Северус, сверяясь с Картой Мародеров, словно охотник, следил за Минервой, направляющейся к своим покоям. Зная о том, что Дамблдор, в предыдущей временной линии, оставил Гарри в полном одиночестве, вдали от волшебного мира, Северус предчувствовал, что директор желает с ним поговорить, чтобы отдать приказ держаться подальше от племянника. К тому же, оставался нерешенный вопрос о плаще-невидимке, возвращения которого уже требовали Сириус и сам Северус. Однако ни о том, ни о другом он не собирался спорить с Дамблдором. С Сириусом они решили, что все вопросы, касающиеся Гарри Поттера, будут решать через своего адвоката. Андромеда Тонкс, имеющая право вести дела как в волшебном, так и в маггловском мире, с радостью представляла интересы своего кузена и Северуса.
Как только Минерва скрылась в своих покоях, Северус аппарировал к статуе Одноглазой ведьмы на третьем этаже. — Диссендиум, — прошептал он, и проход, словно подчиняясь его воле, распахнулся. Проскользнув внутрь, Северус дождался, пока вход закроется, и, освещая путь палочкой, двинулся по туннелю. Ощутив, что пересек границу заграждения, он аппарировал из прохода в свою квартиру над аптекарской лавкой.
Два дня спустя Северус и Минерва снова встретились с Элфинстоуном Урквартом в закрытой комнате трактира "Кабанья голова".
— Это разрушенные якоря, — сказал Северус, демонстрируя Элфинстоуну находки. Старший волшебник несколько раз провел палочкой по темным кускам металла, затем кивнул, убедившись, что в них не осталось никакой Темной или иной магии.
— Что вы будете делать с этими предметами? — спросил Элфинстоун.
— Я не уверен, — признался Северус. — Есть пара идей, которые я собираюсь попробовать. Если ничего не получится, я сброшу их в вулкан. Одно вам гарантирую: что бы я с ними ни сделал, я буду абсолютно уверен, что их никогда не удастся найти.
— Мне этого достаточно, — с облегчением сказал Элфинстоун.
— Что происходит с хранилищами Пожирателей смерти? — поинтересовался Северус.
— У нас есть принципиальное согласие на мое предложение. Осталось придумать, как убрать чашку так, чтобы об этом не узнали, — пояснил Элфинстоун.
— Будьте очень осторожны! Я слышал, что Лестранджи наложили на свои хранилища несколько неприятных проклятий, — предупредил Северус. Элфинстоун кивнул в знак признательности.
На этом их встреча закончилась. Пока Элфинстоун отправился договариваться с Аберфортом об использовании комнаты, Северус прошептал Минерве на ухо: — Он хороший человек, Минерва. Я его одобряю. — Он с удовольствием наблюдал, как краснеет его собеседница.
— Что ж, оставлю вас, голубки, наедине, — сказал Северус, подражая Джеймсу и Сириусу, когда они с Минервой присоединились к Элфинстоуну в главном баре. — Спокойной ночи, — добавил он, усмехнувшись про себя, и выбежал, прежде чем Минерва успела его окликнуть.
К тому времени, как Северус отправился на каникулы в Бразилию, получив приглашение на семнадцатый день рождения Кары, кубок Хельги Хаффлпафф был извлечён из хранилища Лестрейнджей и подвергнут Фиендфайру, как и другие крестражи. Северус попытался растворить остатки крестражей с помощью едких веществ, но это не дало результата. Тогда он спросил брата Айрис Эванс, строителя, который когда-то устроил Тобиаса Снейпа в автомеханики, знает ли он кого-нибудь, кто управляет доменной печью, но Джордж Эванс не знал.
Однажды вечером Северус сидел в своей квартире с бутылкой огневиски и мрачно размышлял о вероятной необходимости посетить ближайший действующий вулкан, когда услышал позади себя знакомый голос.
— Есть и более простой вариант, знаете ли.
— Сьюзен! — Северус вздохнул. Оглянувшись, он увидел перед собой Сьюзен Сто-Хелит с выражением веселья на лице. — Что ты имеешь в виду? Какой вариант проще?
— Конечно же, "Вуаль в Палате смерти", — ответила она. Северус удивлённо уставился на неё. Честно говоря, это не приходило ему в голову.
— Но... но как я попаду в Палату смерти, чтобы меня не заметили и не пришлось давать неловкие объяснения? — заикнулся он, когда наконец обрел дар речи.
— Конечно, с моей помощью, — ответила она безразлично.
— Как ты догадалась прийти именно сейчас? — спросил Северус в недоумении.
Сьюзен нахмурилась. Она была вполне здравомыслящим человеком и предпочитала сосредотачиваться на человеческих аспектах своей личности; она редко говорила о тех особых способностях, которые сопутствовали ей как внучке Смерти. Она предпочитала игнорировать сверхъестественное и оккультное, считая это крайне нелогичным. Однако со временем она постепенно смирилась — более или менее — с тем, кто она есть. Помогало то, что ее особые способности были чрезвычайно полезны, хотя она и опасалась, что с каждым разом, когда она их использует, она становится все менее человеком и все более антропоморфным олицетворением, пока не останется ни одного человека.
— У меня идеальная память, — отрывисто сказала она. — В той мере, в какой я могу помнить будущее. Ну, во всяком случае, его проблески.
Северусу показалось, что это похоже на Дивинацию, но поскольку Сьюзен было явно неловко обсуждать эту тему, он решил с ней не дискутировать.
— Есть только одна проблема, — проворчал он, возвращаясь к теме Вуали. — Сомневаюсь, что мне удастся проникнуть в Палату смерти незамеченным.
— Вот тут-то я и приду, — смиренно ответила Сьюзен. Закрыв глаза, она вытянула руки перед собой и медленно опускала их, пока не почувствовала, что время остановилось.
— Ну же, — нетерпеливо сказала Сьюзен, проходя сквозь стену. — И не забудь захватить с собой уничтоженные крестражи.
Северус поднял бровь и стал ждать. По ту сторону стены было слышно, как Сьюзен тихо ругается.
— Если я не буду осторожна, то стану похожа на дедушку и забуду, для чего нужны дверные ручки — не то чтобы он вообще знал, — пробормотала она про себя, уже не в первый раз.
Просунув голову обратно сквозь стену, она обратилась к Северусу: — Ты собираешься присоединиться ко мне?
Развеселившись, Северус последовал за Сьюзен — и вышел через дверь! За дверью стояла великолепная белая лошадь. Коннозаводчики давно говорят, что белых лошадей не бывает; они бывают бледными или серыми, но никогда не бывают белыми. Но это был действительно белый конь, сияющий своей белизной; белый не как снег, а как молоко, потому что в молоке больше жизни, чем в снегу. Это был конь Смерти. Смерть пробовала ездить на скелетной лошади, но ей постоянно приходилось останавливаться и приматывать куски обратно. Смерть пробовала ездить и на огненном коне, но он постоянно поджигал вещи. В общем, Смерть пришла к выводу, что живая, дышащая воздухом лошадь — менее неудобная поездка.
— Садитесь, — бросила Сьюзен, уже усаживаясь на спину лошади. Северус, заметив отсутствие седла, послушно последовал ее примеру, взбираясь на могучего скакуна. Лошадь взмыла вверх, и Северус, затаив дыхание, ощутил невероятную плавность ее движения.
— Не волнуйтесь, — успокоила Сьюзен, — с Бинки невозможно упасть.
— Бинки? — хмыкнул Северус.
— Да, — вздохнула Сьюзен смиренно, — Бинки.
— Как он скачет по небу? — невольно вырвалось у Северуса.
— Он создает свой собственный уровень, — пояснила Сьюзен. — Бинки скоро доставит нас к Министерству. Когда мы окажемся там, увидишь, что все вокруг застыло во времени. Никого не трогайте. Просто следуйте за мной в Камеру смерти, бросьте части крестража через Вуаль, и мы сможем уйти.
Прошло несколько минут.
— Сьюзен? — спросил Северус, погруженный в раздумья. — Можно ли просто бросить крестражи в Вуаль, не уничтожая их Фиендфайром?
— Нет, это не сработает. Вуаль — это барьер между миром живых и Загробным. Если бы крестражи были "живыми" в момент перехода, Волдеморт всё равно оставался бы связан с ними даже через Вуаль. Вы бы никогда не смогли их уничтожить, как только они попали бы в Страну мёртвых. Вам необходимо было уничтожить их в первую очередь.
— О, — потрясенно выдохнул Северус. — Хорошо, что я тогда не подумал об использовании Вуали.
— Не волнуйся, — холодно ответила Сьюзен, и Северус вздрогнул от ее тона. Он без колебаний мог сказать, что Сьюзен Сто-Хелит, если захочет, окажется куда страшнее Волдеморта. Тем не менее, — предположил он, — это даже успокаивает — знать, что она присматривает за нами. Надеюсь, на этот раз мы всё сделаем правильно.
Обновлено: 13.02.2026