Закат мягко коснулся горизонта, возвещая конец дня. Лавки закрывались, активируя дешёвые магические артефакты-сигнализации. Более состоятельные магазины окутывали двери и окна полупрозрачными защитными чарами. Торговцы сворачивали прилавки, грузя товары на телеги, и брели по домам.
Хотя большинство заведений закрылось, таверны и бордели только готовились к ночи. По оживлённой улице бедняцкого квартала на востоке города грохотала чёрная карета — металлическая, без лошадей, оставляя за собой мутный след из воды и грязи.
Несмотря на январский холод, девушки у борделей в прозрачных нарядах замерли, разглядывая диковинку. Пьяницы, вывалившись из таверны, поскользнувшись в грязи, материли владельца кареты.
— Ёб твою мать! — взревел один, швырнув камень.
Толпа ахнула: нападать на того, кто может позволить такую карету — самоубийство. В мире, где сильные пожирают слабых, законы — лишь для бедняков. Если маг А-класса убьёт тебя на потеху, кто вступится?
Камень отскочил от невидимого барьера, развернулся и врезался в самого хулигана, круша кости. Вопли боли потонули в ропоте:
— Не трогайте карету! Сильные всегда правы...
Внутри кареты Дэмиен усмехнулся, наблюдая за хаосом.
— Хозяин, вы нахулиганили? — Фэй скосила на него взгляд, но в голосе звенела усмешка.
Мысли Фэй:
Глупые людишки... Как смеют? — она вдруг замерла. С каких пор я отделяю себя от «них»?
Фэй замерла, ошеломлённая собственными мыслями. С каких пор она стала воспринимать их как «людей» — отдельно от себя? Это странно, но... будто так и должно быть?
Несмотря на смущение, она решилась спросить:
— Хозяин... можно задать вопрос?
Дэмиен приоткрыл глаза, лицо его непроизвольно сморщилось от прерванного отдыха, но он кивнул.
— В последнее время я замечаю перемены... Вижу людей как скот. Ниже себя.
— Когда это началось? — бровь Дэмиена поползла вверх.
— После того, как вы... подчинили Имрилл, — Фэй ёрзнула на сиденье.
Уолтер сдавленно кашлянул, но Дэмиен проигнорировал это:
— Моя кровавая магия достигла D-класса, но я не контролировал тебя. Чувствуешь принуждение?
— Нет. Но мне... нравится следовать за вами. Не могу объяснить.
Дэмиен откинулся, погрузившись в раздумья. Тишину нарушал лишь шум воды в трубах да крики за окном.
— Понимаешь ли ты теперь мой взгляд на мир?
Фэй задумалась, затем кивнула:
— Раньше я принимала ваши поступки как данность. Теперь... понимаю. Другие расы вызывают отвращение. Раньше мечтала о принце, семье... А теперь мысль о близости с человеком — будто спаривание со свиньёй.
Она вздохнула, сжимая руки. Неужели учитель видит меня такой же?
— Но жажды крови нет? — спросил Дэмиен.
— Нет. Но я чувствую её запах. Даже различаю девственниц... — Фэй провела языком по губам. — Еда по-прежнему привлекательнее. Я... превращаюсь в вампира?
— Нет. Наша биология иная. Органы, пищеварение — всё иначе. Думаю, ты становишься Кровавой королевой.
— Что это?
Дэмиен скрестил руки, глядя в окно:
— Обычные вампиры могут рожать от себе подобных. Благородные — эволюционировавший вид. Наши гены слишком отличаются, потому благородные практикуют инбридинг.
В отражении стекла мелькнула гримаса отвращения:
— Лично мне не интересно трахать сестру Ванити.
Фэй сморщилась. Вампиры и правда чудовища — без морали, как у людей. Дэмиен — исключение.
— Есть иной способ, — продолжил он. — Кровавые рабы. Людей ломают магией, превращая в источник пищи и утех. Воспоминания об этом преследуют меня.
Фэй содрогнулась, вспомнив, как неделю назад её разум затуманился под влиянием его магии.
— Но если не контролировать разум раба, мана крови просто циркулирует в теле.
— Почему она не убивает меня?
— Твоё тело не видит в ней угрозы.
Фэй задумалась. Не отвергает его ману?
Дэмиен повернулся к ней:
— Иногда тело реагирует быстрее разума. Твоё впитывает мою ману крови вместо сопротивления. Постепенно она меняет тебя, создавая идеальную спутницу для меня. Ты не станешь вампиром — мне нужно, чтобы ты производила кровь. Но обретёшь силу, менталитет и талант к кровавой магии. Это и есть кровавая королева — человек, эволюционировавший для служения благородному вампиру.
Фэй остолбенела. Идеальная спутница? Полувампир?
— Это... твой план с самого начала? — вырвалось у неё.
Дэмиен резко парировал:
— Нет. И не стану принуждать. Я использовал тебя как рабыню, но перестал контролировать разум, решив доверять. Преображение началось по воле твоего тела. Я не направлял его.
Тишина повисла в карете. Дэмиен закрыл глаза, Фэй уставилась в грязные улицы за окном. Сердце бешено стучало, мысли путались. Нужно выпить...
Голос Уолтера прервал молчание:
— Молодой господин, мы у кузнеца.
Обновлено: 19.01.2026