Сегодня 2 октября. В Китае это был бы второй день «Золотой недели», редких длинных каникул.
Погода в заливе в это время года стояла поистине чудесная: солнце заливало всё вокруг, но изнуряющей жары не было. Для того чтобы нежиться на песке или окунуться в океан, условия были идеальными — не слишком горячо и не слишком зябко. Самое время для активного отдыха на воде.
План Джона Меллона был прост: яхта отплывает во второй половине дня, гости проводят ночь в открытом море и возвращаются на следующий день после обеда. Помимо приглашенных и самого Джона, на борту находились только капитан с матросом, пара поваров и несколько официантов. У экипажа были свои каюты и рубка, так что они оставались практически незаметными, если только гости сами не решали их позвать.
Телохранители богачей тоже не остались в обиде. Пока боссы развлекались в море, охрана могла расслабиться в прибрежном особняке, ожидая их возвращения. Впрочем, такие привилегии они получили лишь после того, как их наниматели поднялись на борт.
В гостиной особняка, выдержанного в современном стиле, жизнь уже била ключом. Рузвельт остался снаружи вместе с рослыми и крепкими парнями из охраны других гостей, а Джон и Абель прошли внутрь. Там их ждали пятеро мужчин. Всего в компании оказалось шестеро статусных клиентов Wells Fargo и сам Джон Меллон.
Их появление встретили дружным приветствием. После короткого обмена любезностями последовало знакомство.
Слева сидел плотный белый мужчина лет сорока по имени Рохард — крупная шишка из Кремниевой долины. Рядом с ним расположился Аллен, сделавший состояние на недвижимости. Затем шел Энди Смит из JR Судостроения — массивный, грубоватый мужчина с типично американской внешностью. Двух оставшихся звали Питер и Кори.
Все вели себя крайне дружелюбно. Сцены, где люди при первой же встрече меряются статусом и смотрят на других свысока, чаще встречаются в романах и фильмах. В реальности же, пока положение собеседника неясно, большинство старается проявлять вежливость. Даже если богач понимает, что перед ним кто-то победнее, он сохранит учтивость, пусть даже в душе и будет презирать «нищего».
Джон Меллон, будучи человеком общительным, сразу разрядил обстановку парой шуток. Все расселись, ожидая момента посадки. Абель случайно оказался рядом с темноволосым кареглазым мужчиной, чьи черты выдавали южноевропейское происхождение.
— Здравствуйте... Меня зовут Питер Лавкардио Хирн. Можно просто Питер.
Мужчина протянул руку с открытой, дружелюбной улыбкой.
— Приятно познакомиться, я Абель Сефолоса. Для вас — просто Абель, — ответил юноша, пожимая ладонь.
Завязался непринужденный разговор.
— У меня свои плантации в Калифорнии, — сдержанно сообщил Питер. — А чем занимаетесь вы, господин Сефолоса?
— Ну... у меня инвестиционная компания на Сэнд-Хилл-роуд.
— Сэнд-Хилл-роуд? О, в эти игры играют только по-настоящему умные люди. Я как-то хотел вложиться, но почувствовал, что моего IQ для этого не хватит, и решил не соваться, — Питер самоиронично усмехнулся.
И это была чистая правда. В мире есть две группы людей с самым высоким интеллектом: одни занимаются наукой, другие — финансами. А те, кто одновременно умен и бесстыден, уходят в политику.
Абель улыбнулся:
— На самом деле, мне просто повезло с сотрудниками, они делают всю работу, так что мне даже не приходится особо управлять.
— Чистое инвестирование? — уточнил Питер. — Я тоже этим балуюсь — купил несколько фондов. Пока что прибыли хватает мне на карманные расходы.
Абелю не хотелось углубляться в дела Oasis Investment, поэтому он намеренно перевел тему:
— У вас плантации в Калифорнии? И как успехи? Это выгодно? Я бы тоже хотел когда-нибудь стать фермером, но всегда было интересно, насколько это прибыльно.
— Да в целом неплохо, — Питер задумчиво почесал затылок. — Выходит примерно миллиард долларов в год.
— О? Больше миллиарда? Весьма недурно, — небрежно бросил Абель.
Но стоило ему произнести это, как он почувствовал подвох. В голове словно что-то щелкнуло. Хотя США и считаются крупнейшим экспортером сельхозпродукции, ферм или ранчо с годовым оборотом свыше миллиарда долларов — считаные единицы! Такими доходами обладают только гигантские агрохолдинги или корпорации.
Но в Калифорнии подобных компаний почти нет. Земля здесь стоит заоблачных денег. Выращивать на такой дорогой почве обычную еду или разводить скот просто нерентабельно. Пшеницу и кукурузу сеют в Монтане или Колорадо, где территории огромны, а население малочисленно. Животноводством занимается Техас — «Штат Одинокой звезды», земля ковбоев.
Калифорния же, с её идеальным климатом, в последнее время превратилась в технологический и финансовый хаб. Налоги и цены на землю взлетели так высоко, что сельское хозяйство в классическом смысле здесь вымерло.
Абель не удержался от вопроса:
— А что именно вы выращиваете? Пшеницу? Кукурузу? Ячмень?
— Хе-хе... — Питер хитро прищурился. — Ничего из этого. У меня несколько плантаций на севере штата. Я выращиваю «большую коноплю».
Абель на мгновение потерял дар речи.
"Ладно, так вот оно что".
В Калифорнии это легально. Причем не только само выращивание, но и весь цикл — от производства до продажи и употребления. Из пятидесяти штатов это разрешено уже в двадцати трех! Если бизнес завязан на подобном продукте, то миллиардные обороты становятся вполне объяснимы. В конце концов, в Китае не зря говорят: «Хочешь быстро разбогатеть — загляни в уголовный кодекс». Обычно то, что балансирует на грани закона, приносит самую большую прибыль.
Абель невольно посмотрел на своего соседа с новым интересом. Мужчина, выглядевший простоватым и честным парнем, оказался чертовски крупным «наркобароном»!
"Старая пословица не лжет: не суди о книге по обложке!"
Беседа продолжилась, и вскоре пришло время подниматься на борт. Абелю показалось, что у этого дельца отличный характер. Его простота не была напускной — он казался по-настоящему добродушным человеком. Они прекрасно поладили и шли вдоль волнореза к морю, оживленно переговариваясь.
Яхта «Сент-Джон» была чуть более тридцати метров в длину. Это не так много по сравнению с крупнейшими суперяхтами мира, но для семи мужчин и сопровождающих их дам места было более чем достаточно. Всего на борту собралось около тридцати человек.
У трапа их встретила группа из двенадцати высоких, ослепительно красивых девушек. Джон и Энди Смит довольно зашумели, а Абель и остальные вежливо помахали им рукой.
Экипаж состоял из двух капитанов, двух поваров, двух стюардов и двух матросов-охранников. У судна было три палубы. На первой располагалась просторная зона отдыха в корме, а в носу — рубка и каюты команды. Вторая палуба была разделена на две части, в каждой по четыре спальни — итого восемь гостевых комнат. Верхняя палуба представляла собой открытую смотровую площадку. Посты управления были отделены от пассажирских зон, так что при желании можно было полностью изолироваться от экипажа и наслаждаться отдыхом в приватной обстановке.
Гости были знакомы лишь поверхностно — знали имена и общую сферу деятельности друг друга. Поднявшись на борт, они обменялись любезностями с командой, и Джон распорядился отплывать.
К вечеру яхта должна была встать на якорь у необитаемого острова в двадцати милях от берега. Там гостей уже ждал персонал, готовый организовать прием. Разумеется, ночевать предстояло на борту. В порт яхта должна была вернуться лишь на следующий день.
Обновлено: 12.07.2026