Глава 56: Причина отсутствия
Спустя пару дней после того, как Майкл и его семья покинули Королевство Вандербильтов, по всему поместью началось празднование. Трубы трубили, и тысячи солдат маршировали к стенам Королевства. Сегодня был тот день, когда Изе Вандербильт должен был вернуться в свое Королевство. Вся семья внутри Королевства праздновала, словно он вернулся с победоносной войны против другой страны.
Но правда была не такой грандиозной. Конечно, Изе Вандербильта сопровождала десятитысячная армия, куда бы он ни шел, но это не означало, что он отправился воевать. Просто его безопасность была жизненно важна для семьи Вандербильтов и для всей страны.
Его дети и внуки собрались на большой площади, размахивая носовыми платками в знак уважения к отцу-основателю Вандербильтов. Но, несмотря на празднование и фанфары, когда большая колесница с каретой въехала на площадь, она просто продолжила свой путь, игнорируя всех людей, пытающихся привлечь внимание Изе. Она ни на секунду не остановилась.
Это было довольно необычно. Дедушка Вандербильт любил праздники и приветственные вечеринки, которые обычно длились много дней, вплоть до недели. Он тратил огромные суммы денег на представления, выпивку, еду и другие подобные мероприятия. Многие задавались вопросом, что случилось, но могли только гадать про себя.
Изе не стал терять времени и направился прямо в свой особняк и вошел в свои покои. Он сел на свой трон, держась руками за лоб. В тронном зале воцарилась тишина.
У Изе Вандербильта были седые волосы, обвисшие мешки под глазами, лицо, покрытое морщинами, и сгорбленная осанка. Но даже тогда он все еще был свиреп, как лев, готовый к прыжку.
Сидевшие рядом с ним члены совета директоров нервничали. Никогда не было ничего хорошего, когда Изе так молчал. Наконец, один из них осмелился заговорить.
— Как прошла поездка, сир? — неловко спросил старик рядом с ним, стараясь не обидеть его. — Вы сделали то, что хотели, с этой новой компанией под названием «Возрождение»?
Причина, по которой Изе Вандербильт покинул свое поместье в столь преклонном возрасте, заключалась в том, что он услышал небольшой слух. Похоже, появилась новая многообещающая компания под названием «Возрождение», которая покоряла города и разрушала местный рынок своими новыми и инновационными продуктами.
Ходили даже слухи, что бизнес Вандербильтов в Кингсбридже начал отставать от этой выскочки всего за пять лет. Некоторые из его друзей-волшебников даже пристрастились к странной настольной игре под названием «шахматы Возрождения».
Естественно, Изе поручил своим людям изучить компанию «Возрождение» и ее продукцию. Изе думал, что они используют нечестные схемы, чтобы подорвать бизнес Вандербильтов, но, как только он взял в руки мыло и шампунь «Возрождение», он, наконец, осознал гениальность и инновационность этой компании.
Мало того, используемые ими методы и маркетинговая стратегия впечатлили даже его. Изе чувствовал, что тот, кто стоял у руля «Возрождения», однажды сможет конкурировать с такими крупными компаниями, как его.
Это зажгло в старике огонь соперничества, огонь, который не зажигался так давно. Несмотря на то, что Кингсбридж был маленьким городком на окраине провинции, Изе чувствовал, что никакой бизнес Вандербильтов не должен быть превзойден какой-то новой компанией, которая еще под стол пешком ходит.
Поэтому он и несколько его самых доверенных людей потратили год на планирование и эксперименты с продуктами, которые были лучше или, по крайней мере, на том же уровне, что и продукты, которые «Возрождение» выпускало на рынок.
И они нашли их. Им удалось создать мыло, которое было намного ароматнее мыла «Возрождение», оно дольше держалось, и, самое главное, его производство обходилось дешевле.
Они сделали то же самое с шампунем и революционными спичками. И с помощью своих друзей из Гильдии Арканы им удалось создать еще более сложную настольную игру под названием «Удар на поле боя».
Изе хотел уничтожить «Возрождение» в Кингсбридже, прежде чем они попытаются расшириться в другие города. Он был настолько уверен, что его продукты одержат верх над «Возрождением».
Настолько уверен, что Изе отправился в Кингсбридж, чтобы понаблюдать за развитием событий. Из-за этого он пропустил встречу с Майклом.
Когда он прибыл в Кингсбридж, произошло невозможное. Когда они выпустили свои превосходные продукты на рынок Кингсбриджа, их никто не покупал!
Несмотря на то, что они были объективно лучше и намного дешевле, чем продукты «Возрождения», их почти никто не покупал.
Когда они стали выяснять причину, оказалось, что «Возрождение» только что выпустило еще один революционный продукт под названием «водопроводная система».
Мало того, они даже решали проблему загрязнения речной воды в своем городе с помощью чего-то под названием «канализационная система».
Это подняло популярность «Возрождения» до небес, и каждый житель Кингсбриджа стал предан компании «Возрождение».
Изе был впечатлен водопроводной системой, но ее мог воспроизвести кто угодно. Однако то, что действительно поразило старика, — это то, как «Возрождению» удалось сделать так, чтобы весь город был предан их продуктам.
Он никогда не видел такого раньше. Это было просто невероятно.
Поэтому он мог только вернуться в свое Королевство и размышлять о своем проигрыше.
— Появился грозный противник, — пробормотал Изе про себя низким и властным голосом.
Будущее будет интересным. Несмотря на то, что он проиграл, Изе жаждал сразиться с «Возрождением».
Однако у него было мало времени. Он был уже довольно стар. Изе мог только надеяться, что его наследник сможет бороться с возможным подъемом «Возрождения» и сохранить имя Вандербильтов на вершине мира.
Он покачал головой.
— Если бы мои потомки были хоть немного такими же талантливыми, как вдохновитель «Возрождения», я бы умер счастливым. Но нет. Они все наивны и глупы. Это моя вина, на самом деле. Я так баловал их, что у них не выработалось инстинктов убийцы, необходимых для выживания в этом мире. Они потопят корабль, который я построил своими руками. Если бы это было возможно, я бы лучше доверил весь бизнес Вандербильтов этому вдохновителю «Возрождения». По крайней мере, тогда я бы знал, что мой бизнес в надежных руках.
Изе вздохнул. Должно быть, он очень мало спал, раз думал о таких вещах.
Бесполезно думать о том, что он не мог контролировать. Он решил пока поспать. Но прежде чем он успел встать, в тронном зале раздался звон.
Динь! Дон!
Глаза Изе устремились на странное новое устройство в углу комнаты. Оно было похоже на шкаф с круглым циферблатом, на котором были линии по окружности. И, прислушавшись, он услышал ритмичный звук «тик-так», исходящий от предмета.
— Что это? — спросил он своих советников.
Старик рядом с ним поклонился.
— Это подарок от Барта Вандербильта, сир. Это называется часы, и, похоже, их сделал его младший сын, Майкл.
Обновлено: 12.02.2026