Утреннее солнце едва поднялось над горизонтом, когда в личном кабинете Наобито вспыхнула проклятая энергия — алый ореол его сына заполнил комнату, пока тот озвучивал своё требование.
— Помолвка? С девочкой с Техникой Десяти Теней?
Кисара стояла на коленях в формальной позе рядом с Индрой, её присутствие — безмолвное свидетельство предложения. Свежие лекарства у постели её спящей матери всё ещё были в её мыслях — первое исполнение их обета.
— Да, — ответил Индра. — Техника должна развиваться правильно, а не быть растрачена на недальновидные планы старейшин.
Наобито поставил чашку чая.
— И ты считаешь, что способен направить её развитие должным образом?
— Я считаю, что если Техника Десяти Теней будет привязана к нашей прямой ветви, это принесёт клану куда больше пользы, чем если позволить ей застояться в рамках ограничивающих традиций.
Проклятая энергия Наобито зондировала, анализировала, просчитывала последствия.
— Старейшины не примут это легко. Они уже начали обсуждения, касающиеся будущего использования девочки.
— Старейшины, — голос Индры стал жёстким, и воздух словно стал тяжелее, — примут то, что приказывает сила. Как всегда.
Взгляд Наобито переместился на Кисару.
— Брак — серьёзное обязательство. Вы оба слишком молоды, чтобы принимать такие решения. Что заставило двух детей столь определённо распорядиться своим будущим?
— Техника Десяти Теней сильно резонирует с проклятой энергией Индры-сама, — осторожно ответила Кисара. — Даже в наших ограниченных взаимодействиях этот резонанс очевиден. Разве не лучше обеспечить такую совместимость заранее, чем позже полагаться на менее удачные союзы?
— А ты, Индра? — обратился Наобито к сыну. — Не ожидал, что ты проявишь интерес к брачным делам так скоро.
— Её техника меня заинтересовала, — просто ответил Индра. — И, как она сказала, совместимость очевидна. Зачем ждать, если представляется оптимальное соответствие? Клан получит больше от спланированного союза, чем от случайной перспективы.
Наобито долго изучал их обоих.
— Юношеская влюблённость под маской политического расчёта? Или подлинная стратегическая мысль от детей, которым следовало бы больше заботиться о тренировках?
— Имеет ли это значение? — парировал Индра. — Результат в любом случае выгоден клану.
Наобито слегка отклонился назад, его прищуренный взгляд скользил между ними.
— Самая сильная унаследованная техника клана, привязанная к моему второму сыну через брак. Старейшины сочтут это дерзостью.
Он сделал паузу, нарочито отпив чай.
— Хотя им будет труднее возразить, если представить это как естественное притяжение между юными колдунами. Особенно когда один из них проявляет такую... поразительную заинтересованность в укреплении крови.
— Помолвка может быть долгой, — добавил Индра. — У нас будет время развить свои техники до надлежащего уровня перед формальным союзом.
— А твоя мать? — Наобито повернулся к Кисаре. — Слышал, она... нездорова.
— Её состояние требует должного медицинского ухода, — ответила Кисара, стараясь удержать голос ровным несмотря на сжатие в груди.
— Уход, который, разумеется, полагается матери будущей невестки вашего сына.
На лице Наобито появилась едва заметная улыбка.
— Умно. Очень умно. Вы оба знаете, как преподнести свои намерения в форме, которую клану будет трудно отвергнуть.
Он поставил чашку с отточенной точностью.
— Хорошо. Сегодня вечером на собрании клана я объявлю о своей поддержке этого союза.
Главный зал поместья Зенин гудел от проклятой энергии, когда члены клана собрались на вечернее объявление.
Наоя стоял по правую руку от отца, его идеальная осанка не выдавала нарастающей ярости внутри.
— Техника Десяти Теней, — начал Наобито, обращаясь к собравшимся, — всегда была гордостью нашей крови. Её проявление у юной Кисары, хоть и неожиданное, представляет возможность, которую будет глупо упустить.
Пальцы Наои едва заметно дёрнулись, пока отец продолжал.
— Мой второй сын, Индра, выразил желание заключить с ней помолвку.
Их проклятая энергия демонстрирует поразимую совместимость, и оба проявляют мудрость, далеко выходящую за рамки их лет, стремясь укрепить наш род.
Старейшины в зале неловко зашевелились, но никто не осмелился перебить. Проклятая энергия Наои пульсировала сдержанной яростью.
Сначала чудовищная техника его брата. Затем — растущая репутация среди других колдунов. А теперь это — заявка на самую престижную унаследованную технику через брак.
Именно он должен был быть обручён с носительницей этой проклятой силы! Он уже планировал представить своё предложение, но Индра его опередил!
— Помолвка будет немедленно формализована, — объявил Наобито, — однако сам брак состоится, когда оба достигнут надлежащего возраста и мастерства в своих техниках.
Наоя наблюдал, как его сводный брат стоял безупречно собранным, с этим раздражающим, идеально выверенным уровнем защиты своей техники — напоминание всем о своей силе, без открытой угрозы.
Рядом с ним — девочка, которая должна была быть не более чем полезным инструментом для клана — теперь стояла как его будущая невеста.
Последствия были очевидны для всех присутствующих. Индра не просто обеспечил себе сильную технику для будущего потомства — он доказал, что способен менять клановую политику по своей воле, даже в столь юном возрасте.
— Такое решение требует одобрения совета старейшин, — наконец произнёс один из старших, его голос был натянут и выверен. — Будущее Техники Десяти Теней не может решаться так... поспешно.
— Решение уже принято, — Наобито ответил ровно. — Если только вы не намерены оспорить мою власть в этом вопросе?
Проклятая энергия старейшины дрогнула от раздражения, но он промолчал.
Каждый в зале понял скрытый посыл — дело не просто в помолвке, это демонстрация того, где в клане находится истинная власть.
— Брат, — голос Наои прорезал напряжение, каждое слово было точно выверено,
— поздравляю с... удачным союзом. Хотя, возникает вопрос: у кого, столь сосредоточенного на становлении сильнейшим, находится время думать о браке?
— Сила проявляется по-разному, брат. Не все её формы требуют постоянного беспокойного движения.
Тонкий выпад в сторону его проекционного колдовства заставил проклятую энергию Наои резко вспыхнуть, прежде чем он подавил её.
Несколько младших членов клана сдвинулись на месте, ощутив опасное напряжение в этом внешне вежливом обмене.
— Если других возражений нет, — продолжил Наобито, намеренно игнорируя напряжение между своими сыновьями, — будут организованы меры по переводу Кисары и её матери в медицинское крыло главного поместья. Как и положено с их новым статусом.
Позже тем же вечером, на личной тренировочной площадке Индры, двое недавно обручённых детей сидели в формальной позе сэйдза.
Ночной воздух сохранял остаточное напряжение после объявления, но здесь, вдали от посторонних глаз, они могли говорить откровенно.
— Твоему брату это не понравилось, — заметила Кисара, понизив голос, несмотря на уединение.
— Удовольствие Наои нас не касается, — ответил Индра.
— Важно то, что договорённость закреплена. Твоя мать будет переведена в медицинское крыло завтра утром. Лучшие врачи клана уже уведомлены.
— А моя тренировка?
— Начнётся по-настоящему, когда твоя мать будет в безопасности. Техника Десяти Теней требует специфических условий и среды для оптимального развития.
У старейшин есть эти записи, и они их предоставят — пусть даже и с неохотой.
Кисара впитывала эту информацию, размышляя о тонком сдвиге, произошедшем в её положении всего за один день.
Из обузы побочной ветви она стала официально обручённой с самым перспективным юным колдуном клана.
— Старейшины попытаются вмешаться, — заметила она.
— Пусть попробуют, если осмелятся, — сказал Индра без малейшего волнения. — Тогда они поймут, что если я и не люблю размахивать своей силой, как Сатору, это ещё не значит, что они могут выступить против моего авторитета.
Глаза Кисары слегка расширились при его непринуждённом упоминании Сатору Годзё.
— Ты знаешь пользователя Шести Глаз?
— Он прибыл официально в первый раз шесть месяцев назад — полагаю, это не было широко оглашено из-за его наглости. Кажется, ему моя техника показалась “интересной”. — В голосе Индры прозвучала лёгкая досада при воспоминании. — Хотя сейчас это не важно. Нам нужно установить твой новый распорядок.
Он повернулся к ней полностью.
— Твои покои будут рядом с моей тренировочной площадкой. Достаточно близко для защиты, но достаточно далеко для соблюдения внешнего приличия. Ты будешь тренироваться здесь каждое утро, чтобы я мог наблюдать за развитием техники.
— А записи по Технике Десяти Теней? У тебя есть представление, когда именно старейшины их предоставят после твоего “убеждения”? — она использовала слово с иронией, прекрасно представляя, как он просто заставляет их подчиниться своей силе, как уже делал это со многими колдунами первого уровня на открытых спаррингах.
— Принесут завтра, — ответил он. — Но помни — хотя это соглашение защищает тебя, оно и обязывает. Твои действия теперь отражаются на мне.
— Я понимаю, — ответила Кисара, затем немного замялась, прежде чем спросить: — Хотя мне любопытно то, что ты сказал о Сатору Годзё. Какой он?
Ей хотелось узнать о том, кто унаследовал способности, считающиеся единственным настоящим соперником Техники Десяти Теней.
— Он именно такой, каким его описывают слухи — подавляющая сила, сочетающаяся с подавляющей самоуверенностью. — Короткая пауза.
— Кстати, он, скорее всего, вернётся. Его тянет любопытство, как минимум. Когда это произойдёт — держись от него подальше. Его внимание приносит с собой осложнения, которые нам сейчас ни к чему.
Он поднялся, давая понять, что разговор окончен.
— Слуги покажут тебе твои новые покои. Лечение твоей матери начнётся с рассветом. Сейчас отдыхай. Завтра начнётся настоящая тренировка с Техникой Десяти Теней.
Кисара тоже встала, прекрасно понимая, что была отпущена.
Это, в конце концов, был её выбор — защита и возможность в обмен на абсолютную преданность тому, кто даже пользователя Шести Глаз считает лишь неудобством, с которым нужно справиться.
Когда Кисара последовала за слугой к своим новым покоям, она заметила взгляды других членов клана, наблюдавших из теней и углов.
Их проклятая энергия несла в себе смесь раздражения, расчёта и вынужденного уважения. За один день она превратилась из проблемы в невесту самого опасного в клане.
Сами покои отражали её повышенный статус — больше не тесная комната на краю поместья, а полноценный личный блок рядом с тренировочной площадкой Индры.
Её немногочисленные вещи уже были перенесены и аккуратно разложены.
Сквозь стену она слышала ровное дыхание матери в соседней комнате — уже начался первый этап надлежащего лечения.
Что бы ни дало это соглашение в будущем, уже это одно делало его стоящим.
На её столе лежал свиток — инструкция по Технике Десяти Теней, доставленная даже быстрее, чем предсказал Индра.
Старейшины не теряли времени, демонстрируя свою «готовность к сотрудничеству», пусть и неохотно.
Готовясь ко сну, Кисара размышляла о событиях дня. Она пришла к Индре, надеясь обеспечить себе защиту через фиктивную помолвку, а в итоге оказалась связанной обетом на вечную службу.
И всё же, несмотря на абсолютный характер своего обязательства, она чувствовала себя свободнее, чем за последние годы.
Когда веки начали тяжелеть, она решила закрыть глаза — ведь, хотя она и знает его недолго, уже чувствует: он будет очень строгим хозяином.
Обновлено: 18.01.2026