Это должно было беспокоить ее — иметь ребенка, который вел себя не так, как должен вести себя двухлетний малыш. Я мог часами сидеть, изучая кандзи или читая простые свитки, запоминая иероглифы и понятия, увидев их всего один раз. Но я старался быть внимательным. Я улыбался больше, чем нужно, обнимал ее ровно настолько, чтобы притупить ощущение своей ненормальности. Это была небольшая цена за тот покой, который он ей дарил.
И все же я не мог — да и не хотел — стать тем ребенком, каким, вероятно, хотела бы быть она. Неважно, как сильно я ее любил.
Я чувствовал это по тому, как она иногда смотрела на меня, по тяжести ее беспокойства, по страху, что моя гениальность заведет меня слишком далеко и слишком быстро. Что я не смогу жить нормальной жизнью. Жизнь, свободную от давления, которое оказывал на меня вундеркинд в клане Яманака.
Она была права, когда боялась.
###
Когда солнце опустилось на небо, отбрасывая длинные тени по гостиной, она выглянула на улицу, сверяя время по длине теней:
— Пора идти. Мы почитаем позже, — сказала она, нежно проводя рукой по моим волосам, — Надевай обувь. Мы отправляемся в небольшое путешествие.
— Хорошо, — сказал я с широкой солнечной улыбкой, спрыгивая с дивана и бегом хватая свои туфли. Я быстро понял, что подыгрывание облегчает жизнь. Немного детского энтузиазма может завести далеко вперёд.
Когда мы вышли на улицу, я взял ее за руку, держась рядом с ней. Даже с умом взрослого человека в том, что он такой маленький, было что-то такое, что заставляло мир казаться... Пугающим. Возвышающиеся здания, шумные толпы, огромные размеры всего вокруг — все это было постоянным напоминанием о моих нынешних ограничениях.
Но пока мы шли, я позволил себе немного расслабиться. В конце концов, у Конохи было свое очарование. Деревня являлась лесом в той же степени, что и поселением: гигантские деревья Хаширамы были разбросаны повсюду, их корни и ветви переплетались на улицах и между домами. Веревочные мосты пересекали навес над головой, и время от времени я замечал ниндзя, шныряющих между деревьями, используя их как естественные дороги.
Когда я впервые увидел Коноху со стороны комплекса Яманака, меня поразило, насколько органично деревня слилась с природой. Она была живая, не только с людьми, но и с самим лесом. Деревья, мосты, постоянно встречающийся мусор на улицах — все это дало деревне название: «Деревня Скрытого Листа».
Мы шли минут двадцать, прежде чем подошли к воротам комплекса Нара. Вычурные, но практичные, как и сами Нара.
Молодой человек с темными волосами встретил нас, глубоко поклонившись:
— Яманака-сан, рад вас видеть. Не желаете ли войти?
— Здравствуй, Урё-кун. Я бы с радостью, но сегодня не могу. Я пришла забрать травы, которые мне обещал господин Тошока. Не могли бы вы проверить, готовы ли они? — Мамина улыбка была теплой и искренней. Она всегда была такой... Доброй в общении с другими. Неудивительно, что она так нравилась людям.
Урё кивнул и скрылся в доме, оставив нас ждать.
###
Когда мы вернулись домой, уже наступили сумерки. Я почувствовал прохладный вечерний воздух, когда мы вошли на кухню, в воздухе витал запах трав, когда мама положила сверток на стол.
— Хочешь помочь сегодня с ужином? — спросила она будничным, но теплым тоном.
Я сразу же оживился. Наконец-то! Я уже несколько дней тонко донимал ее, ища любой повод проверить кулинарный пакет Дзёитиро Юкихиры. Я уже чувствовал, как кулинарные инстинкты покалывают мои пальцы, готовые вот-вот начать действовать.
— Хочу! — сказал я, позволив себе немного детского волнения в голосе. Оно было не совсем притворным — мне было искренне интересно посмотреть, что у меня получится на кухне.
Мама улыбнулась, явно довольная:
— Хорошо, твоя задача — подготовить ингредиенты. Начни с промывания риса в раковине.
Я кивнул, стараясь не выдать своего разочарования. Она всегда поручала мне самые незначительные задания, вероятно, считая, что они подходят для двухлетнего ребенка. Я не мог сказать ей, что предпочёл бы быть ответственным за весь обед.
Тем не менее я подыграл ей:
— Весь пакет?
— Нет, примерно три четверти... Или, я имею в виду... — она замешкалась, пытаясь объяснить двухлетнему ребенку, что такое три четверти.
Я указал на пакет:
— Где осталось столько?
Она заморгала, потом кивнула:
— Да... Именно так.
Я принялся за работу: взял деревянный брусок, чтобы стоять на нем, и высыпал рис в миску. Мои руки быстро двигались, точно промывая рис, и я наблюдал, как мутнеет вода по мере того, как смывается крахмал. Это была простая задача, но я не мог отделаться от желания сделать больше. После нескольких проходов рис стал совершенно чистым.
— Я закончил, мама. Что дальше?
Она отвернулась от разделочной доски, явно удивленная:
— Уже?
Я кивнул, жестом указывая на раковину:
— Видишь?
Она провела пальцами по рису и слегка улыбнулась:
— Хорошая работа, Сатоши.
Следующие десять минут прошли в том же духе: мытье, держание, стояние рядом. Я понимал, что она осторожничает, стараясь не перегрузить меня. Но ее идея «помочь» была пыткой — не потому, что я был против работы, а потому, что я видел, как блюдо могло бы быть намного лучше.
Когда она пережарила лук на сорок две секунды, я придержал язык. Но когда она нарезала куриные бедра под углом 36 градусов и толщиной 2,2 сантиметра вместо идеального угла 45 градусов и ломтиков толщиной 1,5 сантиметра, мне пришлось прикусить губу, чтобы ничего не сказать.
Наконец я вышел из кухни. В данной ситуации кулинарный талант Дзёитиро стал проклятием. Я не мог больше смотреть на то, как она коверкает блюдо.
Вздохнув, я поплелся в гостиную, решив в следующий раз взять кухню в свои руки. Может быть, однажды она доверится мне настолько, что позволит готовить. Но до тех пор мне придется пережить эту пытку.
Обновлено: 17.01.2026