Глава 184 — Глава 184

Глава 181 Питомцы Эта гигантская питон обладает кровью черного дракона, ее длина составляет не менее десяти метров. Хотя она и не толще ведра, но сравнима с бедром взрослого человека. Будь это обычный питон, например, из джунглей Амазонки, Е Фань, конечно, не испугался бы. Но он слышал, что эта тварь — Чудовище не могло удержаться от того, чтобы не начать пакостить. Если в этот раз он вернется целым и невредимым, то обязательно закажет себе оружие на заказ — иначе продолжать сражаться в ближнем бою будет невозможно. Как горный страж секты Угуй, гигантский питон всегда оставался на горе. Но на этот раз глава секты все же приказал Циньянцзы взять его с собой. Это создание только начало превращаться в монстра, но еще до этого оно уже прекрасно освоило охоту в джунглях. Хотя это и вершина горы, здесь буйно растут трава и деревья, что делает местность идеальной для этого чудовища. Е Фань почувствовал, как учащенно забилось его сердце. Глаза питона были намного больше коровьих. Если эта тварь укусит, смерть наступит мгновенно. Раньше он мог наблюдать по телевизору питона толщиной с руку, способного задушить козу. Но по сравнению с этим... Даже если ты — практикующий, даже если вас трое — шансов против него почти нет. Сяолань и Сяоцзю лишь смотрели на гигантского питона. Сейчас было не время решать, кто нанесет удар первым — шанс, что чудовище атакует, был куда выше. Циньянцзы стоял позади питона с гордым видом. Он был сильно ранен, но Е Фань и так уже выдохся. Стоит только прикончить этого парня, а с Сяолань и Сяоцзю можно разобраться позже. На его лице появилась зловещая ухмылка. Казалось, он выбирал, кого же съесть первым. Питон, казалось, тоже испытывал презрение. По команде Циньянцзы он начал медленно подползать к Е Фаню и его спутникам. – Подходи, скорость невелика, но оно уже перед тобой в мгновение ока, – пронеслось в голове Е Фаня. Он резко отпрыгнул назад, но понял, что его нынешняя скорость ничтожна по сравнению с этим чудовищем. За несколько вздохов Сяолань и Сяоцзю уже выхватили мечи и бросились в атаку. – Мечи даже чешую не пробивают... Неужели мне суждено погибнуть здесь? – прошептал он, сжимая кулаки. – "Не преследуй отступающего врага"... А я сам совершил такую ошибку? Внезапно он вспомнил о двух магических камнях. Неизвестно, из чего они сделаны, но если удастся запустить их прямо в брюхо гигантского питона... – Большие твари больше всего боятся маленьких штучек, – пробормотал Е Фань, вспоминая старую притчу. – Как мышь, которая может одолеть слона. Или как Сунь Укун, который победил Короля Серебряных Рогов, забравшись к нему в живот. Продолжая отступать, он заметил, как Цинъянцзы ликует. Питон, казалось, был в ударе – он разинул пасть, и вместе с запахом крови из неё вырвалось пламя. Огненный шквал пронёсся по лесу, превращая деревья в пепел. – Чёрт, это слишком мощно... – прошептал Е Фань, но тут же осознал, что это его шанс. Не раздумывая, он метнул один из магических камней прямо в разинутую пасть. Питон, хоть и был чудовищем с разумом, не успел среагировать – даже высшие существа вроде людей порой не успевают, что уж говорить о звере? [Камень, заряженный духовной силой, проник в брюхо питона.] Е Фань внутренне ликовал, но внешне сохранял ледяное спокойствие. Он попытался управлять камнем, заставляя его носиться внутри чудовища... но через мгновение понял, что ошибся. – Связь с камнем прервана... – прошептал он, и в глазах мелькнула тревога. – Неужели желудочный сок этого питона... ### Могут ли чешуи блокировать духовное сознание? – Я наконец-то получил магическое оружие, а в итоге сам стал добычей этой питонии! Это невыносимо! – взревел Е Фань в ярости, бросаясь вперед и нанося удар в голову змея. Череп треснул, и змей разжал пасть. Е Фань широко раскрыл глаза и пригляделся. – Что за черт?! Глаза у змея изменились... Циньянцзы тоже заметил неладное. – Хе-хе, сами боги мне помогают! Красная чешуйчатая питония эволюционировала именно сейчас. Никто из вас троих не уйдет живым! Змеиные глаза казались мутными, но в них мерцало что-то странное. – Человеческая сила? Красная чешуйчатая питония?.. – Е Фань обернулся к Сяолань и Сяоцзю. Их лица исказились от ужаса. – Доисторический чужеродный вид — красная чешуйчатая питония?! – воскликнула Сяолань. – Говорят, когда они эволюционируют до высшего уровня, их чешуя становится багровой, а по спине пробегают языки пламени, – добавила Сяоцзю, сжимая кулаки. Циньянцзы рассмеялся. – Вы хоть что-то знаете. Но монстры этой породы – редкость. Красная чешуйчатая питония – древний чужеродный вид. Даже Мастер секты не смог заставить её эволюционировать... А вы, три болвана, случайно устроили ей прорыв! Ха-ха! Огромное спасибо! Теперь пусть она попробует вас на вкус. Не раздумывая, Сяолань бросилась вперед. – Е Фань, ты и старшая сестра — отступайте! Я задержу её! Но змей лишь встряхнул головой – Сяолань отлетела на добрый десяток метров. – Сяолань! – Е Фань не мог просто так оставить её. Сяоцзю, с лицом, искажённым гневом, уже готова была броситься в смертельную схватку. Но Е Фань вдруг почувствовал неладное. В тот момент, когда Сяолань отлетела, его Земляная жемчужина... словно ответила ему. Питония разинула кровавую пасть. – Ладно... попробую! – Е Фань сжал в руке ещё одну жемчужину. Змей уже готов был сомкнуть челюсти на Е Фане, а Циньянцзы ликовал. Я застыл от страха и не мог пошевелиться. Запах был настолько сильным, что казалось, его можно буквально ощутить кожей. Внезапно питон замер, и даже его взгляд, устремлённый на Е Фаня, изменился. А потом произошло нечто ещё более неожиданное — огромная змея просто плюхнулась на землю. Слюна тонкой струйкой вытекла из уголка её пасти, а смотрела она на Е Фаня с таким выражением, словно это был не грозный дух-хранитель, а огромный щенок. – Это… монстр? – растерянно пробормотал Е Фань. Цин Янцзы, наблюдавший за происходящим неподалёку, и вовсе остолбенел. – Что за безобразие?! – мысленно возмутился старик. – Наш сект растил и кормил этого духа сотни лет, а он… что, у него крыша поехала?! Тем временем Е Фань осторожно улыбнулся и протянул руку к голове змеи. Исполинский питон покорно склонился, позволяя прикоснуться. Сюй Цзю, которая уже мчалась на помощь с Сяолань на руках, готовая сражаться насмерть, резко остановилась, поражённая увиденным. – Е Фань… что с ним? – выдохнула она, не веря своим глазам. – Не знаю. Видимо, так на него подействовала Земляная жемчужина, – пожал плечами Е Фань, сам не понимая, что происходит. – Ты уверена, что этот «парень» вообще опасен? Сюй Цзю задумалась. – Первые духи-хранители по разуму – как дети лет пяти, – сказала она. – Их интересует только еда и игры. Наверное, он просто… в восторге? – предположила Сяолань, и Е Фань рассмеялся. Теперь всё стало понятнее. Вспомнив о просветлении ума, он тут же спросил у Сяолань: – А сколько лет этому питону? – Трудно сказать. Обычные духи живут пару сотен лет, но если не развиваются – погибают, не пережив первого небесного испытания, – объяснила та. – У духов всё иначе, чем у людей. Им не нужно достигать уровня Зародыша Бессмертия, достаточно просто перерасти свою форму – и небеса тут же устраивают им проверку. Поэтому они и сильнее обычных бессмертных. Говорят, сам Гоу Чэнь, Один из Четырёх Небесных Императоров, был когда-то духом. Вот только он сумел возвыситься над всеми… но это уже другая история. Вот как оно выходит. Дети пяти-шести лет боятся смерти. Ведь столько вкусного и весёлого не переживёт небесной катастрофы и погибнет. Врата Угуй давали им еду, питьё и развлечения, но они об этом даже не задумывались. В какой-то степени эту проблему можно считать взаимозависимостью, и когда эта зависимость достигает критической точки, всё рушится. Чжу Ди, оставивший Чжу Юньвэня во дворце, не убил сына, но содержал его, как свинью. Единственный ребёнок, с которым тот общался, из-за отсутствия контактов с людьми так и не научился говорить. Позже даже самые простые навыки общения и жизни оказались для него недоступны. Так что это не благодеяние. Е Фань рассмеялся, но лицо Цин Янцзы исказилось. Горный дух-защитник взбунтовался. Это был серьёзный козырь секты Угуй. Если Е Фань разгласит эту информацию, то даже если он вернётся в секту живым, смерть его настигнет — глава секты не оставит его в покое. В этот момент Цин Янцзы уставился на Е Фаня, и в его взгляде вспыхнула ярость. Он внезапно разинул рот и начал пожирать собственную ладонь. И что странно — плоть отрывалась, как хрустящая корочка. В это время Сяолань, до этого без сознания, очнулась: – Нет! Этот тип — легендарный человек, он готов сражаться насмерть! Е Фань, отступай быстрее, пусть Чи Лин выдвинется вперёд! Е Фань бросил взгляд на гигантского питона. Этот тупой ублюдок. Разве он понимает команды и жертвоприношения? У тебя одна рука — и ты думаешь, что я тебя испугаюсь? Е Фань тут же метнул в Цин Янцзы огненный шар, и тот сгорел заживо. Цзяо Лижэнь, Сяолань и Сяоцзю тоже опомнились: – Атакуй его быстрее! Он ещё не завершил ритуал! Убей его, пока Тёмный Демон не явился! Цинъянцзы разинул рот, собираясь впиться зубами в собственные бёдра. Эта поза выглядела особенно нелепо. Е Фань выхватил меч из рук Сяолань и, не дав тому вымолвить ни слова, рубанул клинком, а затем отшвырнул ногой. – Этого жреца, должно быть, окончательно заклинило, – проворчал он, отбрасывая тело. – Силы ещё не набрал, свинины не отведал, но уже лезет, как слепой щенок. Сам напросился. Его слова прозвучали как рык. В мгновение ока тело Цинъянцзы начало рассыпаться, но тут же в чёрном тумане возник демон. Он был ростом с обычного человека, и его очертания, мелькавшие в клубах тьмы, вызывали отвращение. – Дорогая жертва, – засмеялся он, – разве этой жалкой силой ты надеесь пробудить моё могущество? – Демон скользнул взглядом по гигантскому питону с красной чешуёй, стоявшему рядом с Е Фанем, и снова растворился в тумане. Е Фань едва не расхохотался. Тем временем Цинъянцзы пришёл в себя, но превратился в обрубок. Он завопил, катаясь по земле. Е Фань подошёл и, не церемонясь, перерезал ему горло мечом, а затем сжёг тело дотла огненным шаром. Обернувшись к Сяолань и Сяоцзюй, он увидел их потрясённые лица. – Впервые вижу, чтобы такой обряд разрушили подобным способом, – прошептала Сяолань. На лице Е Фаня расцвела довольная улыбка. – Мудрость бессмертных непостижима для смертных, но и у смертных есть своя хитрость. Честно говоря, я сам не ожидал, что получится его одолеть. За это стоит хорошенько поесть – приглашаю вас обеих! Сяоцзюй фыркнула: – Кому охота ужинать с тобой? Е Фань смутился. Отчего её слова прозвучали так, будто в них скрывался иной смысл? От этого невольно возникали… не самые приличные мысли. Он поспешно ущипнул себя за руку. Сяолань же, казалось, внезапно ослабла, но на её лице не было ни царапины – видимо, просто упадок сил. Ничего серьёзного. Вдруг Е Фань вспомнил о дарах, которые получил от наставника Се в прошлый раз. Он поспешно начал обыскивать его тело, но не нашёл ничего ценного. – Чёрт, Цинъянцзы оказался нищебродом! – пробормотал он с досадой. Но, взглянув на огромного питона, парень тут же сменил настроение. – А вот этот уж точно не подкачал! Эта тварь была чужеродным мутантом, и даже беглый взгляд выдавал в ней настоящего монстра. Независимо от того, как смотреть, такая добыча — чистейшей воды удача! – Вот это, брат, настоящий куш! – ухмыльнулся Е Фань, уже представляя, сколько пользы принесёт ему эта добыча. Змеиная чешуя, яд, мясо — всё это могло стоить целое состояние или стать мощным подспорьем в тренировках. Да и просто вид побеждённого исполина грел душу. – Значит, не зря старался! – с удовлетворением констатировал он. Да, в этот раз удача определённо была на его стороне.