Сегодня калифорнийское солнце, как и всегда, словно источало аромат апельсинов, а его лучи отливали червонным золотом. У долины Санта-Клара в одноименном округе есть и другое, куда более известное название — Силиконовая долина.
Возле одного из местных конференц-центров сегодня было необычайно оживленно. Небольшая парковка была забита до отказа, а у входа в здание выстроилось плотное кольцо охраны. Эти сотрудники службы безопасности были предоставлены самим центром — площадки такого масштаба в Силиконовой долине были обычным делом и часто арендовались высокотехнологичными компаниями для презентаций, семинаров или научных форумов. Разумеется, за безопасность тоже приходилось платить.
Возглавляли оцепление двое людей Абеля — Линкольн из Техаса и Рузвельт из Колорадо. Они строго контролировали поток, безжалостно отсекая всех, у кого не было официального приглашения.
— Впустите меня! У меня есть удостоверение, я Теодор Доррок, корреспондент The New York Times в Лос-Анджелесе!
— Я Стивен Сенк из The Miami Herald! Пропустите!
— Дров Хьюз, The Washington Post! Даже Apple и Google не смеют закрывать предо мной двери! Вам лучше меня впустить!
— Послушайте, я Дэвид Картер из The Wall Street Journal. Могу я войти?
— Аригато! Я репортер Yomiuri Shimbun. Можно войти?
— The Sun! Пропустите прессу!
— The California People’s Daily! Мне тоже нужно внутрь!
Площадь перед входом напоминала разворошенный муравейник. Но так было не всегда. Еще два часа назад, когда подготовка к презентации «Блю Стар Фьючер» только начиналась, здесь дежурило лишь несколько охранников, а в зале сидела горстка людей.
Затем что-то произошло. Репортеры начали прибывать один за другим, и вскоре их стало слишком много. Журналисты из престижных изданий, представители зарубежных СМИ... Казалось, какая-то невидимая волна внезапно всколыхнула всё журналистское сообщество Лос-Анджелеса. Те, кто еще утром воротил нос от приглашения на эту презентацию, теперь в азарте штурмовали вход.
Лос-Анджелес, как один из ведущих мегаполисов мира и экономический центр запада США, концентрировал в себе армию журналистов, не меньшую, чем в Нью-Йорке или Вашингтоне. Обычно, если не происходило ничего глобального, им приходилось из кожи вон лезть, чтобы найти «горячую» тему, иначе годовые премии и рейтинги оказывались под угрозой.
Толпа росла. Линкольн и Рузвельт видели, что многие пресс-карты действительно принадлежат репортерам с мировым именем. Это ставило их в тупик. С одной стороны, босс приказал пускать только приглашенных. С другой — не пускать представителей таких гигантов, как NYT или The Washington Post... это казалось безумием.
Рузвельт что-то быстро прошептал Линкольну на ухо. Тот кивнул, развернулся и поспешил в конференц-зал.
Внутри зала Винни Адамс, только что закончившая этот странный и волнительный разговор с мистером Андерсоном, вернулась на свое место. Она выглядела озадаченной.
"Что всё это значит? Почему шеф так возбужден?"
Пока она размышляла, Абель — тот самый красивый мужчина, с которым она только что познакомилась — с легким смешком спросил:
— Что случилось? Кто звонил?
Вопрос звучал довольно небрежно, и Винни поначалу не хотела отвечать. Но по какой-то неведомой причине она подсознательно произнесла:
— Ничего особенного. Это был мой главный редактор.
— Хм, — улыбнулся Абель и уже открыл рот, чтобы что-то добавить, как вдруг в зал вошел высокий, мускулистый чернокожий мужчина в черном костюме. Он подошел к Альфреду, белому мужчине средних лет, сидевшему рядом с Абелем, и что-то коротко доложил.
Выслушав его, Альфред нахмурился. Винни видела, как этот человек, явно занимающий высокую должность, склонился к Абелю и начал что-то шептать. Вероятно, это было какое-то личное дело, и Винни из приличия не стала прислушиваться. Но они сидели так близко, что каждое слово отчетливо долетало до нее.
— Снаружи собралась огромная толпа репортеров, — доложил Альфред. — Те, кого мы приглашали заранее и кто отказался — New York Times, Washington Post, Miami Herald — все они здесь. Они требуют, чтобы их впустили. Вместе с ними пришла уйма других газет, включая международные СМИ.
— Хе-хе... — Абель усмехнулся. — Похоже, до них всё-таки дошли какие-то слухи.
— Что нам делать? — спросил Альфред. — Впустить их? Если мы пустим всех, места в зале просто не хватит. Мы ведь арендовали это помещение, не рассчитывая на такой наплыв гостей.
— Зачем их пускать? — голос Абеля стал холодным. — Мы рассылали приглашения, и они высокомерно отказались. Какой смысл приходить теперь, когда запахло жареным?
— Это может плохо закончиться, — возразил Альфред. — Всё-таки это ведущие газеты страны.
Абель на мгновение замолчал, а затем внезапно повернул голову к Винни. Она тут же сделала вид, что совершенно не слушает их разговор, хотя ее лицо выдавало крайнюю степень изумления.
— Эй, Винни! — Абель весело подмигнул ей. — Ты ведь понимаешь, что теперь у твоей «Los Angeles Times» есть шанс получить эксклюзив, пока Washington Post и New York Times топчутся под дверью? Оставим их в дураках?
Винни замерла. От странного звонка Андерсона до поведения этого человека — всё говорило о том, что сегодняшняя презентация будет чем угодно, только не скучной. Она честно спросила:
— Что мне нужно сделать?
— Ха-ха... Ничего особенного. Просто дай мне свой номер и пиши только правду.
— 001-213-233-9527, — без колебаний ответила Винни.
Американские номера состоят из десяти цифр: код страны, код города и личный номер.
— Понял тебя, — Абель слегка улыбнулся.
Затем он повернулся к Альфреду:
— Не пускайте американские газеты, кроме тех, кто уже в зале. Но международную прессу — из Китая, Европы, Кореи, Японии — можешь вводить. И передай Пиаджио: почти все в сборе. Если готовы, начинаем. Ах да... сначала пусть войдут профессора.
Обновлено: 12.07.2026