже обсудила с Ли Цюем происхождение девочки и считала, что та имела право знать правду, чтобы самой решить, как ей жить дальше.
Ли Цюй, очевидно, не смог рассказать ей всё и даже специально отослал её пораньше, чтобы Сун Жочжао сделала это за него. Генерал всегда была прямолинейна, поэтому сразу же рассказала Ли Аньань всю правду о её происхождении. И пусть Гу Юй осознал свою ошибку, он всё же, заботясь о девочке два дня, с беспокойством смотрел на неё, боясь, что она не сможет принять эту правду.
— Генерал, я давно догадывалась об этом, — к их удивлению, Ли Аньань оказалась гораздо умнее, чем они думали, — она не только не расстроилась, но, казалось, даже почувствовала облегчение. — Я совсем не похожа на своих родителей, поэтому раньше надо мной часто подшучивали. А когда мама смотрела на меня, мне всегда казалось, что она видит во мне кого-то другого. Теперь я понимаю, что это, вероятно, относилось к моей настоящей матери.
Ли Цюй был телохранителем отца Аньань, а её мать — служанкой Правительницы Южных земель. Между ними не было особой любви, но ради Аньань они поддерживали друг друга все эти годы. Какими бы ни были их чувства, теперь они стали друг другу Семьёй.
— И что ты решила? — видя спокойствие Ли Аньань, Сун Жочжао прониклась к ней уважением и задумчиво спросила. — Если ты не хочешь возвращаться на родину, я могу убедить твоего отца, чтобы вы жили под другими именами.
— Отец и мать сделали для меня достаточно, — покачала головой Ли Аньань. — Как вы сказали, я могу выбрать этот путь, но тогда они всю жизнь будут чувствовать себя виноватыми перед своими Господами и даже после смерти не смогут взглянуть в глаза моим настоящим родителям. Как я могу поставить их в такое положение? — с этими словами девочка опустилась на колени. — Я готова следовать за вами, Генерал, какой бы трудной ни была эта дорога. Я ничего не боюсь.
Жочжао заметила, что Аньань, определившись со своим будущим, перестала быть такой робкой и обрела решимость.
Раз была решимость, этого было достаточно.
— Хорошо. Тогда следуй за мной.
Девушка невольно почувствовала облегчение. Если бы девочка отказалась, она не знала бы, что делать с ребёнком, которая не являлась гражданкой её страны. Пусть лучше будет у неё на виду, чем неизвестно где, замышляя что-то.
— Ученица приветствует Учителя! — Ань'эр став гораздо сообразительнее, поймав взгляд Гу Юя, тут же встала на колени и поклонилась Сун Жочжао.
— Мы так давно не виделись, а ты уже успел взять ученицу? — не успела Сун Жочжао ответить, как снаружи послышался голос Цзинь Ли. Он вошёл, взгляд его упал на девушку, сидящую во главе стола. С лёгкой улыбкой он произнёс: — Молодой Генерал, давно не виделись…
Сюэ Цинь раньше только слышала о Госпоже Юй, но, увидев её сегодня, ещё больше посочувствовала Сун Жонин. Она всегда считала, что родители готовы на всё ради своих детей, поэтому ей никогда не приходило в голову, что на свете были люди, которые не любили своих детей и даже получали удовольствие, унижая их.
Сун Жонин, казалось, предвидела такой исход. Она выглядела подавленной, её взгляд потускнел.
— Госпожа Сун напала на неё без всякой причины, а теперь обвиняет нашу Нинэр?! — не выдержав такого отношения к Сун Жонин, Сюэ Цинь возразила. — Родительская любовь рождает сыновнее почтение. Вы, как мать, столько времени не видели свою дочь, ни слова ласки не сказали, только оскорбляете её! Как вы смеете требовать от неё почтения?
— Ты кто такая? — Госпожа Юй не ожидала, что кто-то посмеет упрекнуть её при всех. Она посмотрела на Сюэ Цинь и презрительно усмехнулась. — Я воспитываю свою дочь, какое тебе до этого дело? Не знаю, из какой ты Семьи, но воспитания тебе явно не хватает! Незамужняя девушка вмешивается в чужие семейные дела. Не хочешь ли ты замуж в нашу Резиденцию Чжунъюань?
Неудивительно, что Госпожа Юй не знала Сюэ Цинь. Из-за дел Юй Синьжоу и Юй Цзу она давно не появлялась на светских мероприятиях. К тому же Семья Сюэ недавно приехала в Столицу и ещё не была всем известна.
— Госпожа Сун, подумайте, что говорите! — к удивлению Госпожи Юй, Жонин не реагировала на её оскорбления, но стоило ей сказать пару слов о Сюэ Цинь, как обычно кроткая девушка превратилась в разъярённого волчонка. — Сюэ Цинь — моя подруга, и вы оскорбляете её. Кто же здесь невоспитанный? Более того, Семья Сюэ известна своими строгими нравами, сам Император хвалил их. Что из себя представляет ваша Резиденция Чжунъюань, что вы смеете так говорить? Вы что, не уважаете Императора?
Обновлено: 15.01.2026