После недолгих уговоров Абель присел за столик и быстро пробежал глазами предложенный документ.
Всего один взгляд. Ему сразу стало ясно: с контрактом что-то не так, но это не было чем-то из ряда вон выходящим. Если закрыть глаза на грабительские семьдесят процентов комиссии агента и смехотворно долгий срок действия, то перед ним был типичный «кабальный» контракт для голливудских новичков.
Ежегодно тысячи молодых людей со всех уголков мира и штатов стекаются в Голливуд, грезя о мировой славе. Для большинства из них даже просто зацепиться за роль — несбыточная мечта. Те немногие счастливчики, которых замечают скауты, подписывают соглашения даже на самые копеечные гонорары. Пока имя не станет брендом, актёрам или певцам платят крохи — порой меньше, чем расторопному официанту в приличном ресторане.
Разница лишь в том, что у официантов нет агентов, забирающих львиную долю заработка. У новичков в Голливуде стандартная доля посредника составляет тридцать процентов, а некоторые беспринципные дельцы не гнушаются брать и все пятьдесят. На самом деле, это еще по-божески: если сравнить с непомерными комиссиями в восемьдесят или девяносто процентов в той же Южной Корее, разница будет как между тихой Америкой и охваченным войной Ираком.
Семьдесят процентов в этом контракте выглядели как явная попытка нажиться, но формально не выходили за рамки закона. То же самое касалось и длительности обязательств. Всё это балансировало на грани американского правового поля, действуя в «серой зоне».
Познания Абеля в этой области основывались на учёбе в UCLA, где он изучал финансы. И хотя его понимание договорного права было фрагментарным, оно всё равно на голову превосходило знания среднестатистического обывателя. К тому же, недавние инвестиции в фильм Джулии дали ему определённое представление о внутренней кухне индустрии развлечений.
Он взглянул на Филу. Её любопытный, но застенчивый взгляд и изысканное лицо, напоминавшее идеальную куклу Барби, вызывали невольное сожаление.
"Такая растрата..." — подумал он. Красота и фигура, достойные лучших подиумов, могут быть втоптаны в грязь негласных правил Голливуда. В Америке эти правила — секрет Полишинеля: пока скандал не выплыл наружу, в закулисье творят, что хотят.
Но, в конечном счёте, это не имело к нему никакого отношения. Он был здесь лишь сторонним наблюдателем. Он просто чувствовал, что такой бриллиант не должен тускнеть в сточной канаве Голливуда.
"Лучше бы она потратила это время на меня!"
Не найдя формальных юридических зацепок для прямого обвинения и оставаясь для них чужаком, Абель улыбнулся и решил удалиться.
— Ох, простите, — сказал он, поднимаясь. — Я вдруг передумал ехать в Голливуд.
Прежде чем женщины успели что-то возразить, он наклонился к самому уху Филы и прошептал:
— Ты такая красавица!
В тот же миг он незаметно вложил ей в ладонь свою визитку. Оставив контракт на столе, он развернулся и вышел из кофейни.
Тётя Перри попыталась было его остановить, надеясь дать «профессиональный совет». Такой талант нельзя было упускать! Если бы она заполучила его, у неё было бы сразу два «денежных дерева».
Замешкавшись на долю секунды, она дошла до двери и увидела, как Абель садится в ярко-красную Ferrari F12. Глаза тёти Перри округлились, и она мгновенно лишилась дара речи. Фила, последовавшая за ней, тоже замерла с широко открытым ртом.
— Ого! Машина за десять миллионов гривен! Это его!
Тётя Перри нахмурилась. "Он что, издевался надо мной?" Человек, который водит автомобиль такого класса, не может быть новичком. Такие машины позволяют себе либо признанные суперзвезды, либо влиятельные продюсеры и главы кинокомпаний.
Почувствовав себя неловко, тётя обернулась к племяннице и прошептала:
— Не обращай на него внимания, он просто чудак.
"Действительно странный..." — подумала Фила, ощупывая пальцами маленькую карточку в ладони. — "Он пытался меня соблазнить? Он такой красивый... Пожалуй, я бы об этом подумала".
Она приехала из Украины и никогда раньше не состояла в отношениях, так что её мысли невольно приняли романтический оборот.
— Идём... пора подписать контракт, — сказала тётя Перри, опасаясь, что визит незнакомца может всё осложнить.
— Хорошо!
И наивная девушка поставила свою подпись.
В городе начали мерцать огни, ночь только вступала в свои права. Город Ангелов пылал иллюминацией. И хотя Лос-Анджелесу не хватало плотности небоскрёбов Нью-Йорка, огни Беверли-Хиллз красноречиво говорили о запредельном процветании.
Абель не стал возвращаться в университет. UCLA — Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе — престижное заведение, диплом которого гарантирует отличную работу. Но нужен ли он теперь Абелю?
С появлением «Дыма судьбы» диплом стал для него лишь куском пластика. Хотя способность можно было использовать лишь трижды в день, это была власть над будущим.
Конечно, он мог бы предсказывать номера лотерей и стать миллиардером за одну ночь. В США джекпоты часто не имеют предела. Но какой действительно выдающийся магнат сколотил состояние на лото? Это было бы слишком подозрительно и вредно для репутации в будущем.
Имея такую силу, какая разница между лотереей и валютным, фондовым или фьючерсным рынками? Для Абеля это была лишь игра с цифрами.
Он сидел на мягком диване в роскошном люксе отеля «Хилтон» в Беверли-Хиллз. Из панорамного окна открывался захватывающий вид на освещённый горизонт.
— Неудивительно, что эти богачи и знаменитости так любят селиться на холмах, — невольно вздохнул Абель. — Это ощущение, когда весь мир лежит у твоих ног, поистине опьяняет.
Его апартаменты в Сентри-Сити были конфискованы банком, а возвращаться в общежитие не хотелось. Он не собирался экономить на комфорте и снял лучший номер на верхнем этаже.
Полюбовавшись ночным пейзажем, Абель открыл свой тонкий MacBook. Он посмотрел на часы: 23:58.
Через две минуты наступит новый день.
Обновлено: 12.07.2026