**Глава 139. Беззаботное счастье**
Войдя в подъезд, Ян Чжань с удивлением отметил, что это здание не чета тем «профессиональным» многоэтажкам в городских деревнях, которые заполонят всё вокруг через десять-пятнадцать лет. В этом доме было всего пять этажей, а на каждой площадке — лишь по две квартиры, расположенные друг напротив друга. Лестничные пролеты не давили своей теснотой, как это обычно бывает в коммерческих самостроях. Скорее всего, это был добротный старый дом, построенный кем-то из местных жителей для себя.
Они поднялись на третий этаж. Стоило переступить порог после короткого стука, как Ян Чжань убедился в своих догадках: обычная планировка с двумя спальнями и гостиной. Пусть ремонт и поблек от времени, но жить здесь было вполне уютно.
— О, Чао-гэ пришел! Добро пожаловать, — дверь открыл мужчина среднего роста в очках. Выглядел он весьма интеллигентно, если не считать коротких шорт, шлепанцев и живописного беспорядка на голове, сохранившегося после сна.
— Шэн-гэ, только глаза продрал? — Цзян Цичао прошел внутрь, попутно представляя друга:
— Это мой однокашник, Ян Чжань. А где Чжан Цзин и Хуахуа?
— Привет, заходи, присаживайся, — радушно отозвался У Шэн. Он выудил из пачки на журнальном столике две последние сигареты, протянул гостям, а пустую картонку смял в кулаке и метким броском отправил в мусорную корзину. — Чжан Цзин ушла на рынок за продуктами, скоро будет. А Хуахуа только что звонил, только-только с самолета сошел. Вечно он со своим профессором по проектам летает — учится на свою голову, скоро, небось, и земли под ногами чувствовать не будет.
Ян Чжань расправил сигарету — это была «Байша» в мягкой пачке. Один её вид пробуждал целую бурю воспоминаний. Он чиркнул зажигалкой, глубоко затянулся и тут же зашелся в кашле. *«Кхм-кхм!»* — всё-таки за те несколько лет, что он не курил в прошлой жизни, легкие отвыкли от такого крепкого табака.
Заметив, что У Шэн остался без курева, Ян Чжань вытащил из кармана целую пачку и бросил ему:
— Раз уж я выкурил твою последнюю, держи взамен целую.
У Шэн ловко поймал пачку, мельком глянул на этикетку и присвистнул:
— О, хорошие сигареты! — Он сорвал пленку, выбил одну и прикурил. Прищурившись от удовольствия, он затянулся так глубоко, что сразу выдал в себе курильщика со стажем.
Ян Чжань окинул взглядом жилище. Старая отделка, поношенная, но крепкая мебель и тот особый налет хаоса, который присущ только холостяцким берлогам. Двери в обе спальни были распахнуты настежь, открывая вид на скомканные одеяла и разбросанные вещи.
— Где работаешь, дружище? — непринужденно спросил У Шэн, пуская дым в потолок. — Куришь такие дорогие сигареты, видать, пристроили неплохо?
Ян Чжань лишь пожал плечами:
— Да в той же конторе, что и Чао-гэ, в Хуйчэн Петрокемикал. Только я в отделе продаж.
— А, продажи… — протянул У Шэн с легкой завистью. — Ну, тогда понятно. Это всяко лучше, чем наш голый оклад.
Ян Чжань не стал пускаться в объяснения. Он и так знал, где работает У Шэн, но для приличия спросил:
— А ты сам где трудишься, Шэн-гэ?
— Да не слушай ты его нытье! — вклинился Цзян Цичао. — Этот тип работает в корпорации атомной энергетики. Элитное место, соцпакет — закачаешься!
У Шэн самокритично усмехнулся:
— Да какой там «закачаешься»… Обычная госструктура. Сами знаете, как новичков гоняют. Честно говоря, жалею, что не пошел на продажи.
Ян Чжань лишь понимающе улыбнулся. *«Эх, молодость, гонор… Поначалу все мечтают о великих свершениях и свободных хлебах, не понимая, какое это благо — стабильность госкорпорации. Впрочем, кто из нас в эти годы не был таким же дураком?»*
В этот момент замок щелкнул, и дверь распахнулась. В квартиру ввалились Чжао Хуахуа и Чжан Цзин, оба нагруженные пакетами с овощами и мясом. У Хуахуа за спиной еще висел плотно набитый рюкзак.
— Ого, Ян Чжань! Сколько лет, сколько зим! — радостно воскликнули они, завидев старого знакомого.
— Да вот, услышал от Чао-гэ, что вы тут собираетесь, и решил напроситься на обед, — рассмеялся Ян Чжань. — Хуахуа, смотрю, наука тебя совсем заездила?
Чжао Хуахуа всё так же напоминал худощавого интеллектуала — Ян Чжань помнил, что и через десять лет он не прибавит ни грамма веса. Несмотря на худобу, выглядел он бодро.
— А куда деваться? — развел он руками. — Аспирант — это же носильщик при профессоре. Мой шеф обожает командировки, а я просто пользуюсь случаем, чтобы на халявных билетах набить себе мили.
— Уже одиннадцать, пора затапливать котел! — Чжан Цзин, как всегда, была полна энергии. Невысокого роста, около 160 сантиметров, она когда-то была главной звездой женской футбольной команды их института. Спортивный талант у неё был от бога, а машину она водила так лихо и уверенно, что любому мужчине впору было позавидовать. — Ян Чжань, вы с Чао отдыхайте, а ты, Шэн-гэ, быстро подрывайся и за работу!
Хозяева принялись за подготовку праздника жизни в виде хого. Ян Чжань и Цзян Цичао от нечего делать включили телевизор. На спортивном канале как раз начиналась программа «Битва королей ринга». Ян Чжань любил её еще со школы — по воскресеньям старшеклассников отпускали домой всего на полдня, и этот боксерский турнир, шедший как раз во время обеда, стал для него символом домашнего уюта.
Не прошло и пары минут, как в дверь снова постучали. Цзян Цичао впустил еще двоих. Первой вошла миниатюрная девушка — Ли Ли, которую Чао-гэ называл своей «сестренкой». Они были одноклассниками в школе и учились в одном городе, так что она знала почти всю их компанию.
Следом за ней вошел рослый, крепко сбитый парень. Ян Чжань «узнал» его по воспоминаниям из прошлой жизни. Этого северянина звали Сунь Синь. Позже он женится на Ли Ли и станет образцовым, до невозможности преданным мужем.
— Ого, Чжань-гэ тоже здесь! Давно не виделись! — Ли Ли, работавшая в сфере внешней торговли после пединститута, была девушкой общительной и знала толк в светских приличиях.
Гости пришли не с пустыми руками: в большом пакете обнаружились свежие креветки и аккуратно нарезанная тонкими ломтиками баранина.
Приготовление хого — дело нехитрое. Электроплитка, кастрюля, пакет готовой основы из супермаркета, залитый водой — и готово. Главное — помыть овощи и смешать соус. Для выходцев из Сяннаня рецепт идеального соуса прост: побольше острого перца «чихающее небо» и соевый соус.
В этом возрасте молодежь сметает всё подряд. Главное — чтобы было сытно и много, а тонкости вкуса и изыски сервировки — это то, до чего они еще не доросли.
Когда стол был почти накрыт, У Шэн достал из холодильника баночное пиво. То, что они отказались от дешевого бутылочного, уже говорило о неких зачатках претензии на стиль.
Ян Чжань заметил принесенную им бутылку вина на журнальном столике, переставил её на обеденный стол и спросил:
— Цзин-цзе, есть открывашка?
Чжан Цзин вынесла из кухни простенький штопор:
— Откуда вино?
— Чжань-гэ притащил, — ответил за него Цзян Цичао. — Должно быть, что-то стоящее.
Ли Ли тут же вызвалась провести экспертизу. Она учила испанский и за последние пару лет несколько раз бывала за границей, так что в вопросах «красивой жизни» считала себя экспертом.
Изучение этикетки, откупоривание, осмотр пробки, дегустация аромата… Весь этот ритуал она исполнила с видом знатока, после чего удовлетворенно кивнула:
— Австралийский «Пенфолдс». Настоящий. Весьма недурно.
Ян Чжань, честно говоря, в этом ни черта не смыслил, поэтому просто сказал:
— Раз уровень достойный, то пейте вы с Цзин-цзе. А мы, мужики, по пиву ударим.
Никто не возражал. Все уселись вокруг стола, весело болтая, поглощая обжигающее мясо и запивая его холодным пивом.
Стояла жара, кондиционера в гостиной не было. У Шэн и Чжан Цзин вынесли вентиляторы из комнат. В итоге три аппарата натужно гудели, вращая «головами», но даже их совместных усилий не хватало, чтобы унять пот, катившийся градом.
Ян Чжань уже много лет не участвовал в таких посиделках «в складчину». Здесь не было осознания социального статуса или разницы в доходах — только радость встречи старых друзей в чужом городе. Все перебивали друг друга, смеялись, тянулись палочками в общий котел… Это было то самое чистое, беззаботное счастье.
Ян Чжань выпил всего две банки пива. Во-первых, он не был большим любителем, а во-вторых, вечером предстояло садиться за руль. Он не собирался переступать черту «выпил — не едь», а две банки за целый день точно успеют выветриться.
Зато Ли Ли и Чжан Цзин оказались на редкость крепкими: приговорив бутылку вина, они переключились на пиво. Впрочем, главными чемпионами по уничтожению пенного были Цзян Цичао и Сунь Синь — в этот летний зной они вливали его в себя как воду, пока холодильник полностью не опустел.
После обеда и уборки посуды никто не потянулся к высоким материям. Стоило достать складной стол для маджонга, как все тут же изъявили желание вступить в бой. Из семерых только здоровяк Сунь Синь не умел играть, остальные же были тертыми калачами.
Как играть вшестером в маджонг, рассчитанный на четверых? Легко! Четверо садятся за стол, двое оставшихся делают ставки на игроков — «покупают лошадей». После трех партий проигравшие уступают место «болельщикам». Шум, гам и азарт стояли невообразимые.
Ян Чжань наслаждался этим добровольным прожиганием жизни. В конце концов, жизнь состоит не только из рывков вперед и погони за туманными идеалами. Иногда нужно просто остановиться и позволить себе быть бесцельным.
Фортуна в этот день была на его стороне. К половине шестого вечера Ян Чжань был в плюсе на тысячу юаней. Он отсчитал пятьсот и вручил их Сунь Синю, чтобы тот сходил в ближайший ресторан и заказал еды на вынос.
Идти куда-то ужинать? Ни за что! Тот, кто сел за стол для маджонга, не покинет его, пока не иссякнут силы или деньги.
Ян Чжань продержался до половины восьмого, после чего уступил свое место. Уходя, он оставил еще пятьсот юаней из выигрыша ребятам на ночные закуски. Это был по-настоящему душевный день…
Обновлено: 10.07.2026