— Канцлерскому дворцу веры нет, а вот на этого князя положиться можно.
Голос мужчины, низкий и властный, обладал таким приятным тембром, что заставлял невольно прислушиваться.
Юй Цзяоцзяо удивилась. Она не ожидала, что Цинь Чанъань появится здесь в такое время.
«Разве этот кобелина не ушёл?»
Ли Чуньхуа совершенно не узнала вошедшего. Охваченная яростью, она тут же нашла объект для срыва злости:
— Ты еще кто такой? Кто тебе дал право лезть не в своё дело?
— Мужик посмел запереться на задний двор храма Наньань? Не знаешь, что здесь живут монахини? А-а-а, я поняла!
— Юй Цзяоцзяо, ты смеешь тайком водиться с дикими мужиками?! Я-то думаю, почему тебя вчера ночью в комнате не было, а ты, оказывается, бегала на свиданки! У тебя вообще стыд есть? О морали слышала? Тащишь в храм Наньань всякий сброд, ты...
Вжих!
Звук меча, пронзающего плоть.
Изо рта Ли Чуньхуа хлынула кровь. Она не смогла больше произнести ни слова и с неверием обернулась на Баньюэ, державшего меч.
— Ты...
— Неуважение к князю, безумные речи. Согласно законам Наньго — казнь на месте.
Ли Чуньхуа с ненавистью и непониманием посмотрела на Цинь Чанъаня. Какой ещё князь?
Разве это не хахаль, не дикий мужик, которого нашла Юй Цзяоцзяо?
Как он может быть князем?
Госпожа ведь специально подослала мужчину низкого происхождения, чтобы разрушить невинность Юй Цзяоцзяо. Откуда здесь взяться князю?
Шум привлек внимание обитателей храма. Настоятельница Чжоу прибежала с десятком людей и застала момент, когда Баньюэ убивал служанку.
Настоятельница Чжоу прикрыла рот рукой:
— Вы...
— Это святое место, обитель Будды, как вы смеете...
Управляющая монахиня изменилась в лице:
— Наглость! Какая дерзость! Устраивать резню в нашем храме Наньань, это кощун...
— Заткнись!
Речь управляющей оборвал резкий окрик настоятельницы Чжоу.
Монахиня опешила:
— Настоятельница! Вы чего...
— Я сказала, заткнись!
В одно мгновение воцарилась гробовая тишина.
Юй Цзяоцзяо тоже была поражена жестокостью Цинь Чанъаня. Всё-таки это храм, священное место, здесь нельзя убивать.
А он так открыто и хладнокровно прикончил Ли Чуньхуа?!
Под взглядами, полными осуждения и ненависти, Цинь Чанъань стоял абсолютно спокойно, словно происходящее его не касалось.
Лишь когда Ли Чуньхуа безвольно рухнула на землю, он заговорил, глядя на настоятельницу Чжоу:
— Настоятельница Чжоу, вам бы лучше следить за своими людьми. Скажите спасибо, что у этого князя сегодня хорошее настроение, иначе я был бы не прочь прикончить ещё пару человек.
Юй Цзяоцзяо увидела, как всегда высокомерная настоятельница Чжоу, ни во что не ставившая других, склонилась в подобострастном и покорном поклоне:
— Благодарю Его Высочество князя Цинь за то, что пощадили их жизни. Впредь эта простолюдинка будет строже наказывать их.
— Эй, вы! Живо приберитесь во дворе!
*Шух! *
Титул «Его Высочество князь Цинь» словно пощечина ударил по всем присутствующим.
Монахиня-управляющая, только что кричавшая от возмущения, тут же опустила голову, мечтая провалиться сквозь землю. Её трясло: она только сейчас осознала, что прошла по краю могилы.
Князь Цинь!
Перед ними стоял Бог Войны Наньго, сам князь Цинь!!
На его руках столько крови, что весь храм Наньань должен содрогаться. Разве станет он беспокоиться о прощении Будды?!
Упавшая Ли Чуньхуа, услышав титул князя, из последних сил выплюнула сгусток крови и испустила дух. Осознание убило её окончательно.
Труп быстро утащили со двора, кто-то даже специально встал на колени, чтобы оттереть пятна крови.
В глазах Юй Цзяоцзяо мелькнула насмешка.
Смотрите, вот она — власть.
До прихода Цинь Чанъаня эти люди со спокойной душой швыряли ей своё грязное белье в тазы, заставляя стирать, и обращались с ней как с рабыней.
Теперь же все боялись даже дышать.
Когда двор был вычищен, проницательная настоятельница Чжоу обратилась к Юй Цзяоцзяо:
— Госпожа Юй, как вы прикажете поступить с телом этой дерзкой служанки? Отправить обратно в резиденцию канцлера? Или...
Юй Цзяоцзяо усмехнулась.
«Надо же, дерзкая служанка».
— Не нужно. Выбросьте на Северную гору.
Там водятся волки. Если труп Ли Чуньхуа бросить там, к утру от него и косточек не останется.
Лицо настоятельницы дрогнуло. Она не ожидала, что Юй Цзяоцзяо окажется настолько жестокой!
Цинь Чанъань же остался доволен её словами. Он не был удивлен.
В конце концов, дерзость и безжалостность этой женщины он уже оценил вчера.
Она мстительна.
Вчера, когда он слишком сильно прикусил её, она в ответ укусила его за плечо так, что выступила кровь.
Цинь Чанъань опустил ресницы, скрывая в глазах едва заметную улыбку.
— Баньюэ, помоги госпоже Юй собраться. Выезжаем через полчаса.
— Слушаюсь, князь.
Юй Цзяоцзяо замерла. Настоятельница Чжоу тоже остолбенела.
Настоятельница помялась, но всё же не сдержалась:
— Князь, изначально был приказ свыше. Госпожа Юй должна предаваться здесь аскезе и не имеет права покидать храм Наньань ни на шаг...
Цинь Чанъань поднял глаза. Его лицо стало ледяным, а в узких глазах феникса забурлила тьма:
— О? И чей же это приказ?
От его взгляда у настоятельницы онемел затылок. Лишь спустя время она смогла выдавить голос:
— Су... Супруги Дэ...
Баньюэ холодно хмыкнул, всем видом показывая пренебрежение к упомянутой особе:
— Мой господин исполняет устный указ Императора доставить старшую дочь Юй в столицу. Что, какая-то дворцовая наложница смеет ставить себя выше приказа Императора?
*Бум! *
Ноги настоятельницы Чжоу подогнулись, и она рухнула на колени перед Цинь Чанъанем.
— Эта простолюдинка не смеет.
— Тогда пшла вон отсюда!
— Есть!
Монахини подхватили настоятельницу под руки и спешно уволокли со двора. Перед уходом та бросила на Юй Цзяоцзяо сложный, полный страха взгляд.
Юй Цзяоцзяо вскинула бровь, даже не удостоив её ответным выражением лица.
За три года в храме Наньань настоятельница Чжоу сказала ей от силы пару слов, но то, что она потакала издевательствам подчиненных — факт.
В конце концов, она тоже человек бывалый, но никогда ещё не видела, чтобы приемная дочь, отвергнутая семьей канцлера и навлекшая гнев Супруги Дэ, смогла найти покровителя в лице такого гиганта, как князь Цинь, и живой выйти из этих стен.
Во дворе наконец никого не осталось. Баньюэ тактично удалился за дверь.
Цинь Чанъань подошел к Юй Цзяоцзяо, глядя сверху вниз на её лицо, полное соблазна и очарования.
На её шее всё ещё виднелись следы, оставленные им прошлой ночью.
При воспоминании о ночи кончики ушей Цинь Чанъаня невольно покраснели.
— Не спросишь, как этот князь собирается вывезти тебя отсюда?
Юй Цзяоцзяо приподняла бровь, молча вошла в комнату и села.
Просто потому, что ноги болели и были ватными, стоять сил больше не было.
— Князь — человек выдающийся, дракон среди людей. У вас наверняка найдется тысяча способов вытащить меня.
Цинь Чанъань прищурился:
— Этот князь стоит, а ты села? Старшая дочь Юй и правда никого ни в грош не ставит.
Юй Цзяоцзяо сверкнула на него своими красивыми лисьими глазами:
— Ноги не держат, стоять не могу.
Услышав это, лицо Цинь Чанъаня на мгновение застыло, а краснота на ушах стала ещё заметнее.
— Кхм-кхм.
Он машинально кашлянул, а затем достал из-за пазухи маленькую коробочку.
— Это дворцовое тайное снадобье, говорят, очень эффективное. Намажь сама.
Юй Цзяоцзяо моргнула, разглядывая этикетку на коробочке.
Это была мазь «Юйлинлун» — «Нефритовое изящество», предназначенная специально для наложниц императорского гарема для ухода за интимными местами.
Она опешила. Этот человек, который снаружи строит из себя ледяную глыбу и не умеет улыбаться, носит с собой такие вещи?
Юй Цзяоцзяо повернула голову и заметила пылающие уши Цинь Чанъаня. Она рассмеялась:
— Как же я сама достану? Может, князь поможет мне нанести мазь?
Она лукаво улыбнулась:
— Ведь это грех, сотворенный князем.
Обновлено: 19.02.2026