Имрилл неловко сидела в кожаном кресле. Дэмиен не удостаивал её вниманием, продолжая листать книги, словно пять минут назад не пережил покушение.
Она изучала его черты. Должен быть невероятно сильным... Кожа прочнее магической стали, да ещё и моя жалкая попытка его не взволновала. Загадочный тип. Связан с королевой, знает лунные руны. Психический маг, неуязвимый для убийц? Что он за чудовище?
Работая в разведке, Имрилл знала: противостоять психическим магам почти невозможно. Они предвидят атаки ясновидением, обмениваются данными телепатией, улетают левитацией. К счастью, в смертельных схватках они беспомощны — нет наступательных заклинаний. Лишь петрификация уровня А представляла угрозу.
Психики могли «забивать» сознание противника ментальным шумом, но для убийцы это бесполезно: удар кинжалом в горло не требует заклинаний.
Сделав глоток жидкого чая, Имрилл заметила название одной из книг:
«Тайны пространственной магии».
— Лорд Дэмиен.
Он поднял глаза, на миг выдавив раздражение, но тут же скрыв его.
— М-м?
— Вы знаете пространственную магию? — в голосе девушки зазвучала надежда. Самоучке, три года топтавшейся на уровне С, нужен был наставник.
— Я знаю всю магию, — ответил он с непоколебимой уверенностью. — Хотя использую только психическую, преподать могу что угодно.
Имрилл собралась с духом:
— Могли бы... обучить меня?
В алых глазах мелькнула опасная искра.
— Допустим, — щёлкнул переплётом книги. — Что предложите взамен?
Первоначальная радость Имрилл сменилась тревогой. Что я могу предложить такому человеку? У него связи с королевой, а вскоре и с принцессой, когда я передам свиток с рунами.
Она перебирала варианты. Никаких значимых денег, фамильных реликвий или магических артефактов. Есть сведения о королевской семье, но они конфиденциальны, да и он, скорее всего, всё уже знает — разузнал даже её имя.
Имрилл сглотнула. У меня ничего нет! Она взглянула на насмешливое и красивое лицо Дэмиена.
Может...
Гордость эльфийки Серебряной Луны едва не задушила эту мысль в зародыше, но желание стать сильнее пересилило.
— Е-если доведёте меня до уровня B... — лицо пылало, — я... позволю вам... Ааах, это слишком стыдно!
Глубоко вдохнув, она выпалила:
— Возьмите моё тело! Чёрт побери, больше мне нечего предложить!
Дэмиен поднялся с кресла, поправил запонки на рубашке.
— Фей, приготовь ванну для мисс Имрилл. Это ненадолго.
— Нет! Сначала обучение, потом плата! Клянусь честью принцессы Эмилии! — Имрилл отпрянула, в голове мелькали образы немедленной* «расплаты».
Дэмиен выглядел озадаченным, склонив голову набок.
— Успокойтесь, мисс Имрилл. Я планировал начать обучение сейчас. Это займёт несколько минут.
— Х-хорошо? — Она была в замешательстве, но согласилась.
Фей вышла, едва сдерживая улыбку, а Дэмиен подал лист пергамента.
— Мисс Имрилл, когда вы используете пространственную магию, как визуализируете преодоление преграды в своём сознании?
Имрилл замешкалась — мысли о предстоящей «плате» сбивали концентрацию, но ответила быстро:
— Представляю, как разбиваюсь на части и проталкиваюсь сквозь преграду.
Дэмиен кивнул и поднял другой лист пергамента.
— На вашем уровне, мисс Имрилл, вы пытаетесь проломить материю вот так.
Он левитировал пергамент перед собой и пробил в центре дыру пальцами. Раздался резкий звук разрыва.
— Именно так вы сейчас обращаетесь с пространственной магией: грубо пробиваете дыру в реальности. Это расточительно для маны и создаёт шум. Такой подход также ограничивает вас только преодолением материи, а не обходом.
— Как обойти её? — спросила Имрилл с внезапным интересом, теперь полностью сосредоточившись.
— Вы воспринимаете пространство как двумерное, но даже тонкий пергамент не абсолютно плоский. Попробуйте представить, как сгибаете материю и огибаете её.
Дэмиен согнул пергамент пополам. Повторив движение руки, он «ударил» в пустоту — пергамент был смещён в сторону. Проведя пальцем по изгибу, он показал, как бесшумно обходить препятствие.
— Вместо проламывания — сгибание. Теперь о телепортации.
Он развернул пергамент.
— Представьте, что это земная поверхность.
Дэмиен поставил две чернильные метки.
— Чтобы переместиться между ними, можно сложить пергамент и пробить дыру. Это шумно, но видите — расстояние сокращается до нуля.
Сложив лист, он совместил метки и проткнул их.
Имрилл стояла с открытым ртом. Этого нет в учебниках, но всё так логично!
Когда Дэмиен записал две рунические формулы с переводом на общепринятый язык, Имрилл ахнула:
— Вы... переводите руны? — она смотрела на него как на божество.
— Это всего лишь язык, — ответил он буднично.
— Нет! Никто не может читать руны! Мы лишь заучиваем символы, оставленные предками! Значения неизвестны!
Дэмиен усмехнулся.
— Достаточно для оплаты?
— Это важнее всего! Это изменит магию навсегда! — воскликнула Имрилл.
Глаза мага потемнели.
— Нарушать договор со мной — плохая идея.
Теперь он смотрел на неё как на пиршественное блюдо. Имрилл побледнела. Казался добродушным для столь сильного... Но сейчас...
— Э-э-э, ладно! Прошу прощения! Иду готовиться! — она выбежала в коридор, где Фей ждала с лёгкой усмешкой.
— Ванна тут.
Роскошная купель явно принадлежала знати. В покоях принцессы Эмилии ванны больше, но Имрилл мылась лишь в тазах по трактирам.
Она разглядывала своё отражение в воде: подтянутое тело с лёгкими мышцами — годы тренировок. Всё запутанно... Ожидала, что обучение займёт недели. Заключила сделку, почти не веря в успех.
Но уже через полчаса ощутила прорыв — уровень С+! До B рукой подать.
Мне всего восемнадцать... Никакого опыта в... этом. Всю жизнь служила королеве, пока не списали на принцессу из-за провалов.
— Эх... — Пузыри всплывали, пока она пыталась отвлечься. Стыдно... Но мир не щадит слабых. Хотя... любопытно...
Выйдя и обернувшись в пушистое полотенце, Имрилл вздохнула. Похоже, время пришло. Одежду заменили на халат — работа Фей.
В спальне Дэмиен лежал обнажённый, явно наслаждаясь её смущением. Она одеревенело прилегла.
Прежде чем она успела снять халат, его глаза вспыхнули алым. Изо рта показались клыки.
— Вампир?! — она вскрикнула, но он вцепился в неё. Шёпот обжёг ухо:
— Будь осторожна с голодными вампирами.
Клыки впились в шею. Кровь с ванильным ароматом хлынула в его глотку. Имрилл дернулась, но магия крови парализовала ману. Сознание помутнело...
Обновлено: 19.01.2026