Глава 1: Пролог
— Это всё?..
В тёмной комнате, где единственным источником света был монитор его компьютера, Майкл сжал грудь, словно сама смерть вцепилась в него ледяными пальцами.
Большинство людей боятся умереть в одиночестве. Но Майкл? Он был вполне доволен таким концом.
Для него счастливая жизнь состояла из видеоигр, аниме и еды на доставку. Пока у него был доступ в интернет, он мог навсегда запереться в стенах своей квартиры.
Тридцать пять лет. Этого оказалось достаточно. Его тело, измождённое годами фастфуда и полного отсутствия физической активности, в конце концов сдалось.
— Куукк!..
Зрение померкло, словно его насильно усыпили.
…
…
…
Но что-то было не так.
Он всё ещё осознавал себя. Он не мог пошевелиться, не ощущал кожи, не видел ничего вокруг — но он мог думать.
Это… загробная жизнь?
Он никогда не верил в религии, но, похоже, ошибался.
— Привет, Майкл.
Эфирный голос разнёсся в темноте, заставив его вздрогнуть.
— Кто ты? Где я?
— Прежде всего, прими мои извинения. Из-за моей ошибки ты покинул свой мир слишком рано. Ты не должен был умирать.
Майкл тут же понял, что перед ним нечто божественное.
— Ты… Бог?
— Да. Я Бог. Разве ты не зол?
Любопытство сквозило в голосе существа. Оно, казалось, не ожидало такой невозмутимости.
— Думаю, раз ты разговариваешь со мной, значит, воскресить меня ты не можешь. Иначе бы просто исправил ошибку, не так ли?
— …
Зачем переживать о том, что невозможно изменить? Если он начнёт кричать на Бога, разве тот вдруг магическим образом вернёт его к жизни? Маловероятно.
— Ты даже не спросишь, почему всемогущий Бог не может вернуть тебя? Всё? Ты так просто это принимаешь?
Майкл мысленно пожал плечами.
— Я человек спокойный.
Кажется, он услышал тяжёлый вздох. Или ему это только показалось?
— Я уже был готов играть роль загадочного Бога, который сохраняет безмятежность, пока смертный гневается на него… но ладно. Поскольку это моя вина, я должен дать тебе что-то взамен.
— Просто забери мою душу. Если у меня не будет сознания, я даже не узнаю, какие аниме пропущу в следующем году.
— Кхм… Раз уж я не могу вернуть тебе жизнь в твоём мире, я подарю тебе новую — в другом.
Если бы у Бога было тело, он бы наверняка с любопытством взглянул на Майкла, ожидая, что тот придёт в восторг.
Но реакция была… вялая.
— Эх.
Бог, зная его страсть к аниме, рассчитывал на куда больший энтузиазм.
— Почему ты не в восторге?! Ведь такие отаку, как ты, обожают исекай!
Да, Майкл не раз видел сюжеты, где герои попадали в новые миры. Он любил их.
Но смотреть — одно, а жить в этом мире — совсем другое.
Он не хотел быть героем, сражаться с демонами, рисковать жизнью. Лучше наблюдать за этим на экране.
В его прошлой жизни ему не приходилось бороться за выживание. Если он хотел есть — доставка приносила еду к порогу. Если скучно — включал компьютер или телевизор.
В новом мире у него не было бы ничего этого.
— Просто забери мою душу, — повторил Майкл, уже скучая, и ему захотелось бездумно пролистать соцсети.
Бог замер.
Сердитого атеиста было бы легче переубедить, чем этого типа.
— Извини, но так не работает. По правилам, я обязан отправить твою душу в новое тело. И неважно, как сильно ты жалуешься…
— Ну, раз у тебя нет выбора, пусть так и будет.
— Так просто?! Эй! Не пожимай плечами, которых у тебя нет!
Проведя с Майклом всего несколько минут, Бог уже устал.
Он взмахнул рукой — и душа Майкла устремилась вниз.
Его окутало странное тепло, словно густая, вязкая вода.
На границе сознания он услышал голос Бога, звучавший с раздражённой ухмылкой:
— Я дал тебе способности, о которых ты мечтал. Скоро разберёшься, что за они..
— И раз уж я лишил тебя комфортной жизни, то хоть сделаю тебя младшим сыном богатейшей семьи этого мира. Живи в своё удовольствие, Майкл.
…
…
…
— $#)(@#)(%$)&$#)*&@!
— )()% @)(#@!
Майкл услышал приглушённые голоса.
Он почувствовал, как его голову вытягивают из чего-то тёплого и липкого.
Затем — ослепительный свет.
Глаза медленно привыкали.
— $(&@(&@)(!
Где я? О чём они говорят?
[Они, кажется, поздравляют тебя с рождением.]
Что?! Кто это?
[Я — ChatJK1, твой личный AI-ассистент.]