В порту Цзиншуй, в Audi A8, Мо Цинлянь сидела в тишине, ожидая.
Она ждала уже два дня, но так и не увидела Цинь Сюаня.
Однако Мо Цинлянь не торопилась.
Она знала, что раз Цинь Сюань сказал, что приедет, то он обязательно появится.
Это была слепая вера, и даже сама Мо Цинлянь не могла объяснить, почему она так уверена.
Ранним утром солнце начинало подниматься.
Мо Цинлянь провела рукой по своему слегка уставшему лицу, вышла из машины и вдохнула свежий утренний ветерок. Её чёрные волосы слегка развевались на ветру.
Под лучами утреннего солнца её лицо светилось.
Внезапно выражение лица Мо Цинлянь изменилось, её взгляд устремился к морю.
Белая полоса, отдаляясь и приближаясь, словно разделяла море на две части.
Бум!
Волны взметнулись вверх, и фигура, подобная дракону, вырвалась из водной глади, взлетев на высоту более десяти метров над морем.
– Мастер Цинь! – не сдержавшись, воскликнула Мо Цинлянь, её глаза загорелись радостью.
Фигура взлетела высоко в воздух, но затем скорость замедлилась. Она была лёгкой, как перо, и бесшумно приземлилась на краю порта.
Морская вода стекала с Цинь Сюаня, не оставляя ни капли на его коже. Его стройная фигура отражала слегка ослепительный свет под утренними лучами.
Его глаза были подобны звёздам – спокойные, но глубокие и пугающие, словно затягивающие в бескрайнюю звёздную бездну.
Мо Цинлянь смотрела на него и на мгновение словно потеряла дар речи.
– О чём задумалась? – Цинь Сюань слегка улыбнулся и направился к ней.
Мо Цинлянь вдруг очнулась, и на её лице появился лёгкий румянец.
– Нет... Я не задумалась!
Цинь Сюань слегка встряхнулся, и сила Чанцин испарила влагу с его одежды. Белый туман окутал его тело и рассеялся с ветром.
– Поехали в школу Цзиншуй, – спокойно произнёс Цинь Сюань, садясь в машину.
– В школу Цзиншуй? – Мо Цинлянь удивилась.
Мастер Хайцин скоро прибудет, а Цинь Сюань всё ещё собирается на занятия?
– Сегодня экзамены, – произнёс Цинь Сюань эти четыре слова, и Мо Цинлянь вдруг всё поняла.
Она, кажется, забыла, что Мастер Цинь, который шагал по морю и мгновенно убивал мастеров, на самом деле был обычным школьником, готовящимся к экзаменам.
Она поспешно завела машину, боясь опоздать и помешать важному событию в жизни Цинь Сюаня.
В школе Цзиншуй ученики уже начали заходить в здание и рассаживаться по аудиториям.
Когда Цинь Сюань появился, он не привлёк особого внимания.
Кому сейчас дело до школьных знаменитостей? Предстоящие экзамены были поворотным моментом в их жизни.
Цинь Сюань спокойно вошёл в аудиторию, сел за парту и начал готовиться к экзамену.
Утро прошло тихо. Для Цинь Сюаня этот экзамен был всего лишь очередной оценкой.
Тем временем в вилле в Цзиншуй.
После того как Мо Цинлянь отвезла Цинь Сюаня, она сразу же вернулась сюда. Здесь находились её отец, два дяди и дедушка, Мо Чжэнфэн.
– Мастер Цинь вернулся? – улыбнулся Мо Чжэнфэн.
Мо Цзиньюнь был слегка удивлён.
– Он действительно осмелился вернуться.
Мо Цзинфэн и Мо Цзинлун, стоявшие рядом, ничего не сказали, лишь слегка покачали головами.
С точки зрения логики, возвращение Мастера Цинь было плохим выбором, он выбрал путь в тупик.
После того как Мо Цинлянь рассказала о поведении Цинь Сюаня, лица в вилле выразили странные эмоции.
– Достойно Мастера Цинь. Мастер Хайцин скоро прибудет, а он всё ещё сдаёт экзамены? – Мо Чжэнфэн рассмеялся, в его голосе звучало восхищение.
– Дедушка, разве ты не пойдёшь встретиться с Мастером Цинь? – после паузы спросила Мо Цинлянь.
Мо Чжэнфэн спокойно ответил:
– Встреча ещё будет, зачем торопиться?
После этих слов Мо Цзинлун и остальные замерли, их лица стали серьёзными и напряжёнными.
– Есть новости о Хайцине? – Мо Чжэнфэн повернулся к своему третьему сыну, Мо Цзиньюню.
– Он ещё не въехал в страну, и о Хайкуне тоже нет новостей, – ответил Мо Цзиньюнь.
– В таком случае, кажется, ещё есть время, – улыбнулся Мо Чжэнфэн, его глаза слегка блеснули. – Интересно, сколько из тех стариков ещё будут считаться с моим мнением.
На верхнем этаже отеля в городе Цзиншуй Линь Гэ держал бокал красного вина и улыбался, глядя в окно.
За ним стоял мужчина в чёрном, с почтительным видом.
– Когда прибудет Ли Сяо и остальные? – спросил Линь Гэ с лёгкой улыбкой.
– Примерно через два дня.
Линь Гэ на мгновение задумался, потягивая вино.
– Есть ли какие-то крупные движения в стране?
– Два мастера меча из Хугоу, Ли Ханьлинь и Юань Юй, должны появиться, – медленно произнёс мужчина. – Кроме того, в Линьхае появились около семи мастеров, один из которых – великий мастер.
Глава семьи Хэ, одной из трёх великих семей Цзяннани, Дракон-король Хэ Нутао, похоже, оставил следы в Линьхае. Кроме того, в Киото, кажется, появился ещё один мастер. Его местонахождение загадочно, и, судя по всему, он связан с Хранителем государства.
Средних лет мужчина произнёс это с улыбкой. После небольшой паузы его лицо стало серьёзным:
– Самое неожиданное – это появление трёх знаменитых монахов из храма Проло. Говорят, что даже Мастер Цзинцзе, известный как Архат, приехал.
Лишь услышав слова "храм Проло" и "Мастер Цзинцзе", Линь Гэ слегка прищурился.
– В Линьхае, пожалуй, только один человек может повлиять на храм Проло? – тихо произнёс Линь Гэ, а красное вино в его руке заиграло рубиновым блеском.
Мужчина слегка заколебался и кивнул:
– Пожалуй, только Сяо У, дочь Сяо Жуцзюня из семьи Сяо, которая с детства живёт в храме Проло.
– Сяо У? – Линь Гэ мягко улыбнулся, его взгляд стал глубоким.
– К счастью, это не та женщина приехала, – с облегчением добавил он.
Мужчина вздрогнул. Он знал, о ком говорит Линь Гэ.
Та самая женщина, которую восхищаются все мастера Китая, вторая по силе в храме Проло, которая однажды бросила вызов шести мастерам Хайцина, и в итоге сам Лорд Цин вынужден был лично остановить её у Демонического моря.
– Этот Мастер Цинь, кажется, далёк от того, что мы себе представляли, – вздохнул Линь Гэ. – Семья Цинь? Та самая семья Цинь из Киото?
Он отпил глоток вина, и его улыбка в свете красного вина стала ещё ярче.
В чайной Ли Ханьлинь и Юань Юй уже не могли спокойно пить чай.
Оба выглядели напряжёнными, глядя на фигуру, внезапно появившуюся неподалёку.
Эта фигура прибыла из Киото.
– Мастер меча Ли Ханьлинь (Мастер меча Юань Юй), приветствуем Хранителя государства! – Оба опустились на одно колено, выполняя древний ритуал.
Фигура в тени чайной медленно вышла вперёд и произнесла спокойно:
– Линьхай, неплохо.
Он подошёл к чайному столику, не обращая внимания на холодный пот на лбах Ли Ханьлиня и его спутника.
– Я очень недоволен тем, что вы сделали на этот раз, – произнёс он спокойно. Взяв чайный набор, он начал заваривать чай. Каждое движение было идеальным, без единой ошибки.
Ли Ханьлинь и его спутник были шокированы, опустили головы и не смели пошевелиться.
– После смерти Лю Цзинлина, если бы вы действовали быстрее, у людей Хайцина не было бы повода пересечь границу, – продолжил он.
Чайник закипел, и он указал пальцем. Чай, словно притянутый невидимой силой, закружился в воздухе и плавно опустился в чашку. Затем мужчина поднял её своими изящными, словно выточенными из нефрита пальцами и выпил залпом.
Ли Ханьлинь и его спутник всё ещё молчали. Мужчина мягко улыбнулся.
– Ну что ж, я просто недоволен, но не стану вас винить.
Ли Ханьлинь и его спутник, казалось, облегчённо вздохнули. Пот на их лбах собрался в капли и упал на подбородки.
– Вставайте, – мужчина махнул рукой и улыбнулся: – Этот чай неплох.
Оба встали, словно получив помилование, но всё ещё не смели поднять на него взгляд.
Его лицо было словно выточенное из нефрита, и он выглядел на семнадцать или восемнадцать лет. Но все, кто знал его, понимали, что он прожил уже почти сто лет.
В Китае этот человек был тем, кого называли "старым монстром", внушающим страх.
– Я приехал сюда просто отдохнуть. Посмотрел на разборки в Линьхае и уеду, – мягко улыбнулся он. – Не бойтесь. Большинство мастеров меча, работающих на Хранителя государства, не ищут славы, а лишь стараются избегать ошибок.
Его фигура вдруг стала размытой и постепенно исчезла.
Лишь чай на столе доказывал, что кто-то только что был здесь. Лишь когда он полностью исчез, Ли Ханьлинь и его спутник осмелились поднять головы.
Бах!
Оба мастера рухнули на пол, тяжело дыша, с лицами, покрытыми потом.
– Старик Юань, зачем этот тип приехал в Линьхай? Там всего три великих мастера Хайцина. Неужели для этого нужно было лично вмешиваться? – с дрожью в голосе произнёс Ли Ханьлинь. – Лучше бы сам Лорд Цин приехал в Китай.
Юань Юй горько усмехнулся:
– Откуда мне знать?
Он слегка задумался, словно вспоминая что-то:
– Кажется, на севере тоже разгорается большой конфликт. Старейшина семьи Цзюнь сражался с Лю Цзиньюем из Тяньцзяня. Возможно, он направлялся туда, а в Линьхай просто заглянул.
Ли Ханьлинь поднял голову и с горькой улыбкой посмотрел на Юань Юя.
Они думали, что Хранитель государства просто отправит кого-то для подавления конфликта. Ведь с их силами, двумя мастерами, невозможно справиться с тремя великими мастерами Хайцина, не говоря уже о загадочном и непредсказуемом Линь Гэ.
Но они и представить не могли, что тот, кто прибыл из Управления Национальной Защиты, окажется существом, перед которым им будет трудно даже поднять взгляд.
Это был устрашающий силач, стремившийся к совершенству и не оставлявший ни малейшего изъяна.
Когда-то в государстве Юэ он в одиночку поднял армию и совершил поступок, потрясший весь мир.
Мастер, чей вековой опыт и мастерство говорят о том, что он всего в полушаге от превращения в земного бессмертного.
Третий национальный защитник, Небесный Владыка Чжэньу, Нин Цзыян.
Обновлено: 08.04.2026