Ночь в Лондоне была холодной и сырой. Дождь только что закончился, и улицы были скользкими. Фонари по обеим сторонам дороги мигали под порывами холодного ветра, а лампочки дрожали, издавая странное потрескивание.
Из магазина грампластинок на углу доносился пронзительный теноровый голос, разрывающий тишину ночи.
С грохотом дверь соседнего книжного магазина распахнулась, и из неё выбежал лысеющий мужчина средних лет, размахивая бейсбольной битой. Он сердито подбежал к двери магазина грампластинок и начал яростно стучать по ней, рыча:
– С меня хватит твоих дурацких пластинок! Попсовое дерьмо!
С грохотом дверь магазина распахнулась, и мужчина ворвался внутрь. Вскоре из магазина донеслись звуки драки и ругани.
– Ну и бардак... – пробормотал Иван, глядя на разгромленный магазин. Он покачал головой и отвернулся.
Перед ним, между магазином грампластинок и книжным, находилась маленькая грязная таверна. Странно, но прохожие, казалось, не замечали её и проходили мимо, даже не взглянув в её сторону.
Иван взглянул на покосившуюся вывеску с надписью «Дырявый котёл», затем подтянул чемодан, застегнул воротник и, толкнув дверь, вошёл внутрь.
Едва он переступил порог, его обдало волной тёплого воздуха. Иван вдохнул и почувствовал сильный аромат вина.
Интерьер таверны соответствовал её вывеске: всё было старым, грязным и обшарпанным. В углу сидела пожилая женщина, курившая длинную трубку. Вокруг неё вились клубы дыма. Перед ней стояли три бокала хереса, два из которых были почти пусты. Видимо, её собутыльники уже ушли.
Подальше от стойки сидел волшебник с тяжёлым фиолетовым шарфом, обмотанным вокруг головы. Перед ним стоял бокал пива, но он не прикасался к нему, а лишь прикрывал рот рукой, что-то бормоча. Его лицо было красным, словно от смущения или волнения.
Иван на мгновение задержал на нём взгляд, затем перевёл его на хозяина таверны, который стоял за стойкой и протирал бокалы. Тот тоже смотрел на него.
– Эй, парень! Хочешь выпить? – Хозяин, чья лысина напоминала плоский грецкий орех, ухмыльнулся и убрал вычищенный бокал под стойку.
– Если вы угощаете, почему бы и нет? – Иван улыбнулся и пошутил в ответ.
– Ох, нет-нет, парень. Ты ещё несовершеннолетний. – Хозяин поднял толстый палец и покачал им, затем пододвинул к Ивану бокал с подозрительно выглядящим напитком. – Попробуй это, новинка нашего заведения.
– Спасибо. – Иван взял бокал, слегка постучал пальцем по его дну и затем выпил залпом.
Странный вкус, будто смесь гусениц Флоббера и яблочного сока, мгновенно заполнил его рот. Парень едва сдержал рвотный позыв. Он пытался сохранить вежливое выражение лица, но это лишь заставило его выглядеть так, будто он проглотил полкило уксуса.
Хозяин рассмеялся.
– Молодец, разве я не говорил? Это наш новый напиток. Ты первый, кто его попробовал. – Он хлопнул Ивана по спине, чтобы тот расслабился. – Ну как, понравилось?
– ...Неплохо, – солгал Иван. – Но, думаю, стоило бы добавить немного лимонного сока. Не хватает кислинки.
– Хорошее предложение. – Хозяин взглянул на оставшуюся половину бокала. – Джон говорил мне, что ты собираешься жить здесь до начала учёбы?
– Да, я хочу остаться здесь до начала занятий. – Иван кивнул. – Можете дать мне комнату в углу? Желательно с хорошей звукоизоляцией.
Хозяин пожал плечами.
– Ты и твой отец будто из одного теста вылеплены. – Он начал рыться в поисках ключа. – Он и твоя мать тоже любили комнаты с хорошей звукоизоляцией, когда учились... А, вот, держи. Самая дальняя комната на втором этаже. Поднимись по лестнице и поверни налево.
Иван почувствовал, будто услышал что-то невероятное...
Он взял ключ у хозяина, вежливо пожелал ему спокойной ночи и, взяв чемодан, поднялся наверх.
Пока он общался с хозяином, волшебник с фиолетовым шарфом так и не притронулся к своему бокалу.
...
Иван поднялся на второй этаж таверны, осмотрелся и, следуя указаниям хозяина, повернул налево.
Хотя уже была ночь, обитатели таверны явно не отличались привычкой рано ложиться спать. Из-под дверей почти каждой комнаты пробивался тусклый свет.
Иван тащил за собой чемодан, шагая по тёмному коридору. Деревянный пол скрипел под его тяжестью. Проходя мимо одной из комнат, он услышал хриплый мужской голос, который произнёс:
– Тише!
Большинство людей не обращали внимания на шум, который издавали ящики, потому что они были громче.
Остановившись перед дверью своей комнаты, Иван достал ключ и несколько раз пытался вставить его в замок, но безрезультатно. Пришлось нащупать волшебную палочку, заставив её кончик слегка засветиться, чтобы открыть дверь.
Эта угловая комната, судя по всему, долгое время пустовала. Когда Иван открыл дверь, его встретил затхлый запах. Морщась, мальчик распахнул окно, чтобы впустить свежий воздух, и включил свет.
Несмотря на неприятный запах, комната оказалась относительно чистой. Иван бросил чемодан у кровати и, не раздеваясь, плюхнулся на постель.
Он был смертельно уставшим.
После возвращения из Нурменгарда он даже не успел поесть. Едва хватило времени отправить письмо отцу, надеясь, что тот поможет забронировать комнату в «Дырявом котле». Затем, с бутербродом во рту, он наспех собрал вещи и выбежал за дверь.
Только оказавшись в баре, он понял, что мог бы приехать и завтра, не нужно было так спешить.
– Ладно, разницы особой нет. Дома меня бы всё равно допрашивала мама. Я ещё не придумал, как объяснить, что происходило больше месяца.
Иван тяжело вздохнул.
За время обучения магии у Гриндевальда он многому научился.
Как бывший Тёмный Лорд, Гриндевальд действительно знал множество вещей, которые не были описаны в книгах.
Даже метод медитации, которому он научил Ивана в первый день обучения, помог значительно улучшить восприятие и ускорить рост магической силы.
За этот месяц Иван, ежедневно практикуя медитацию, уже мог явно ощутить, как его магическая сила выросла в разы.
Правда, возможно, из-за того, что Дамблдор заранее договорился, всё, чему Гриндевальд учил Ивана, было связано с улучшением воплощения.
Хотя, пожалуй, это не стоит называть «Техникой Воплощения».
Теперь Иван предпочитал называть это «Элементальным Воплощением».
Звучало, конечно, немного по-детски, но это было самое подходящее название, которое приходило ему в голову.
Полежав на кровати некоторое время, Иван с трудом заставил себя встать, снял пальто и забрался под одеяло.
Перед тем как покинуть Нурменгард, Гриндевальд дал ему задание. Завтра нужно было встать пораньше, чтобы успеть на самый ранний автобус «Ночной рыцарь».
Ему предстояло отправиться в Косой переулок.
[Решено пропустить процесс обучения в Нурменгарде. Честно говоря, я не очень силён в таких вещах. Боюсь, что написанное будет выглядеть глупо. Первый курс кажется слишком обычным, может, начнём с приключений на втором?]
Обновлено: 15.01.2026