Конец осени сменялся началом зимы, и ледяной ветер пробирал до костей.
В этом году в заброшенном и мрачном храме Наньань царил какой-то особенный, могильный холод. Юй Цзяоцзяо, в разорванных одеждах, ступала босыми ногами по мёрзлой земле. Острые камни резали ступни, оставляя за ней кровавый след, и каждый шаг давался ей с мучительной пыткой.
Ее запястья были испещрены порезами — каждая рана была нанесена острой шпилькой. Только благодаря самоистязанию Юй Цзяоцзяо могла сохранять рассудок, чтобы шаг за шагом пробираться к цели.
Она искала холодный источник за пределами храма Наньань.
После перерождения она ждала три дня, чтобы именно сегодня встретить Цинь Чанъаня.
Единственного мужчину, способного изменить её судьбу.
У источника воздух был ледяным, пропитанным стужей. Дрожь била тело Юй Цзяоцзяо, ноги подкосились, и она едва не рухнула на землю. Но на губах девушки заиграла соблазнительная, пугающая улыбка. Она слегка изогнулась, всем своим видом напоминая прекрасную лисицу-оборотня.
— Дочь подданного Юй Цзяоцзяо приветствует Его Высочество князя Цинь.
В ледяной воде источника сидел Цинь Чанъань, обнаженный по пояс. Сквозь клубящийся пар проступал рельеф его мощного, словно высеченного из камня торса. Постепенно туман рассеялся, открывая лицо — прекрасное и опасное, словно отточенный клинок.
Его взгляд был холоднее самой воды в источнике.
Взор Цинь Чанъаня скользнул по каменным плитам, на которые капала алая кровь. Он нахмурил свои мечи-брови.
Она испачкала его владения.
Заметив этот взгляд, Юй Цзяоцзяо глубоко вздохнула:
— Прошу прощения, Ваше Высочество, я запачкала ваше место.
Цинь Чанъань даже не поднял век, лишь отвернулся и бросил низким, безразличным голосом:
— Убить.
— Есть.
Тень метнулась из темноты, словно гепард. В одно мгновение — вспышка меча!
Дыхание смерти заставило Юй Цзяоцзяо вскрикнуть:
— Цинь Чанъань! Если не снять «Бабочку», ты не проживешь и трех месяцев! Я могу исцелить тебя от яда гу!
Клинок Баньюэ резко замер!
Будь это кто другой, он бы не поверил. Но это сказала Юй Цзяоцзяо — бывшая старшая дочь канцлера, тот самый медицинский гений, которую лично обучал глава Императорской лечебницы!
Если она говорит «три месяца» — значит, три месяца!
— Когда яд «Бабочки» действует, кажется, будто тысячи муравьев пожирают сердце. Боль нечеловеческая, и во всей Императорской лечебнице Наньго нет средства против этого яда, — голос Юй Цзяоцзяо дрогнул, но она продолжила: — Поверьте мне один раз, князь, вы ничего не теряете. Если не поможет — убьете меня потом.
Баньюэ подал острие меча вперед:
— О болезни князя никто не знает. Откуда тебе известно? Говори, как ты связана с отравителем?!
Юй Цзяоцзяо посмотрела на Баньюэ как на идиота:
— Люди князя не так умны, как я думала.
Баньюэ опешил. Эта женщина только что назвала его тупым?!
Цинь Чанъань вдруг усмехнулся, с интересом разглядывая женщину, которая разительно отличалась от той, что сохранилась в его памяти.
Хоть они виделись всего пару раз, но Юй Цзяоцзяо, дочь канцлера, словно переродилась. Это был совершенно другой человек.
Похоже, предательство семьи, заставившей её взять на себя вину Юй Цзинъюэ, сильно её изменило.
Она стала... дерзкой.
Внезапно невыносимая боль пронзила тело, словно миллионы насекомых вгрызлись в плоть. Цинь Чанъань поморщился, и в следующее мгновение его тело вылетело из ледяного пруда. Он двигался так быстро, что превратился в размытую тень. Когда Юй Цзяоцзяо снова смогла сфокусировать взгляд, Цинь Чанъань уже стоял перед ней, полностью одетый.
Мужчина смерил её надменным взглядом сверху вниз:
— Старшая дочь Юй должна знать, какова цена обмана этого князя?
Юй Цзяоцзяо подняла глаза. В её красивом лисьем взоре горела решимость:
— Не хочу знать и не узнаю.
Потому что она действительно могла снять этот яд.
Немногие женщины могли выдержать его взгляд, и уж тем более никто не смел вести себя так вызывающе. Цинь Чанъань видел подобное впервые.
— Мы не виделись три года, а госпожа Юй стала ещё наглее.
Юй Цзяоцзяо изогнула губы в улыбке, на её щеках пылал нездоровый румянец, но улыбка вышла невероятно соблазнительной:
— Благодарю за комплимент, князь.
Уголок рта Цинь Чанъаня дернулся.
«Разве я её хвалил?»
В этот момент за стеной послышался шорох.
Баньюэ мгновенно сжал рукоять меча.
— Похоже, за старшей дочерью Юй увязался хвост, — заметил князь.
Юй Цзяоцзяо усмехнулась и развела руками:
— Бесполезный идиот. Гнался всю дорогу и всё никак не мог догнать.
Цинь Чанъань прищурился. Через собачий лаз в стене во двор ввалилась грузная фигура. Человек сразу заметил Юй Цзяоцзяо.
— Юй Цзяоцзяо, дрянь! Думала убежать?! А ну иди сюда!
Толстяк бросился к ней, пытаясь схватить за руку, но девушка ловко юркнула за спину Цинь Чанъаня.
— Князь не намерен спасти свою будущую спасительницу? К тому же, он запачкал ваш пол.
«Эта женщина хочет убить чужими руками и говорит об этом так высокопарно?»
Цинь Чанъань бросил взгляд вниз: грязь с сапог толстяка действительно испортила его любимую мозаику из дождевых камней.
Мужчина, ворвавшийся во двор, совершенно не чувствовал опасности. Его глаза видели только Юй Цзяоцзяо, которую он накачал огромной дозой афродизиака.
Добыча почти ускользнула!
Сегодня ночью он обязан был овладеть этой девкой!
— Какой еще князь? Не пудри мне мозги! Это храм Наньань, глушь, где птицы не гадят! Откуда тут взяться какому-то сраному князю? А ну живо иди сюда, может, я буду с тобой помягче, инач...
*Пхх!*
Серебряная вспышка рассекла воздух. Острый меч перерезал толстяку горло. Кровь брызнула фонтаном, стекая по лезвию, но не оставив на стали ни единого пятна.
Баньюэ убрал меч в ножны. Цинь Чанъань опустил глаза на девушку:
— Я одолжил тебе свой клинок. Не хочешь объясниться?
Юй Цзяоцзяо поджала губы:
— О, это слуга, которого прислал мой отец... тьфу, канцлер. Он накачал меня афродизиаком, собираясь сегодня ночью лишить меня чести.
Она плюнула словом «отец» так быстро и с таким отвращением, что Цинь Чанъань сузил глаза.
В следующее мгновение сильная рука мужчины обхватила Юй Цзяоцзяо за талию, и их силуэты мгновенно растворились в воздухе.
Баньюэ не успел даже моргнуть, как дверь вдалеке с грохотом захлопнулась.
Страж беспомощно поцокал языком:
— Я не ослышался? Князь только что обнял её за талию??
В комнате слабый запах крови заставил Цинь Чанъаня нахмуриться. Он посмотрел на окровавленные ступни Юй Цзяоцзяо.
— Ты всё-таки старшая дочь семьи Юй. Неужели в храме Наньань тебе даже обуви не дали?
Юй Цзяоцзяо криво улыбнулась:
— Дали. Я бежала слишком быстро, не успела надеть. Если бы замешкалась, стала бы рыбой на разделочной доске.
Боль в сердце ударила с новой силой. Лицо Цинь Чанъаня побелело, взгляд стал мрачным.
— У тебя есть четверть часа, чтобы доказать свою полезность этому князю.
Юй Цзяоцзяо посмотрела на чайную чашку на столе:
— Мне не нужна четверть часа. Хватит одного вздоха. Одолжите кинжал, князь.
Цинь Чанъань нахмурился, но все же бросил ей кинжал с пояса.
«Бабочка» — первый яд Лоуланя. В Наньго от него нет лекарства, если только не вмешается глава Долины Божественных Целителей. Но тот исчез восемнадцать лет назад и давно мертв. В этом мире никто не способен снять порчу «Бабочки».
Ему было любопытно, откуда у этой кабинетной барышни такая уверенность.
Юй Цзяоцзяо взяла кинжал, глубоко вдохнула и резким движением полоснула по ладони. Алая кровь закапала в чайную чашку.
Острая боль заставила её побледнеть, но приступ жара в крови быстро заглушил это чувство.
Наполнив чашку, Юй Цзяоцзяо достала серебряную иглу и, воткнув её в особую точку на руке, мгновенно остановила кровотечение.
Она протянула чашу с кровью Цинь Чанъаню:
— Пейте.
В глазах Цинь Чанъаня мелькнул темный огонек.
«Ее решение — это её собственная кровь?»
Он прищурился:
— Тебе лучше не играть со мной.
Юй Цзяоцзяо усмехнулась:
— Его Высочество князь Цинь доблестен и могуч, вы — Бог Войны Наньго. Неужели боитесь уловок слабой женщины? Моя жизнь сейчас в ваших руках, чего вам бояться?
Цинь Чанъань опустил ресницы:
— Остра на язык.
Он взял чашу и выпил кровь залпом.
Густая жидкость с сильным металлическим привкусом обожгла горло, заставив его поморщиться. Тут же пара белых, но пылающих жаром маленьких ручек протянула ему чашку с чистой водой прямо к губам.
Цинь Чанъань нахмурился, принял воду и осушил чашку.
Внезапно внизу живота разлился горячий поток. Лицо Цинь Чанъаня потемнело, в глазах вспыхнула жажда убийства!
— Юй Цзяоцзяо, ты меня отравила?!
Обновлено: 19.02.2026