Солнце палило нещадно, и весь мир словно превратился в раскалённую печь.
По шоссе мчался автобус. К счастью, внутри работал кондиционер, но даже он не мог полностью справиться с жарой, и температура в салоне всё равно была слегка повышенной.
– Чёртова погода! – ругались пассажиры, хмурясь и вытирая пот со лбов.
У окна сидел Цинь Сюань, спокойный и отстранённый, словно не замечая окружающей суеты.
Ещё вчера он успешно достиг среднего уровня тренировки ци. После этого он сразу покинул духовную жилу Инь Гуй.
До вступительных экзаменов в университет оставалось всего три дня, и времени на промедление у него не было.
Что касается Чэнь Фуюня, Цинь Сюань оставил его в духовной жиле. Чэнь Фуюнь занимался магией уже несколько десятилетий, и сейчас, с помощью Цинь Сюаня, у него был шанс совершить прорыв. Возможно, он даже достигнет уровня Великого Мастера Дао.
Конечно... Чэнь Фуюнь предлагал сопровождать Цинь Сюаня, но тот холодно отказал:
– Зачем тебе выходить наружу? Хочешь подставить голову под удар Великого Мастера Хайцина?
До сих пор, вспоминая эти слова, седовласый старец в горах Инь Гуй чувствовал себя измотанным как физически, так и морально.
Цинь Сюань смотрел в окно, наблюдая, как пейзажи мелькают за стеклом. Он только что совершил прорыв, и трёх дней ему хватит, чтобы стабилизировать своё состояние. Поэтому он не спешил возвращаться в Цзиншуй.
Вдруг его нос уловил лёгкий аромат. Рядом с ним села модно одетая женщина в солнцезащитных очках и шляпе. Даже несмотря на эти аксессуары, было очевидно, что её внешность была выдающейся. Мужчины в автобусе то и дело бросали на неё украдкой взгляды.
Однако Цинь Сюань не проявил к ней никакого интереса. Он лишь повернул голову к окну, словно сидящая рядом женщина была для него пустым местом.
Почти трёхчасовая поездка прошла быстро. Цинь Сюань так и не взглянул на женщину до самого конца пути. Это удивило её, когда она вышла из автобуса.
Она посмотрела на удаляющуюся спину Цинь Сюаня и невольно подумала:
– Неужели моя привлекательность в последнее время снизилась?
– О чём это ты? – спросила она сама себя, улыбнувшись, и, взяв багаж, направилась к выходу.
У выхода из автовокзала её ждала девушка лет семнадцати-восемнадцати. Увидев женщину, она радостно замахала рукой:
– Старшая сестра, я здесь!
Девушка улыбалась, но её слегка полноватое лицо делало её внешность довольно обычной.
Женщина ускорила шаг и подошла к ней.
– Сяоюй, ты пришла встретить меня?
– У мастера дела! – ответила Сяоюй, взяв багаж, но едва не упала под его тяжестью.
Молча, женщина поддержала её за плечо.
– Сяоюй, твои тренировки явно не дают результата! – с лёгким укором сказала она, помогая девушке подняться, а затем взяла чемодан сама.
Сяоюй покраснела и смотрела на женщину с широко раскрытыми глазами.
– Этот чемодан весит минимум триста килограммов, да? Что ты привезла? И... я стараюсь изо всех сил, но мастер говорит, что я смогу почувствовать ци только через несколько лет...
Чжао Я посмотрела на покрасневшую Сяоюй и покачала головой с улыбкой.
– Пойдём!
С чемоданом в одной руке она вышла из автовокзала. У входа их ждал BMW. Чжао Я и Сяоюй сели в машину и скрылись в потоке машин.
– Так это город Ванхай? – Цинь Сюань посмотрел на голубое небо и улыбнулся.
Ванхай находился между Цзиншуем и духовной жилой Инь Гуй. Благодаря множеству портов, это был один из важнейших центров морской торговли в Линьхае. Кроме того, здесь проживало больше всего иностранцев, и боевые искусства были развиты как нигде.
Конечно, речь шла не о внутренней силе или мастерах боевых искусств, а о школах и залах. Говорили, что чемпионами молодёжных соревнований по боевым искусствам в Линьхае уже несколько лет подряд становились именно жители Ванхая.
Но Цинь Сюань приехал сюда не ради боевых искусств. Он посмотрел на чаек, мелькавших вдали, и продолжил путь.
Через несколько десятков минут он оказался на самом известном пляже Ванхая. Море простиралось до горизонта, волны бились о берег. На пляже было полно красавиц в купальниках, которые ослепляли своей яркостью.
Цинь Сюань бегло осмотрелся и направился в пятизвёздочный отель «Гуаньхай», который был ближе всего к океану. Этот отель был одним из лучших в городе, и его забронировала для него Мо Цинлянь.
– Хм? – вдруг раздался удивлённый голос.
Чжао Я посмотрела на Цинь Сюаня, который только что вышел из соседней комнаты, и на мгновение отвлеклась.
– Это он?
– Это он?
Чжао Я и Сяоюй одновременно воскликнули, глядя на Цинь Сюаня. Затем они переглянулись.
– Ты его знаешь?
– Ты его знаешь?
После этого две девушки, одна старше, другая младше, замерли в странном молчании, уставившись друг на друга.
Цинь Сюань наконец обратил внимание на них. Его взгляд скользнул мимо Чжао Я и остановился на скромно выглядящей Сяоюй.
– Дин Юй?
Цинь Сюань слегка удивился и рассмеялся:
– Какое совпадение!
Дин Юй тоже посмотрела на него и радостно воскликнула:
– Неужели это правда ты?
Цинь Сюань улыбнулся и кивнул. Дин Юй была его одноклассницей в средней школе. Они не виделись почти три года, и он никак не ожидал встретить её в этом незнакомом городе.
Чжао Я, стоявшая в стороне, наблюдала за сценой встречи одноклассников, и её лицо выражало крайнее недоумение.
Она сняла солнцезащитную шляпу и очки, но её раздражало то, что этот парень с самого начала даже не взглянул на неё.
– Вы одноклассники?
Чжао Я сделала несколько шагов вперёд, прерывая радость Дин Юй от встречи с бывшим одноклассником.
– Старшая сестра, это мой одноклассник из средней школы, Цинь Сюань! – Дин Юй смущённо улыбнулась и представила его. – А это моя старшая сестра, Чжао Я!
– Старшая сестра?
Цинь Сюань равнодушно посмотрел на Чжао Я, тонко уловив в её взгляде нотку враждебности. Однако он не мог вспомнить, чтобы встречал эту женщину раньше.
Чжао Я почувствовала его странный взгляд, и в её сердце вспыхнула ярость.
– Ты правда меня не знаешь? – сквозь зубы произнесла она.
– А я должен? – нахмурился Цинь Сюань.
Лицо Чжао Я покраснело от гнева, её руки слегка сжались, и из суставов раздался лёгкий хруст.
В глазах Цинь Сюаня мелькнуло удивление. Он понял, что эта женщина по имени Чжао Я почти достигла уровня внутренней силы. Сколько ей лет? Едва ли за двадцать. В таком возрасте это действительно редкость. Даже Мо Цинлянь, когда они впервые встретились, не была так сильна.
– Я... – лицо Чжао Я то краснело, то бледнело.
В этот момент Цинь Сюань слегка пошевелил носом, уловив знакомый аромат, и сразу же понял.
– Ты та, что сидела рядом со мной?
– Та, что сидела рядом!
Эти слова окончательно вывели Чжао Я из себя, особенно когда она заметила, как Цинь Сюань слегка пошевелил носом. Он учуял её!
Чжао Я была на грани срыва. Она повернулась к Дин Юй и сказала:
– Вы, одноклассники, общайтесь, я не буду мешать!
Она развернулась и шаг за шагом направилась обратно в комнату.
*Бам!*
Дверь захлопнулась с такой силой, что Дин Юй вздрогнула.
Затем она заметила сломанный каблук от туфли на полу и растерянно произнесла:
– Кажется, это каблук от туфель старшей сестры...
Дин Юй странно посмотрела на Цинь Сюаня:
– Как ты умудрился так разозлить старшую сестру Чжао Я?
– Разозлить? – Цинь Сюань покачал головой. – Не знаю.
– Кстати, почему ты в городе Ванхай? – улыбнулся он, забыв о Чжао Я. – Я помню, ты изначально не собиралась поступать в местную школу?
И ещё, титул "старшей сестры" вряд ли используется в школе, верно?
Дин Юй смущённо улыбнулась:
– Я перевелась из школы в Гаоцзяне в Ванхай. Более того, меня приняли в ученицы в одну из школ боевых искусств Ванхая, и я стала личной ученицей мастера.
Закончив, она украдкой взглянула на плотно закрытую дверь и прошептала:
– Но, Цинь Сюань, будь осторожен. Старшая сестра Чжао Я – самый известный гений боевых искусств в Ванхае и звезда Линьхая. Она несколько лет подряд выигрывала Линьхайский турнир по боевым искусствам.
Дин Юй оглянулась, приблизилась к Цинь Сюаню и прошептала едва слышно:
– Она ещё и суперсильная. Для неё не проблема поднять одной рукой 300 килограммов. Если она ударит тебя, то точно размажет одной рукой.
После этого она снова предупредила:
– Будь осторожен!
Цинь Сюань замер, затем улыбнулся и посмотрел на Дин Юй с лёгким недоумением.
– Хорошо, я буду осторожен.
Суперсильная женщина, которая может поднять 300 килограммов одной рукой?
Цинь Сюань слегка приподнял уголок рта:
– Дин Юй, что будет, если я передам эти слова старшей сестре Чжао Я?
Лицо девушки побледнело, но, увидев, как Цинь Сюань не может сдержать смех, она рассердилась.
– Я хотела помочь, а ты меня дразнишь!
Цинь Сюань рассмеялся, не уклоняясь от маленького кулачка, которым Дин Юй стукнула его в грудь.
Он смотрел на неё, и в его глазах появились тёплые нотки.
Он думал, что больше никогда не увидит этих знакомых лиц.
Как же здорово снова быть здесь!
Обновлено: 08.04.2026