Северус, с рыком ярости, отключил воспоминания Питера о своем ночном визите. Червехвост, пребывая в сладком неведении, считал, что проспал всю ночь безмятежным сном. Оглушив крысу и, для пущей убедительности, наложив на него Инкарцероус, Северус грубо оторвал рукав рубашки Питера, чтобы Темная Метка была видна всем.
— Пожалуйста, не могли бы вы доставить его в кабинет Аврора? — обратился Северус к Серафине, указывая на связанного, крысоподобного человечка. — Только, пожалуйста, постарайтесь не попадаться ему на глаза, если это возможно.
Серафина, с ободряющей улыбкой, погладила Северуса по руке, и он, в ответ, благодарно погладил ее. Темный волшебник все еще был взволнован и поражен тем, что прекрасный феникс связал свою судьбу с ним.
— Ты меня совсем замучил, — бросила Серафина, сердито зыркнув на ошеломленного Питера, и, унося его прочь, растворилась в воздухе.
Северус надеялся, что любой аврор, обнаруживший связанного человека с Темной Меткой, немедленно предпримет шаги для его допроса под Веритасерумом. На следующее утро Северус с нетерпением ждал новостей о поимке Питера, мысленно репетируя свою "шокированную" реакцию для друзей. К сожалению, Северус, похоже, слишком рано обрадовался. После вечернего опроса Джеймса и Сириуса, которые не проявили никаких признаков расстройства или предательства, выяснилось, что в кабинете авроров не было обнаружено никаких неожиданных "посылок".
— Проклятье! — прорычал Северус. — Эта крыса, должно быть, умеет трансформироваться без помощи палочки. Когда он пришел в себя после оглушения, он, вероятно, трансформировался — путы, наложенные Нечистью, не могли удержать его в крысиной форме — и ускользнул. Мне следовало бы снова использовать сонное зелье, но я ожидал, что его найдут почти сразу, и не хотел, чтобы в нем обнаружили следы зелья, ведь оно еще не успело рассеяться. Разве они не работают в Аврорате по ночам? Или, — сообразил он, — они действительно работают в Аврорате по ночам, а аврор, который его нашел, сам Пожиратель смерти и позволил ему уйти. Надо было попросить Серафину доставить крысу прямо к Аластору Муди.
Единственным утешением было то, что Питер не помнил, кто его поймал. Однако, хотя Северус надеялся поймать его снова — и на этот раз это будет труп крысы, который Северус отправит в Министерство; Минерва была совершенно права... — Питер вел себя гораздо хитрее, и Северусу не удалось его задержать. Червехвост понял, что его поймали, когда он спал в своей квартире, и переехал, не сообщив никому своего нового адреса. Даже Серафина не смогла найти новое жилище крысы, а когда Питер оказывался за его пределами, он всегда старался быть в компании.
.o.o.o.
Решительно отбросив разочарование, Северус стал искать что-то позитивное, и ему не пришлось долго искать. Был уже почти конец июня, и до рождения Гарри оставался всего месяц. На этот раз не презираемое отродье Поттеров, а его племянник. Это было странное чувство для него, даже более странное, чем мысль о том, что он станет дядей Холли, дочери Петунии. Мысль о том, что он будет дядей Гарри Поттера, казалась такой нелепой.
Айрис созвала всю семью Эвансов на воскресный обед.
— Мы давно не собирались все вместе, с тех пор как Сев уехал в Бразилию, так что никаких отговорок, — решительно заявила она, и все повиновались. Петуния, Гарет и Холли, Лили и Джеймс, Эйлин и Северус были в сборе. Андромеда, Тед и Дора Тонкс тоже заглянули.
Лили и Джеймс воспользовались этой возможностью, чтобы спокойно поговорить с Северусом и Петунией.
— Туни, ты, наверное, не знаешь, но в магическом мире крестные родители очень важны. Мы думали попросить вас двоих стать крестными для нашего ребенка, но вы в любом случае будете его тетей и дядей, так что, надеюсь, вы не будете возражать, если мы попросим других людей? — объяснила Лили. — Мы решили попросить мою лучшую подругу стать крестной матерью, а лучшего друга Джеймса — крестным отцом. Ты ведь не расстроилась? — спросила она обеспокоенно.
— Это Алиса Лонгботтом и Сириус Блэк, не так ли? — спросил Северус, и Лили кивнула. Он театрально вздохнул. — Ну, я полагаю, Алиса будет противостоять Сириусу, иначе у вас будет сын или дочь, которые вырастут и не будут думать ни о чем, кроме шалостей! — пошутил он.
— Спасибо, — с облегчением сказала Лили и хихикнула. Она боялась обидеть брата и сестру. Может, Петуния и не знала, какое значение имеют крестные родители в мире волшебников, но Северус точно знал.
— Эй, как вы сказали, мы уже семья. Таким образом, у нашего племянника или племянницы будет еще больше людей, которые будут заботиться о нем или о ней. Как мы можем возражать против этого? — с улыбкой сказала Петуния.
Северус решил остаться с Петунией и Гаретом на эту ночь, чтобы провести время с Холли.
— Мне понравилось время, проведенное в Бразилии, но это значит, что у меня было мало шансов узнать свою племянницу. Пора это исправить! — заявил он.
На следующее утро настала очередь Петунии заботиться о Холли и Гермионе Грейндж. Холли смотрела на высокого мужчину, не отрывая глаз от маминых коленей, а Гермиона подползла к нему и потянула за штанину. Он посмотрел вниз и увидел, что она сидит, вытянув к нему руки.
— Бу, — сказала она, что означало "книга".
Петуния хихикнула.
— Гермиона хочет, чтобы вы ей читали. Она обожает книги, — объяснила она. — Вот, — она подошла и взяла Гермиону на руки, усадив ее на колени Северуса. Его руки рефлекторно обхватили корчащуюся девочку, надежно удерживая ее на коленях. Петуния протянула ему настольную книгу.
— Это одна из ее любимых, — сказала она.
Как только Гермиона увидела книгу, она перестала ёрзать и посмотрела на него большими карими глазами, стукнув рукой по плоской поверхности книги и завизжав от восторга.
— Она становится нетерпеливой, — заметила Петуния.
Вспомнив, что старший брат Гермионы вел себя так же плохо, когда Петуния взяла его в гости к Грейнджам сразу после рождения Гермионы, Северус усмехнулся про себя и послушался маленькую властную ведьмочку, устроившуюся на его колене. Как только он открыл книгу, она радостно прильнула к его груди и стала пристально вглядываться в страницы, пока Северус начинал читать:
— "Каждый персик, груша, слива"
Когда Северус читал, он услышал, как маленький голосок вторит ему.
— "Пум!"
— "Я слежу за Мальчиком-с-пальчик". "Фум!" радостно воскликнула Гермиона. Северус улыбнулся девочке и прервал чтение.
— Где Мальчик-с-пальчик? Ты его видишь? — спросил он.
Гермиона пристально смотрела на страницу, а Северус указал на фотографию мальчика, сидящего, спрятавшись на ветке фруктового дерева.
— Вот он. Вот Мальчик-с-пальчик, — сказал он.
— "Том Фум!" повторила Гермиона, снова стукнув по странице.
— Ты видишь птицу, Гермиона? — спросил Северус, указав на другую часть иллюстрации. — Смотри, вот птица. Ты можешь сказать «птица»?
— Бидд! — послушно повторила она. — А ты можешь найти кролика? Дай мне свой палец, — и Северус осторожно взял ее мизинец, направляя его к кролику на странице. — Вот кролик.
— Аббит! — Гермиона радостно завизжала, ее кудряшки заплясали, когда она зажмурилась от удовольствия.
Они продолжали листать книгу, Северус читал стишок на каждой странице, а затем, поощряя смышленицу Гермиону, обсуждал с ней подробные картинки, побуждая ее самой определить, что она видит на иллюстрациях.
— У Гермионы гораздо больше терпения к книгам, чем у Холли, — заметила Петуния позже, когда обе девочки дремали. — Холли просто перелистывает страницы, не глядя на картинки и не слушая, как мы читаем. Зато она обожает бывать в саду, а Гермиона категорически возражает против того, чтобы ее отрывали от книг ради игр на улице.
— Возможно, Холли владеет магией земли, — предположил Северус. — Она же Эванс, в конце концов.
Петуния улыбнулась.
— Посмотрим, когда она немного подрастет. Она обязательно научится ухаживать за садом, даже если у нее не будет магии земли. К тому же это хорошая физическая нагрузка, и она будет гулять на свежем воздухе.
— Я вижу, что у вас возникли проблемы с начинающим юным книжным червем, если вы все еще ухаживаете за ней. Возможно, вам придется силой вытаскивать ее в сад, — пошутил Северус.
Петуния безмятежно улыбнулась.
— Я — взрослый, она — ребенок. Она научится.
Северус благодарно улыбнулся сестре в ответ.
— Уверен, что так и будет, — ответил он.
Между проблемами с принцами, лечением ликантропии, управлением аптекой и попытками остановить войну, время летело незаметно. Лили, считавшая дни до родов, могла бы с ним не согласиться, но, опасаясь ее вспыльчивости, Северус был достаточно благоразумен, чтобы не упоминать об этом при ней!
В июле мысли Северуса переключились на день рождения Кары, который был в середине месяца, и однажды утром он отпросился с работы на пару часов.
— Скоро у моей девочки день рождения, и я хочу сделать ей подарок, — объяснил он Эйлин.
Эйлин все еще сомневалась, стоит ли заводить такие отношения, ведь девушка еще так молода, но она согласилась, что вполне может сама посидеть в магазине пару часов.
Северус переоделся в маггловскую одежду и аппарировал в центр Дарема, готовый пройтись по магазинам. Он осматривал магазин за магазином, отчаянно надеясь, что его посетит вдохновение в поисках подарка для Кары на день рождения. В конце концов его взгляд привлекло окно ювелирного магазина. Там, в витрине, была выставлена идеальная вещь. Тонкая серебряная цепочка с серебряным кулоном. Подвеска представляла собой контур сердца со звездой внутри. Северус с трудом мог поверить, что он всерьез рассматривает возможность купить нечто столь китчевое. Кто бы мог подумать, что он, Северус Снейп, бывшая жирная летучая мышь подземелий, действительно купит что-то в форме любовного сердца? И все же, вспомнив разговор с Карой в тот день, когда они устроили пикник вдоль рек и водных путей Ресифи, он понял, что должен его купить. Решившись, он зашел в магазин и купил ожерелье, попросив продавца упаковать его в подарочную упаковку, так как это было не в его силах! Поспешив домой, он быстро написал записку и прикрепил ее к упакованному подарку, чтобы отправить его Серафине ближе ко дню рождения Кары.
Обновлено: 13.02.2026