Глава 28 — Глава 28: Принц-вампир встречает короля

Дэмиен лениво сидел в машине с закрытыми глазами. Его тело отчаянно пыталось восстановить повреждённые магические контуры. Боль была невыносимой, но он контролировал выражение лица. Имрилл всё ещё спала на переднем сиденье, а вот Фэй уже проснулась. Она то и дело бросала на Дэмиена странные взгляды. Неужели видит, какую боль я скрываю? Или её смущает моя неотразимость во сне? Пока машина двигалась по улицам, горожане останавливались, разглядывая роскошную металлическую карету и измождённых эльфийских рыцарей. Мальчик ткнул пальцем в колёса: «Мама, а почему из них льется вода?» Уставшая женщина с тюком белья даже не повернулась: «Не выдумывай, Фредди. Такого не бывает». «Но мама, смотри!» — мальчик надулся, показывая на мокрый след. «Хватит! — мать резко дёрнула его за руку. — И без твоих фантазий голова болит». Эльфы из охраны лишь устало улыбнулись, направляясь к дворцу. Стук в дверь. «Войдите», — прозвучал властный голос. Дворецкий поклонился: «Ваше Величество, принцесса Эмилия просит срочной аудиенции». Эдвард Гринтейл оторвался от бумаг: «Моя драгоценная дочь? Немедленно впустите!» Очевидное фаворитизм, — мысленно вздохнул слуга. Принца Августа бы прогнали, а Эмилию пускали без вопросов. «Отец, у нас проблема», — девушка вбежала, едва не споткнувшись о ковёр. Король усмехнулся: «Опять какой-нибудь граф сватается? Я сам ему рёбра посчитаю!» «Нет! Это серьёзнее…» Играющий отец вдруг стал правителем. «Говори». «Я… нашла человека, знающего лунные руны», — Эмилия сжала край платья. Король оживился: «Где он?» «Его должны были доставить утром, но… отряд атаковали». «Итог?» — Эдвард напрягся. «Капитан Белдрот считает, что этот человек — вампир. Благородных кровей. Он летал и уничтожил сотню гулей с некромантом… взмахами рук». Король остолбенел. «Вампир? В наших землях? Их не видели триста лет!» «Он уже у дворца. И… требует компенсацию за «ненадлежащую охрану»». Эдвард откинулся в кресле. Вампиры — дикие твари. Знают только убийства и похоть. Но этот — знать. Война с ними будет кровавой… «Хорошо. Прими его вместе со мной, — король встал, поправляя корону. — И помни: это твой кошмар, дочь». Эмилия кивнула, сглотнув ком в горле. *** Эдвард сидел на удобном диване в переговорной комнате. Он решил не использовать тронный зал, чтобы не ставить другого монарха в унизительное положение. Ни один король не потерпел бы, чтобы на него смотрели свысока. Поэтому для первой в истории дипломатической встречи с вампиром выбрали нейтральную территорию. Комнату окружала элитная стража, безоговорочно преданная короне. Обычно они охраняли семью из теней, но сейчас выстроились вдоль стен как безмолвные часовые. Эдвард нервно перелистывал записи о Казимире Найтшейде — чудовище, для уничтожения которого потребовались три королевства и группа магов А-класса. Он не знал биографии этого вампира, но интересовался встречей. Предвзятость? Возможно, — король ожидал увидеть оскаленного гуманоида с клыками, жадно разглядывающего Эмилию. Затем — требования рабов или крови. Дипломатия с горными вампирами казалась абсурдом. Эмилия теребила платье рядом, когда раздался стук. — Войдите, — кивнул Эдвард стражам у дверей. В комнату вошёл вампир, едва поместившийся в дверном проёме. Изумительный бордовый костюм подчёркивал его властную осанку. Белоснежные пряди падали на алые глаза, а мраморная бледность контрастировала с чёткими чертами лица. — Неожиданно, — Эдвард сглотнул. Ни капли звериности. Даже император Ошала не излучал такого давления. За вампиром следовала девушка с чёрными волосами и ледяным взором. Её движения отточены тренировками, в отличие от естественной грации спутника. — Король Эдвард Гринтейл и принцесса Эмилия Силвермун, — голос вампира звучал как шёлк. — Позвольте представиться: Дэмиен Найтшейд, третий наследник вампирского престола. Эдвард едва скрыл изумление. Принц? Но горные вампиры — дикари! — Добро пожаловать в Кассинки, — король сохранил учтивость. — Надеюсь, культурные различия не станут помехой. Вы упоминали инцидент с охраной? Дэмиен скользнул взглядом по Эмилии, заставив её покраснеть: — В качестве компенсации за нападение, бездарный эскорт и спасение капитана... Я желаю взять принцессу в жёны. — Что?! — воздух в комнате застыл. Эдвард сжал кулаки, сдерживая ярость: — Это... неприемлемо, лорд Найтшейд. — Тогда предложите равноценное, — холод в голосе вампира усилился. — Или готовьтесь к свадьбе. — Вы — третий принц. Каково ваше влияние? И зачем явились в мир людей? — парировал король. Дэмиен усмехнулся: — Вампиры презирают торговлю с людьми. Я же ищу просвещённых умов. Моя цель — обучение магии. — Но вампиры владеют только кровавой магией! — Ошибаетесь, — Дэмиен встал, направляясь к Эмилии. — Позвольте продемонстрировать. — Стража! — Эдвард вскочил, но десять элитных воинов замерли в метре от вампира, скованные пси-маной. — Минутку, — Дэмиен положил ладонь на голову Эмилии. Та вскрикнула от боли. — Что ты сделал?! — рёв короля заглушил восторженный возглас дочери: — Отец! Он передал мне лунное просветление! Теперь я смогу достичь В-класса! Эдвард остолбенел. Что за демоническая сила... Эмилия внезапно подбежала к Дэмиену и поклонилась. — Пожалуйста, станьте моим учителем! Эдвард резко вскинул голову: — Подожди! Что случилось? Почему? Эмилия повернулась к отцу, сияя: — Отец, он через телепатию показал мне бескрайний космос, циклы луны, как солнце использует её как посланника ночью! И даже руны заклинаний B-класса! Всё за секунды! Эдвард застыл. С каких пор просветление передаётся как сплетни? И как он вообще владеет лунной магией? — Стража, стоп! Дэмиен — почётный гость! — провозгласил он, мгновенно сменив тон. Нужно привязать его к королевству. Такие знания нельзя упустить! Он искоса взглянул на дочь. Та всё ещё трепетала от восторга, но мысль о браке оставалась неприемлемой. Тут заговорила Фэй, до этого молчавшая: — Учитель, разве мы не направлялись в Ошал? Как мы останемся здесь с принцессой? Дэмиен усмехнулся: — Если брак невозможен, мы не задержимся. Ошал предложил лучшие условия. Эдвард напрягся. Провал! — И... что именно они предложили? — спросил он осторожно. — Титул герцога, — ответил Дэмиен без тени лжи. Король задумался. Герцогство даёт земли, армию... Вспомнил о заброшенном замке на севере — рядом с горами Казимира, вечной проблемной зоной. — Я тоже могу предложить герцогство, — кивнул он. — Но при условии: Ошал станет вашим врагом. Эмилия, не сдержавшись: — Дэмиен, став герцогом, вы станете моим учителем? Фэй нахмурилась: — Учитель, как мы будем ездить сюда из глухомани? Без охраны нас снова попытаются убить! Кассинки опаснее Ошала! Дэмиен вздохнул: — Да, то нападение меня до сих пор тревожит... Эмилия, всё ещё под впечатлением: — Я подарю вам машину... и стражу! Дэмиен хлопнул в ладоши: — Договорились! — Э-э?! То есть... — Эмилия робко посмотрела на отца. — Это допустимо? Эдвард вздохнул. Этот вампир принесёт одни проблемы.