— Господь сказал: «Посланник Его ходит среди людей и спасет своего агнца».
Как только лицо Пьяджо смертельно побледнело, Абель с мягкой улыбкой подошел к нему, произнося эти слова. Были ли они действительно цитатой из Библии или плодом его воображения — какая разница? В этот момент никого не заботила точность первоисточника.
— Я могу чем-то помочь вам, сэр? — спросил он изобретателя.
Пьяджо уныло покачал головой:
— Ничем. Всё в порядке, сэр.
— Вы выглядите очень бледным. Уверены, что помощь не требуется?
— Нет, спасибо, сэр.
Вежливо, но кратко ответив, Пьяджо развернулся, чтобы уйти. Он не смог получить финансирование от «Duraya Capital»; его собственные средства исчерпаны, и эксперимент оказался под угрозой срыва. Но сдаться он не мог.
Эта технология... Пусть активная фаза разработки длилась всего два года, теоретический фундамент Пьяджо закладывал более пятнадцати лет. Ради этого проекта он продал дом и машину, от него даже ушла жена. Он просто не мог позволить своему детищу погибнуть.
Впрочем, толстяк Маркус был по-своему прав. До «Duraya Capital» Пьяджо обошел почти все венчурные фирмы Лос-Анджелеса, и везде получал лишь отказы. То, что Маркус вообще решился вложить деньги фонда, было чудом и его личной инициативой. Теперь же инвестиция считалась провальной, и Маркус рисковал потерять работу. Пьяджо не винил его — тот и так сделал для него слишком много.
Изобретатель побрел прочь. Абель на мгновение замешкался, но прямо перед его глазами снова заструился загадочный дым:
[Миссия: Миссия выполнена]
[Награда: Новейшая технология переработки электронных отходов (Пожалуйста, проверьте свою почту)]
«Что это? Подсказка?» — мелькнуло в голове Абеля.
Поскольку сообщение было предельно ясным, он не мог просто отпустить этого человека.
— Постойте минуту, сэр! — громко окликнул его Абель. — Я случайно услышал, что вашему стартапу нужны инвестиции. У меня есть свободные средства, и меня заинтересовали ваши слова. Найдется ли у вас время обсудить детали?!
Пьяджо вздрогнул. Он обернулся, его глаза лихорадочно блеснули:
— Сэр, вы это серьезно?
Абель улыбнулся, небрежно облокотившись на свой Ferrari F12:
— Посмотрите на эту машину, разве она не прекрасна? Я заработал на неё инвестициями. Это мой бизнес.
Спустя чуть более часа. В уютном кафе в Беверли-Хиллз. Абель, потный Маркус и высокий, худощавый Пьяджо сидели за одним столом.
— Итак, мистер Сефолоша, вы подтверждаете свое намерение выкупить восемьдесят пять процентов акций компании «Будущее Голубой Звезды» у фонда «Duraya Capital»? — переспросил толстяк в костюме, крепко прижимая к себе папку с документами, словно боясь, что покупатель передумает.
«Будущее Голубой Звезды» — так назывался стартап Пьяджо. А «Duraya Capital» была одной из сотен венчурных компаний на западе США.
Америка, без сомнения, — мировой эпицентр венчурного капитала. И львиная его доля сосредоточена именно в мегаполисах западного побережья: Лос-Анджелесе, Сан-Франциско и Сиэтле. Кремниевая долина в Сан-Франциско и вовсе считается Меккой для IT-индустрии; поговаривают, что больше половины всех венчурных денег страны крутится именно там.
Такие менеджеры, как Маркус, постоянно рыщут по Долине в поисках «единорогов» — новых Facebook, Twitter или Google. Большинство фондов работают по принципу диверсификации: они откладывают сотни яиц в надежде, что хотя бы из одного вылупится тираннозавр. Тогда они заработают состояние. Стартап Пьяджо когда-то казался Маркусу именно таким перспективным яйцом.
Но теперь перед словом «перспективный» приходилось добавлять «безнадежно». За два года «Будущее Голубой Звезды» не принесло никаких добрых вестей. Терпение руководства фонда и самого Маркуса лопнуло.
Вина лежала на Пьяджо. Он был блестящим инженером, но никудышным оратором. Он совершенно не умел пускать пыль в глаза красивыми презентациями в PowerPoint, как это делают многие современные стартаперы, рисуя радужное будущее из ничего.
Взять хотя бы ту китайскую компанию по производству электрокаров: продали всего пять сотен полусобранных машин, а успешно вышли на биржу с капитализацией в десятки миллиардов. Или знаменитый магнат Сибэй, который застрял в Штатах и каждую неделю обещает «вернуться в Китай на следующей». Тот и вовсе привлек миллиарды, обведя вокруг пальца даже голливудских знаменитостей. Оба — мастера красивых слов и слайдов. Пьяджо не обладал и сотой долей их лукавства. И капитал потерял в него веру.
Глядя на Маркуса, Абель, по правде говоря, тоже мало что знал о будущем этой «Голубой Звезды». Однако в нем жила непоколебимая уверенность. Была ли это интуиция или эффект от таинственного тумана?
Абель решил называть это явление «Дымом Судьбы». Он не давал очки характеристик и не имел внутриигрового магазина, но обладал силой направлять события.
— Подтверждаю. Я верю мистеру Пьяджо и крайне заинтересован в его разработках. Я готов инвестировать, — твердо произнес Абель.
Услышав это, Пьяджо счастливо улыбнулся.
— Что ж, ладно, — Маркус пожал плечами, покосившись на Ferrari за окном. — Если кто-то готов выкупить инвестицию, которая могла стоить мне карьеры, и тем самым закрыть убытки фонда — я только за. Это идеальный выход.
Маркус торжественно выложил стопку документов:
— Фонд «Duraya Capital» инвестировал в «Будущее Голубой Звезды» два миллиона долларов и в настоящий момент владеет восемьюдесятью пятью процентами акций. Если вы хотите полный контроль, вам нужно выплатить фонду эту сумму, и они передадут вам права.
— Все восемьдесят пять процентов?
— Именно.
— Идет!
В Лос-Анджелесе, где венчурные сделки совершаются на каждом шагу, подобные вопросы решаются мгновенно. Юрист прибыл в кафе в кратчайшие сроки. Абель через свою память нашел знакомого адвоката, и после того как обе стороны изучили бумаги, были поставлены подписи.
Счет Абеля в Wells Fargo похудел на два миллиона. Взамен он получил Ferrari и девяносто процентов акций «Будущего Голубой Звезды». Чистая сделка.
Почему девяносто, а не восемьдесят пять? Потому что Абель вложил дополнительные двести тысяч непосредственно в компанию в качестве оборотного капитала, за что получил еще пять процентов. Оставшиеся десять процентов принадлежали Пьяджо и его команде.
Такая модель — стандарт Силиконовой долины. Инвесторы забирают большую часть, но оставляют долю основателям, чтобы те чувствовали себя хозяевами дела и работали на износ. Лишить их всего — значит убить мотивацию, что фатально для высокотехнологичного стартапа на ранней стадии. К тому же Пьяджо наотрез отказался продавать свою последнюю долю.
Вторая задача «Дыма Судьбы» была официально завершена.
Обновлено: 12.07.2026