Глава 18 — Глава 18: Знакомство с шахматами

Глава 18: Знакомство с шахматами — Магическая башня, говоришь… Расскажи мне больше. — Магическая башня — это высокая шпилеобразная постройка, где собираются опытные маги и начинающие волшебники. Верхние этажи закрыты для простых людей, но первый этаж открыт для всех. Там продаются книги и магические свитки, а еще через них можно нанять мага. Майкл с огромным интересом слушал о Магической башне. Он воображал ее как нечто из фэнтезийных книг — с парящими этажами, живыми картинами и потайными залами. — Ты была там? — спросил он у Кастель. — Однажды. Когда я была маленькой, мне посчастливилось увидеть, как один из магов показывал свои заклинания на публике. Это было невероятно. Я бы и сама захотела стать магом, если бы у меня был к этому дар, — с теплотой вспомнила Кастель. Майкл вдруг резко вскинул голову. — Маги демонстрируют свои заклинания? Это обычное дело? Кастель кивнула. — Не так уж часто, в основном по особым случаям. Гильдия Арканы устраивает такие показы, чтобы люди чувствовали себя в безопасности под их покровительством. Ах да, Гильдия Арканы — это организация, управляющая Магической башней… Кастель продолжала рассказывать, но Майкл уже почти не слушал. Его завораживала одна мысль: он мог увидеть, как настоящий маг творит заклинание! А значит, ChatJK1 сможет проанализировать его структуру и помочь ему повторить его самостоятельно! Это было слишком заманчиво, чтобы просто сидеть в особняке. Город Кингсбридж находился всего в двух-трех часах езды на карете, так что это совсем недалеко… — Юный господин, вы меня слушаете? Майкл полностью полагался на ChatJK1, так что ему и не нужно было слушать. "Можешь подытожить, что она сказала?" [Магическая башня находится под управлением Гильдии Арканы, национальной организации, отвечающей за поддержание порядка среди магов и обычных людей.] Он просто повторил ответ ChatJK1 и тем самым произвел на Кастель впечатление внимательного собеседника. — Как думаешь, могу ли я сходить в Магическую башню? Кастель замерла и тут же покачала головой. — Простите, юный господин. Для человека вашего статуса это вызовет слишком большой ажиотаж. Ваши родители сразу же узнают, что вы покинули особняк, и вернутся домой… только для того, чтобы уволить нас всех.Майкл снова вспомнил, что носит фамилию Вандербильтов — самых богатых людей в мире. Даже в его прошлом мире дети знаменитостей мгновенно привлекали внимание папарацци. В этом мире, похоже, ситуация не была иной. — Ладно. Спешить некуда, — вздохнул он. — Это мудрое решение, юный господин. Как только ваши родители узнают о вашем магическом даре, они сами захотят отвезти вас в Магическую башню. Майкл кивнул. Даже лучше. Если он отправится туда с родителями, маги наверняка захотят завоевать их расположение. И он воспользуется этим, чтобы заставить их демонстрировать заклинания… Они будут думать, что перед ними просто любознательный ребенок, но на самом деле он будет тайно изучать их магию. … … … Прошел еще один день, и Майкла начала одолевать скука. С тех пор как Кастель упомянула Магическую башню, он не мог выбросить ее из головы. "Мой разум слишком активен… Нужно чем-то себя занять." И тут он вспомнил. Перед тем как умереть в прошлом мире, он был увлечен одной онлайн-игрой. Эта игра оставалась популярной даже спустя тысячу лет после своего изобретения. Это были не ролевые игры и не многопользовательские сражения. Все было гораздо проще. Это были шахматы. Раньше он мог играть в них только онлайн, потому что редко выходил из дома. Но теперь у него появился шанс сыграть в настоящую настольную версию. Он не стал терять времени — вскочил с кровати и поспешил прочь из особняка. По дороге он бросил короткое приветствие служанкам, занятым мытьем посуды. А затем углубился в лес в поисках большого дерева с крепким стволом. Используя простейшее заклинание [Щепка дерева], он начал рубить ствол, раз за разом нанося точные удары. Спустя какое-то время Майкл взглянул на поваленное дерево и представил себе на его поверхности идеальную сетку 8x8 — доску для шахмат. … … … Спустя несколько часов Майкл вышел из леса, неся под мышкой тонкую деревянную доску и небольшой мешочек с вырезанными фигурками. Колокол уже пробил вечерний звон, а это означало, что все закончили работу и могли отдыхать. Служанки поспешили в горячие источники, но некоторые дворецкие уже устали от ежедневного купания в горячей воде. Они просто безмятежно отдыхали в креслах. БУХ! Дворецкие вздрогнули, когда Майкл с грохотом поставил шахматную доску на стол. — О, юный господин, — поприветствовали они его. Майкл сел напротив доски и с хитрой улыбкой посмотрел на дворецких. — Давайте сыграем в игру, — загадочным голосом произнес он, расставляя фигуры. — Что это? — хором спросили они. — Это шахматы. Игра для истинных джентльменов и интеллектуалов. Если кто-то из вас сможет меня победить, я отдам ему 100 золотых монет! Дворецкие насторожились, едва услышав, как Майкл высыпал на стол увесистый мешочек с монетами. — Это… это правда, юный господин? — с сомнением спросил один из них. — Только если ты сможешь победить меня, конечно. Белобородый дворецкий с пышными усами мгновенно оттеснил младших товарищей и занял место напротив Майкла. — Хо-хо-хо… Я ведь всегда считал себя утонченным интеллектуалом, юный господин. Майкл улыбнулся. — Я знал, что тебе понравится, Себастьян. Отлично. Эта игра называется шахматы, и вот ее правила… Дворецкие слушали с напряженным вниманием. Их брови хмурились по мере того, как они осознавали, насколько простыми выглядели правила. Захватить короля? Пф, ничего сложного. Или…?