Было хорошо, что Джейна едет с ними. Они с Сансой считали себя знатными дамами. Примадонны, пустая болтовня и все как положено.
Куда еще лучше отправиться, кроме Королевской Гавани? Там будут доблестные рыцари и песни, воспевающие вечное лето. Экзотические ароматы и вкус меда во рту. Лепестки цветов, которые падают на улицы, как блестки.
Грандиозные балы в больших залах. Танцы, баловство, веселье.
И так до бесконечности.
Что может пойти не так?
***
Накануне отряд лорда Старка отправился в путь. Джо созвал семейное собрание братьев и сестер.
Собрание проходило в Большом зале. Джо позаботился о том, чтобы все камины создавали домашний юут.
Они сели за главный стол, похожий на стол из картины "Тайная вечеря" Леонардо да Винчи.
В центре, на месте своего отца, сидел Робб Старк.
Твердый, решительный, полный энтузиазма, с правильной походкой и с прямой осанкой - первые признаки его грядущего величия. Серый Ветер шел рядом со своим другом. Шерсть у него была белая, пепельная и серая. Но уши были черные, что делало его похожим на собаку панду.
Седой Ветер заставил Джо задуматься: ["Существуют ли панды в этом мире?"].
Сбоку от него находилось почетное место, место правой руки. Это было место, которое хотел бы получить любой гость. Место, где хозяин замка мог легко наклониться и прошептать сплетни о сидящих внизу гостях.
Это место заняла Санса. У ее ног сидела Леди. Ее белые плечи были словно снег, который хотелось смахнуть.
Рядом с Сансой сидел Рикон с темным и, как всегда, грозным волком Лохматиком, находившим возле него. Теон в этом время настороженно следил за Лохматиком, чтобы тот его не укусил.
На другом стуле, который был предназначен для второго сына, рядом с Роббом сидел Бран. Лето положил голову на колени Брана. Его мягкая серебриста шерсть была густой, что делало его крупнейшим из лютоволков, хотя он, вероятно, таковым и не являлся.
Рядом с Браном сидела Арья, свирепая, как сама Висенья. Рядом с ней сидела Нимерия. Ее серый мех был словно сделан на фабрике специально чтобы выдерживать самые суровые условия.
Джон сидел на задворках, глядя в кроваво-красные глаза Призрака.
А где расположился Джо?
Он сидел на столе, скрестив ноги.
Черныша это не интересовало, поэтому он свернулся калачиком и попытался уснуть возле камина, наслаждаясь теплом огня. А Вера играла с шевелящимся хвостом Черныша. Это был лишь вопрос времени, поскольку когда терпение Черныша иссякнет, он бросится на нее...
"Теперь, когда мы все здесь, - начал Джо, как только последний человек уселся, - я думаю, пришло время провести собрание. Наш лорд-отец отправляется на юг вместе с Арьей и Сансой. Джон отправляется на Стену. Робб, Бран, Рикон и Теон останутся здесь, в Винтерфелле. Я же отправляюсь на встречи к неприятностям".
Все, что говорил Джо, совпадало с тем, о чем дети Старков говорили последние полтора месяца. За исключением одного несоответствия.
"Погоди-ка, - сказал Робб, сидя в господском кресле в Большом зале Винтерфелла с видом уверенного в себе молодого человека, - я думал, Бран отправится на юг с отцом и сестрами?"
Бран заерзал на своем месте и бросил на Джо взгляд, говорящий "ты разберешься": "Кхм...".
Джо понял его взгляд: "Планы изменились. Бран решил пока остаться в Винтерфелле и служить под началом Робба, обучаясь всему." ... "И подальше от Серсеи, которая попытается сделать какую-нибудь глупость", - добавил он про себя.
Джо взглянул на Робба: "Если ты не против".
"Дело не в этом. Просто..."
"Я думала, ты хочешь стать рыцарем королевской гвардии". Арья обратилась к Брану: "Как пребывание здесь поможет тебе в этом?"
"Какая разница? Я счастлив, что Бран останется с нами!" Рикон начал ликовать.
Санса, матриарх этой школы волков, кракенов и теневых кошек, обратилась к Брану с нежной улыбкой: "Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?".
Джон молчал, переводя взгляд с Брана на Джо, и обратно. Связь, котора была у него со своим братом близнецом, заставила его разволноваться.
"Джо, что ты скрываешь? Ты же знаешь, что в конце концов я все разузнаю...", - размышлял Джон.
Тогда Бран взял бразды правления в свои руки: "После того, как я наблюдал за действиями Джо, я понял, что есть много путей, чтобы достичь своей цели. Я не тороплюсь ехать в Королевскую Гавань. Я хочу остаться здесь с матерью и остальными еще на некоторое время. Я хочу идти по снежному пути, как это сделал Джо. И кроме того..."
"Я хочу еще полазить по стенам".
Теон, всегда Железнорожденный, должен был восхищаться наглостью молодого лорда, который знал, чего он хочет и как он хочет этого добиться: "Хорошо сказано!".
Джон понял и был рад за своего младшего сводного брата: "Теперь ты сможешь навестить меня на Стене намного раньше, чем я ожидал. Может быть, мы сможем взобраться на нее вместе? Хахаха"
Джо усмехнулся, мысленно проговорив "Будь осторожен в своих желаниях...".
Реакция Арьи была менее обнадеживающей. В конце концов, она теряла своего напарника и соперника.
Лучше владея луком и седлом, Арья обошла Брана во многих спортивных состязаниях, когда они тренировались в присутствии Джо, надеясь произвести на него впечатление. Бран всегда превосходил Арью только в фехтовании.
Но ее братья согласились, что Арья проигрывала не из-за недостатка мастерства. Мальчишеская физическая сила Брана всегда компенсировала разницу в природных талантах, когда дело доходило до поединка. Их поединки постоянно напоминали Арье, что она должна оставаться бдительной и использовать свою скорость как следует.
Арья была просто лучше - редкий драгоценный камень на снегу. Но у Брана был потенциал. Все чувствовали его очаровательный дух и упорство. Может, сейчас он и тусклый камень, но что там за чушь говорят о том, что под давлением из миндаля получается краситель?
"Но почему? Я думала, ты хочешь поехать посмотреть столицу вместе с отцом и со мной!" пристала Арья.
"Я все еще хочу этого", - попытался успокоить ее Бран, - "Все в порядке. Когда я приеду, ты будешь знать все места, куда стоит сходить. Ты сможешь показать мне всё, когда мы вместе отправимся осматривать окрестности".
Обновлено: 09.04.2026