Когда Линь Цзыдан вышел из больницы, на улице уже полностью стемнело, а фонари светили особенно ярко. Возможно, атмосфера праздника еще не успела рассеяться, и в воздухе все еще витал слабый древесный аромат рождественской елки.
Он стоял на углу у входа в больницу, безучастно глядя на поток машин, и представлял себе Чжан Цзина. Достал сигарету, закурил, сделал глубокую затяжку, а затем прищурился на кольцо дыма, поднимающееся в воздух. Неудивительно, что столько мужчин любят курить — с одной стороны, из-за одиночества, с другой — потому что это выглядит круто!
Линь Цзыдан вспомнил, что и сам курил, пока не переехал в США. В Китае он мог купить пачку сигарет за три-четыре доллара, но, оказавшись в Америке, ради экономии этих денег постепенно бросил. Особенно в первые дни, когда он привык переводить доллары в юани, 5 долларов казались ему больше 30 юаней, и сердце сжималось от мысли, что тратить их на сигареты слишком расточительно.
На его губах мелькнула горькая улыбка. Линь Цзыдан поднял голову, глядя на ночное небо, скрытое высотными зданиями. Манхэттен был переполнен, гораздо больше, чем Лонг-Айленд. С его точки зрения, он не мог увидеть даже целого неба — только хаотичную темноту, разбавленную светом фонарей, которая лишь отдаленно напоминала небо.
– Дэниел?
Его окликнул сзади Чжан Цзин. Линь Цзыдан не обернулся. Если в этом мире и был кто-то, перед кем он мог полностью расслабиться, то это был его друг Чжан Цзин. Но он чувствовал стыд — ведь многого он так и не мог ему рассказать.
– Ты в порядке? – Голос Чжан Цзина в холодном ветру напоминал уют домашнего камина. Даже не прикасаясь к огню, можно было почувствовать его тепло. Линь Цзыдану повезло встретить такого надежного друга.
– Чжан Цзин, спасибо тебе за сегодня, – медленно проговорил Линь Цзыдан, оборачиваясь.
– Эй, ну что ты, друзья на то и друзья. Но как друг я хочу кое-что сказать. – Чжан Цзин смотрел на спокойное лицо Линь Цзыдана и продолжил: – Я всегда считал, что твоя мама — человек очень тактичный, но я вижу, что она действительно заботится о тебе. Просто, возможно, вы слишком долго были разлучены, и она не может найти правильный способ общения с тобой.
– Ха-ха, может быть, – с горькой улыбкой ответил Линь Цзыдан.
Он хотел сказать Чжан Цзину: "Разве это не печально и не смешно, если мать должна постоянно строить каверзы с собственным сыном?" Но он не стал этого говорить, потому что друзья существуют для того, чтобы делиться радостью, а не личными страданиями. Негатив может быть заразен, и он не хотел быть его носителем.
– Возможно, она не ошибается, просто выбрала неверный способ, – проговорил Линь Цзыдан, глубоко вздохнув, и повернулся к входу в больницу. Идя, он обернулся и спросил Чжан Цзина:
– Зачем ты спустился? С мамой все нормально? – Его тон был таким же спокойным, как если бы он спрашивал о сегодняшней погоде.
– Ты вечно как призрак появляешься. Мама попросила меня спуститься и проверить, как ты, – с легким недовольством ответил Чжан Цзин, удивляясь способности друга справляться с собой.
– Я поднимаюсь. Пойдешь обратно? Здесь тебе все равно нечего делать. Может, скоро начнется, – Линь Цзыдан махнул рукой, продолжая идти вперед.
– Эй? Проводить до конца что ли... Кхм, кхм, я имел в виду, раз уж я тут, так какая разница? Пойдем, я с тобой! – Чжан Цзин поспешил за ним, недовольно бурча.
......
Ли Маньжуй, услышав, что Линь Цзыдан ушел, поняла, что снова совершила ошибку. Она осознала, что, несмотря на все усилия, ей не удалось наладить отношения с сыном. Майк, с которым она не могла связаться, тоже казался ей провалом в ее жизни.
Схватки продолжались, и врачи уже разрешили ей отправиться в родильную палату. Линь Цзыдан и Чжан Цзин были отстранены от процесса. Обычно в США мужья имеют право находиться в родильной палате, чтобы поддержать жен. Почти все знакомые Ли Маньжуй, рожавшие в Америке, находились рядом с мужьями, и она ожидала, что ее иностранный муж будет рядом. Однако оказалось, что тот, кто раньше одаривал ее сладкими речами, теперь был неизвестно где.
Когда ребёнок Ли Маньжуй появился на свет, уже было одиннадцать часов вечера. Линь Цзы, ожидавший снаружи, был очень раздражён, но раньше, до приезда в больницу, он не испытывал такого напряжения. В этот период он и Чжан Цзин поели в маленьком ресторанчике снаружи. Картошка фри, бутылка колы, а сейчас он снова начинал чувствовать голод.
– Дэниел, где Дэниел? – акушерка вышла из родильного зала и обратилась к ожидающей толпе.
– Я, это я! – Линь Цзыдан, сидевший в кресле снаружи, тут же вскочил с места, подошёл к медсестре и с нетерпением спросил: – Что случилось?
– Вы Дэниел? Поздравляю, у вашей мамы родилась прекрасная малышка. Хотите зайти и посмотреть? – чернокожая медсестра тепло улыбнулась.
– О, конечно! – Линь Цзыдан вздохнул с облегчением, даже не осознавая этого. Когда он уже хотел войти, вдруг вспомнил о Чжан Цзине, который ждал вместе с ним, и позвал его: – Чжан Цзин, пойдёшь с нами?
Двое осторожно вошли в родильный зал. Кровать Ли Маньжуй была отделена занавеской, и они не могли видеть, как она себя чувствует. Ли Маньжуй была очень уставшей — родить ребёнка в её возрасте было непросто. Она выбрала естественные роды, и малышку выталкивали больше часа. Она только что родила и, обессилев, уже заснула, даже не замечая, как акушер приводит двух интернов, чтобы помочь зашить рану.
Чернокожая медсестра привела их посмотреть на ребёнка, лежавшего в кроватке.
Линь Цзыдан подошёл ближе. Рядом с кроваткой лежала белая карточка с именем матери — Энни, а также ростом и весом ребёнка при рождении. Маленькая девочка весом 7,4 фунта лежала там, что-то бормоча, будто приветствуя Линь Цзыдана, и его сердце мгновенно растаяло.
– Дай посмотреть, разве полукровки не особенно красивы? – Чжан Цзин тоже протиснулся вперёд, слегка отодвинув Линь Цзыдана, чтобы рассмотреть новорождённую малышку в пелёнках.
– Вау, твоя сестрёнка такая милая! Не зря говорят, что полукровки такие симпатичные. Я тоже хочу себе полукровку, хе-хе, – Чжан Цзин пальцем дразнил малышку, которая ещё не могла сосредоточиться, одновременно бормоча что-то себе под нос.
– Твоя жена ещё даже не определилась, а ты уже готов заводить детей? – Линь Цзыдан расхохотался над словами Чжан Цзина.
В этот момент снаружи внезапно раздался шум. Кто-то торопливо распахнул дверь родильного зала и закричал: – Мэри, Мэри, ты где?
Линь Цзыдан поднял голову и увидел, как в комнату ворвался Майк, весь в поту. Его аккуратный и чистый костюм теперь был растрёпан и выглядел жалко.
Увидев ребёнка в кроватке, глаза Майка мгновенно загорелись. Он бросился к кроватке, где стояли Линь Цзыдан и Чжан Цзин, и хотел протянуть руку, чтобы взять малышку, но Линь Цзыдан не успел его остановить. Чернокожая медсестра, которая их ввела, уже преградила Майку путь.
– Эй, кто вы такой? Это родильный зал, сюда нельзя входить посторонним! – медсестра явно была недовольна грубым поведением Майка и намеренно пыталась его поставить на место.
– Я... я отец ребёнка! – Майк посмотрел на Линь Цзыдана и Чжан Цзина, словно ища у них поддержки.
– Майк, я... здесь... – слабый голос Ли Маньжуй вдруг донёсся из-за занавески. Майк сразу же окликнул её и повернулся, чтобы пройти внутрь.
– Извините, он действительно отец ребёнка, возможно, он слишком взволнован, простите, – Линь Цзыдан извинился перед медсестрой, которая только что задержала Майка.
– Но почему он так грубо себя ведёт? – медсестра тихо пробормотала в недоумении, затем повернулась и ушла заниматься своими делами, оставив Линь Цзыдана и Чжан Цзина стоять и смотреть друг на друга.
Обновлено: 17.01.2026