Зевнув, Мантиан почувствовал, как его веки тяжелеют.
«Может, я смогу немного вздремнуть. Кто заметит?»
Но как только он собирался задремать, в воздухе раздался крик.
— Берегись!!
Бум!
Мощный взрыв сотряс землю, сильно встряхнув конвой. Сердце Мантиана подпрыгнуло в горле, когда он вскочил, лихорадочно оглядываясь. Земля под ним дрожала, а повозки опасно качались.
Прежде чем Мантиан успел сориентироваться, он почувствовал, как внезапная сила пронзила воздух в его сторону. Он хотел пошевелиться, но его тело замерло, парализованное страхом.
Кланг! Кланг! Кланг!
Рядом раздался резкий лязг металла о металл. Медленно Мантиан повернул голову и увидел несколько кунаев и сюрикенов, лежащих на земле неподалёку. Кто-то только что спас его, отразив летящие снаряды.
— Ты, маленький сопляк, умри!
Спереди раздался грубый рёв. Мужчина средних лет выпрыгнул из земли с жестокой ухмылкой на лице, размахивая кунаем, он бросился на Мантиана.
— Беги, Мантиан!
Это был сенсей Аоки, кричавший оттуда, где он был скован боем. Но вражеский ниндзя прижал его — он не мог вырваться, чтобы помочь.
Два других мальчика, охранявшие тыл, также подверглись нападению, каждый отражал атаку своего противника. Их отряд попал в засаду.
Крик сенсея Аоки вырвал Мантиана из оцепенения, вызванного ужасом, но его конечности всё ещё отказывались двигаться. Его дыхание стало коротким и прерывистым, а разум опустел, когда он смотрел, как вражеский шиноби приближается.
Если он скоро не начнёт действовать, он умрёт.
Враг, чувствуя беспомощность своей жертвы, оскалил зубы в дикой усмешке. Он издал дикий рык, бросаясь на Мантиана, как зверь, охотящийся на свою добычу.
Внезапно из леса вылетели несколько кунаев, рассекая воздух в сторону атакующего ниндзя. Он был удивлён, но быстро оценил, что кунаи были медленнее, чем ожидалось. Если он просто ускорит свой бросок, они его не заденут.
С яростным рывком скорости он увернулся от первой волны кунаев.
Вжик!
Ещё два куная полетели на него, быстрее и точнее, чем первый набор. Удивлённый, вражеский ниндзя развернулся, чтобы уклониться от них, но при этом потерял инерцию.
Кланг! Кланг!
Раздался звук столкновения кунаев друг с другом, и ниндзя почувствовал острую, жгучую боль в спине. Его глаза расширились от шока.
Проковыляв ещё несколько шагов, он рухнул на землю, проскользив ещё метр, прежде чем остановиться. Его тело дёрнулось, но он не мог встать. Он попытался, но его силы иссякли. Четыре куная вонзились ему в спину, и они решили его судьбу.
Мантиан, который был всего в нескольких метрах от смерти, сглотнул и посмотрел на павшего ниндзя. Его сердце колотилось, и всё его тело дрожало. Медленно он пришёл в себя.
Именно тогда он заметил, что на поле боя появились четыре фигуры.
— Анбу?!
Он не мог не вскрикнуть от удивления, увидев их характерную одежду.
— Чёрт возьми! Анбу догнали нас! Отступаем! — крикнул один из вражеских шиноби, его голос был пронизан паникой.
Он повернулся, чтобы бежать.
— Думаешь, можешь убежать? В твоих мечтах! — прорычал глубокий голос — это был Медведь, лидер Четвёртого отряда.
Четыре появившихся Анбу были не кем иным, как членами Четвёртого отряда. Тот, кто убил нападавшего ниндзя точными бросками кунаев, был не кто иной, как Мотидзуки Хуи.
* * *
— Проклятые сопляки!
Услышав крик своего капитана об отступлении, Каваджи не терял времени и тут же повернулся, чтобы бежать.
Оглянувшись на двух детей, преследовавших его, он выругался под нос, но его разум лихорадочно работал, рассчитывая следующий ход.
Каваджи и его команда были членами разведывательного подразделения Ивагакуре. После ожесточённого боя с силами Анбу Конохи на передовой их отряды были рассеяны, и они были вынуждены отступить.
Его группа из пяти человек была наспех сформирована из остатков этих рассеянных команд. Их первоначальный план состоял в том, чтобы вернуться к своим силам, но Анбу Конохи блокировали путь, и прорваться с их нынешней силой было невозможно.
Столкнувшись с неминуемой смертью, капитан Каваджи принял смелое решение.
Они будут прорываться в противоположном направлении.
Вместо того, чтобы направляться к своим силам, они решили уклониться от основных сил Конохи, прорезав по диагонали вражескую территорию и углубившись в самое сердце Страны Огня.
Честно говоря, это была отчаянная авантюра — самоубийственная. С пятью членами, ни один из которых не был высокопоставленным, у них не было шансов получить подкрепление в глубине вражеской территории.
Более того, Коноха никогда бы не позволила вражеским шиноби свободно разгуливать на своей родине. Их, несомненно, ждало бы безжалостное преследование.
Но в тот момент это был их единственный вариант избежать немедленной смерти. К их удивлению, несмотря на то, что их несколько раз преследовали, им удавалось выжить в каждой стычке и ускользнуть.
Казалось, будто судьба была на их стороне, позволив им чудесным образом войти в самое сердце Страны Огня.
Их группа из пяти человек не могла поверить в свою удачу.
И всё же они знали, что опасность не миновала. Если уж на то пошло, теперь они были в ещё большей опасности. Сердце Страны Огня означало, что за каждым углом мог скрываться шиноби Конохи, и они никак не могли ожидать подкрепления.
Если только Ивагакуре не одержит победу на передовой и не сможет продвинуться вглубь территории Конохи, они были совершенно одни.
У их капитана, однако, была дикая идея. Поскольку их единственная надежда на выживание заключалась в том, что Ивагакуре победит Коноху, почему бы не сделать что-то, чтобы помочь этому?
Это был безумный план, но капитан нацелился на линии снабжения Конохи. И так, уклоняясь от патрулей Конохи, они искали маршрут, который мог бы нарушить операции Конохи. После долгих усилий они наконец нашли его — конвой снабжения для тыловых сил.
Таким образом, сегодняшняя засада была устроена.
Это не казалось логичным, и не имело смысла, что разношёрстная группа из пяти человек — один джоунин, три элитных чуунина и один обычный чуунин — могла достичь того, что не могли даже элитные отряды из Ивагакуре. Но, опять же, ни Каваджи, ни его товарищи по команде не знали, что каждый шаг их отступления был организован не кем иным, как Вторым Хокаге, Тобирамой Сенджу.
Обновлено: 19.01.2026