— Да, это я, — раздался в трубке низкий, лишенный эмоций голос.
— Тебе что-то нужно? — прямо спросил Абель.
— Ничего особенного. Просто вдруг вспомнил, что сегодня, кажется, твой день рождения. С днем рождения, Абель.
— О?
Услышав эти слова, Абель на мгновение замер, возвращаясь к реальности. В обрывках памяти прежнего владельца тела сегодня действительно значилась знаменательная дата. За суетой последних дней, бесконечными сделками и планированием будущего он совсем забыл о собственном празднике.
— Спасибо, Давид.
— Не за что.
Наступила неловкая тишина. Казалось, обоим нечего больше сказать друг другу.
— Если это всё, тогда до свидания, — наконец произнес человек на том конце провода.
— До свидания.
Бип... бип... бип...
Повесив трубку, Абель нахмурился, и на его лицо легла тень. Однако мрачное настроение быстро рассеялось. "Нет смысла унывать", — подумал он. В прошлой жизни он тоже нечасто отмечал именины. Теперь же это казалось еще менее важным. "Когда ты богат, каждый твой день — это праздник и Новый год. А когда беден — в торжествах нет никакого смысла".
Тем не менее, человек, совершивший этот звонок, был неразрывно связан с его нынешним воплощением — и биологически, и морально. "Теперь я Абель Сефероса. Раз уж я занял это место и принял всё, что принадлежало прежнему владельцу, глупо отрицать его прошлое".
"Значит, это был Давид Сефероса?" — Абель хмыкнул. — "Что ж, теперь он официально мой отец".
Давид Сефероса был человеком, который после смерти любимой женщины оставил маленького сына и на долгие годы укрылся от мира в глуши гор Колорадо. Нынешний Абель понимал, что фактически не имеет к нему отношения. Этот старик жил затворником больше десяти лет, напоминая о себе лишь раз в год коротким звонком. "Пока я на Западе, мне нет дела до семейных драм Сефероса. Подумаю об этом, когда соберусь в Нью-Йорк".
Настроение Абеля окончательно улучшилось. Он даже улыбнулся, вспомнив о причудливом коктейле генов в своей крови. Одна четверть — еврейская, две — немецкие и еще одна — китайская. В этой молодой стране иммигрантов подобные смешения были в порядке вещей. Несмотря на все проблемы расовой дискриминации, уровень смешения кровей в Америке был одним из самых высоких в мире.
Отбросив лишние мысли, Абель поднялся, намереваясь покинуть офис и вернуться в «Хилтон», чтобы провести вечер в компании Филы. Но стоило ему открыть дверь, как он натолкнулся на Рану Пичаи, который, судя по всему, в нерешительности мялся в коридоре.
— Привет, Рана? Тебе что-то нужно? — спросил Абель.
Пичаи помедлил секунду, а затем протянул ему плотный конверт:
— Босс, сегодня вечером намечается прием. Я бы хотел пригласить вас.
Абель удивленно приподнял бровь. Он не ожидал подобного от Раны. Впрочем, американская жизнь немыслима без вечеринок. От магнатов до простых клерков, от студентов до президентов — здесь каждый был завсегдатаем подобных сборищ. Вечеринки в Штатах заменяли китайские званые ужины, и их разновидностей существовало больше сотни: садовые, театральные, прощальные, даже дегустация хереса могла превратиться в светский раут.
Заметив нерешительный взгляд Пичаи, Абель спросил:
— Ты сам организуешь этот вечер?
В американской корпоративной культуре приглашение босса подчиненным было делом обыденным. Но Рана энергично покачал головой.
— Может, это затея Альфреда? — с любопытством уточнил Абель.
Рана снова отрицательно мотнул головой. Абель нахмурился:
— Тогда чье это приглашение? Говори как есть.
Понимая, что босс не отступит, Пичаи признался. Выяснилось, что приглашение исходило от его соотечественника, весьма состоятельного американца индийского происхождения. Тот узнал, что Рана работает в Oasis Investments, и решил через него выйти на владельца компании, чтобы залучить его на свою светскую вечеринку в Лос-Анджелесе. Рана был обязан этому человеку услугой в прошлом, поэтому не смог отказать.
Выслушав объяснение, Абель понимающе улыбнулся. "Чутье этих денежных мешков оказалось на удивление острым". Он ожидал, что первыми на него выйдут матерые венчурные капиталисты, но соотечественники Раны их опередили.
— Босс, если у вас нет времени, я просто откажу им, — быстро добавил Пичаи. Он дорожил своей работой и не хотел, чтобы старые долги как-то повлияли на его отношения с руководством. "По сравнению с Абелем, какие-то связи с земляками — пыль. Свою услугу я уже почти отплатил, просто передав приглашение".
Абель задумался. За последние дни его мир сузился до стен компании и отеля «Хилтон». "Это не совсем подобает образу жизни миллиардера", — размышлял он. Хоть он и недолюбливал лицемерную светскую болтовню, иногда выход в свет был необходим для поддержания статуса.
К тому же, странный звонок Давида Сефероса оставил после себя легкий осадок. А вечер в разгаре праздника — почему бы и нет?
— Передай своему другу, что я принимаю приглашение. Буду там сегодня вечером, — сказал Абель, ободряюще улыбнувшись.
Рана Пичаи заметно расслабился. Он вздохнул с облегчением: босс не рассердился, а, напротив, согласился выручить его.
— Слушаюсь, сэр! Я немедленно сообщу ему, — выпалил он.
— Время и место указаны внутри? — Абель помахал конвертом.
— Да, всё там.
— Отлично. Тогда до вечера.
— До вечера, босс!
Обновлено: 12.07.2026