В Соединенных Штатах профессия юриста окружена глубоким почтением. Впрочем, столь же сильно её клеймят позором и презрением. Эта стезя неизменно входит в тройку лидеров национального списка «идеальных профессий». В 2018 году пьедестал этого рейтинга разделили между собой дельцы с Уолл-стрит, врачи и юристы. Но одновременно с этим, юриспруденция занимает почетное место и в списке самых «нежелательных» занятий в Америке.
Фрэнк Остин был одним из таких людей. Будучи старшим юристом в лос-анджелесском филиале именитой фирмы Sidley Austin, он фактически возглавлял местное представительство. Sidley Austin — это колосс в мире права, юридическая фирма высочайшего ранга. И как глава офиса в Городе Ангелов, Фрэнк Остин был невероятно занятым человеком.
Во всей стране едва ли набралось бы пятьсот старших юристов его уровня. Даже те, кто находился в самом низу этого элитного списка, зарабатывали более пяти миллионов долларов в год. Состояние же самых успешных исчислялось полутора миллиардами. Фрэнк пока не достиг таких вершин, но его амбиции были ясны: войти в топ-200 лучших юристов США.
Сегодня Фрэнк взялся за новое дело. Поначалу он не горел желанием соглашаться, ведь уровень задачи казался ему пустяковым. Крупные фирмы вроде его собственной, обслуживающие баснословно богатых клиентов, часто сталкивались с подобными поручениями. Запросы сильных мира сего порой доходили до абсурда.
Одни требовали от юристов изыскать лазейки в законах, чтобы легально держать африканскую гиену в жилом районе. Другие желали найти способ публично употреблять марихуану там, где это запрещено, и притом без каких-либо последствий. Требования бывали просто нелепыми.
Однако, поскольку на кону стояла репутация элитных адвокатов и престиж фирмы, они из кожи вон лезли, чтобы удовлетворить даже самую странную прихоть клиента. Часто, чем моложе и менее влиятелен был очередной богач, тем причудливее оказывались его запросы. Обычно юридические гиганты поручали такие дела младшим сотрудникам — амбициозным новичкам, которые, едва покинув университетскую скамью, получали по сто восемьдесят тысяч долларов. Те были обязаны беспрекословно следовать за клиентом.
Но Фрэнк поехал лично. На то было две причины. Во-первых, его наняли в качестве постоянного консультанта компании этого работодателя, и гонорар в двести тысяч долларов в год был весомым аргументом. Во-вторых, работодатель выразил готовность повысить его почасовую ставку на десять процентов. Работа есть работа, а когда на горизонте маячит столь заманчивая сумма, почему бы не совершить небольшую прогулку?
Фрэнк Остин за рулем своего Maserati Quattroporte сопровождал работодателя в одно из самых живописных мест на западном побережье Калифорнии. У этого места было и другое название, известное всему миру: Голливуд.
Работодатель был молод, почти ровесник сына Фрэнка. Но пока его сын грыз гранит науки в Стэнфорде, этот юноша уже основал собственную инвестиционную фирму. Судя по Ferrari F12, парень был либо наследником огромного состояния, либо чертовски удачливым спекулянтом. Фрэнк тоже мог позволить себе Ferrari, но это не вязалось со сдержанным образом первоклассного юриста. Да и сыну он такую игрушку покупать не стал бы. "Хочешь такую машину? Закончи учебу, стань юристом и заработай сам!" — таков был его принцип.
Миновав извилистые улочки Голливуда, они остановились перед киностудией. Подобные павильоны снаружи выглядели скромно, но внутри скрывали богатейший арсенал реквизита: от простейших декораций до сложнейших систем для съемок на зеленом или синем фоне. Здесь часто обосновывались независимые съемочные группы, у которых не хватало средств на аренду полноценных офисов.
Фрэнк Остин недоумевал, зачем работодатель привел его сюда. "Неужели он нацелился на какую-нибудь голливудскую звезду? Хочет подписать контракт для своей компании?" — гадал юрист.
Он увидел, как его наниматель, стоя перед входом, завершил очередной телефонный разговор и обернулся к нему:
— Адвокат, идемте внутрь. Теперь слово за вами.
— Это мой долг, — спокойно отозвался Фрэнк.
Они вошли в здание. Перед ними раскинулся съемочный павильон — просторное помещение ангарного типа площадью в несколько сотен квадратных метров. В центре возвышался боксерский ринг, застеленный матами. Рядом стояло несколько белых кушеток.
В павильоне находилось около дюжины человек. Двое мужчин с обнаженными торсами отдыхали, прислонившись к канатам ринга. Остальные возились с камерами, звукозаписывающим и осветительным оборудованием. Человек в шляпе и очках с режиссерским мегафоном в руках раздавал указания.
Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что здесь снимают подростковую драму о боксе, боевик о подпольных боях или документальный фильм о спорте. В Голливуде это обычное дело. Однако специфические маты на ринге и вокруг него, а также лица двух актеров, частенько мелькавших в фильмах «особого жанра», недвусмысленно намекали: лента, которую здесь снимают, далека от большого спорта.
Судя по всему, процесс временно застопорился. Причина была весьма неординарной: исполнительница главной женской роли по какой-то неведомой причине заперлась в бетонной уборной с железной дверью и наотрез отказывалась выходить.
Агент актрисы — женщина лет пятидесяти с вызывающе ярким макияжем — стояла у двери и, теряя терпение, выкрикивала угрозы:
— Фира! Ты выходишь или нет?! Мы подписали контракт! Если ты сорвешь съемки, это будет грубейшим нарушением! Тебе придется выплатить штраф в пятьсот тысяч долларов! У тебя нет таких денег? Тогда готовься к судам и тюрьме!
Обновлено: 12.07.2026