Сяо Юй теперь был совершенно уверен: эти сущности Расы Призраков, несомненно, были мятущимися душами его погибших сородичей. Иначе, как могла печально известная, кровожадная Раса Призраков совершить столь необъяснимый акт защиты по отношению к нему?
«Они не питают ко мне зла. Возможно, они знают, что этот район небезопасен, что флот Цивилизации Хранителей скоро прибудет, и они уводят меня от опасности», - безмолвно размышлял Сяо Юй.
«Но куда они могут меня вести?»
Среди переплетенных оттенков темно-синего и кроваво-красного, флот Сяо Юя, окруженный Расой Призраков, отправился в странное путешествие к неизвестному месту назначения.
Это было самое быстрое путешествие, которое Сяо Юй когда-либо испытывал с момента прибытия в эту вселенную.
При такой скорости эффекты относительности — замедление времени и сокращение длины — стали бы чрезвычайно значительными. Время для Сяо Юя шло бы иначе, чем для внешней вселенной.
Например, пока для Сяо Юя проходила секунда, снаружи мог пройти целый год. Высокоскоростное движение часто приносило захватывающие физические явления.
Однако Сяо Юй не обнаружил никакого гравитационного ускорения во время этого путешествия. Каким-то образом он перешел из стационарного состояния в скорость, близкую к скорости света, не испытывая при этом никаких сил.
«Это похоже на технологию гравитационного щита…» — размышлял Сяо Юй, поражаясь. — «Раса Призраков поистине необыкновенна».
В этой ситуации Сяо Юю оставалось только терпеливо ждать.
С момента его первой встречи с Расой Призраков и флотом Луки до этого странного путешествия прошло всего несколько часов. Для Сяо Юя все это казалось нереальным сном.
Тем временем десятки тысяч пленников Луки на борту «Новой Родины» разделили это чудесное спасение. Сяо Юй наблюдал, как бесчисленное количество людей Луки стоит на коленях, слезы льются по их лицам, выкрикивая хвалы, как будто они благодарили какую-то великую космическую сущность.
Лука Два, всегда умеющий воспользоваться моментом, быстро использовал эту возможность. Наблюдая за пылкой благодарностью своих соотечественников, он громко транслировал через систему связи «Новой Родины».
«Единственное существо, способное изменить кровожадную природу Расы Призраков, — это Великий Бог! Великий Бог следит за нами, и Его взгляд обращен на нашего эмиссара! Эмиссар — избранник Великого Бога!»
«В этой жестокой и темной вселенной единственный путь к выживанию для Цивилизации Лука — это следовать по стопам эмиссара! Разве вы не видите? Флот, который осмелился выступить против эмиссара, был уничтожен Расой Призраков, направляемой Великим Богом. И все же эти же Призраки повернулись, чтобы защитить эмиссара!»
«Наше выживание — это благословение эмиссара! Только присягнув на верность эмиссару, мы сможем продолжать получать божественную благосклонность, становиться сильнее и вернуться в Альянс, чтобы спасти наших людей, страдающих в хаосе!»
«Клянитесь вместе со мной! Вечная верность эмиссару!» — страстно проревел Лука Два.
Эмоциональные существа, особенно во времена кризиса, легко поддаются влиянию. Сяо Юй наблюдал, как тысячи людей Луки поддались пылкой речи Луки Два. Они встали на колени внутри «Новой Родины», скандируя в унисон с Лукой Два.
«Вечная верность эмиссару!»
Этот заразительный пыл распространился, как лесной пожар. Вскоре все население Луки на борту корабля присоединилось к скандированию.
«Вечная верность эмиссару!»
Наблюдая за этим зрелищем, Сяо Юй не мог не улыбнуться криво.
«Я даже не знаю, что меня ждет в будущем, а вы готовы следовать за мной? Разве вы не боитесь, что я приведу вас всех к гибели? И все же… Лука Два проявляет себя довольно находчивым», — подумал Сяо Юй.
Вслух он провозгласил: «Я получил божественное повеление Великого Бога, который направил меня спасти вас. Взгляд Великого Бога всегда будет обращен на нас, и любая сила, которая осмелится выступить против нас, будет уничтожена! Я поведу вас всех к свету!»
«Вечная верность эмиссару!»
«Вечная верность эмиссару!»
Неистовые крики эхом отдавались, действуя Сяо Юю на нервы. После произнесения своей речи он немедленно выключил систему связи, оставив обезумевших людей Луки в их безумии на борту «Новой Родины».
Каналы связи Сяо Юя наконец-то затихли. Уставившись в иллюминатор на переплетенные синие и красные оттенки вселенной, его сердце наполнилось тревогой.
Это необычное состояние продолжалось пять часов. Сяо Юй не имел понятия, как долго продлится путешествие и сколько времени прошло во внешнем мире.
«В настоящее время я не могу измерить точную скорость, но она, безусловно, превышает 95% скорости света. При 95% скорости света коэффициент замедления времени составляет примерно 1:3,2. Это означает, что за каждые пять часов, которые я испытываю, снаружи проходит шестнадцать часов. По мере того как скорость увеличивается, этот коэффициент резко возрастает, приближаясь к бесконечности. Я могу только надеяться, что вселенная не закончится к тому времени, когда я выйду из этой скорости».
Такие сценарии были возможны. При скоростях, чрезвычайно близких к скорости света, замедление времени могло достигать астрономических коэффициентов — возможно, 1:100 миллиардам или более. Одна секунда для Сяо Юя могла бы приравняться к 100 миллиардам лет снаружи, что сделало бы состояние вселенной в тот момент совершенно непредсказуемым.
К счастью, Сяо Юю не пришлось долго ждать. Всего через день сильное красное и синее смещение, которые он наблюдал, исчезли. Это указывало на то, что его относительная скорость снизилась почти до нуля.
«Я вышел из околосветового перемещения?» — Сяо Юй почувствовал прилив волнения.
Звездный свет вернулся в норму. Первым действием Сяо Юя после замедления было определение его текущего местоположения.
Глядя через свои приборы, Сяо Юй обнаружил тысячи аномально ярких звезд. Быстрое измерение расстояния показало, что самая дальняя из них находится не более чем в 20 световых годах, а ближайшая — всего в 0,3 световых годах.
Эти звезды были окутаны плотным пылевым облаком, простирающимся на десятки световых лет. Они были относительно близки друг к другу, и их возраст варьировался от десятков миллионов до более чем миллиарда лет. В космическом масштабе это делало их довольно молодыми. Кроме того, их низкое содержание тяжелых элементов предполагало, что это, вероятно, звезды второго поколения.
Это открытие успокоило Сяо Юя — оно указывало на то, что во внешней вселенной прошло относительно короткое количество реального времени.
Конечно, «короткое» было относительно. По космическим меркам все, что меньше миллиарда лет, не считалось значительным.
Как только флот остановился, Сяо Юй заметил, что странная энергия, окутывавшая его корабли, рассеялась.
«Что мои сородичи пытаются сделать, приведя меня сюда?» — задался вопросом Сяо Юй, чувствуя любопытство и печаль.
Когда-то он жил вместе с этими существами на Земле. Теперь, при их воссоединении, он стал частью Механической Цивилизации, а они превратились в Расу Призраков.
В видимом спектре Сяо Юй не мог видеть Расу Призраков. Только через свои приборы он мог отслеживать их движения.
Он заметил, что после долгого путешествия уровни энергии Расы Призраков упали до менее чем 40% от их пикового значения. Перевозка Сяо Юя и остатков флота Луки в этом межзвездном путешествии, очевидно, поглотила значительное количество их энергии.
Пока Сяо Юй наблюдал, Раса Призраков начала медленно удаляться от него.
«Куда вы направляетесь?» — пробормотал он, с ноткой нежелания в голосе.
Казалось, Раса Призраков понимает его эмоции. Приборы Сяо Юя зафиксировали изменение в их радиационных схемах, колебание, которое следовало определенному ритму.
Сяо Юй оживился и начал его расшифровывать.
«Считать пики тире, а впадины точками… Если декодировать с помощью азбуки Морзе… Да, я понял».
Сообщение было простым, состоящим всего из двух символов.
«Месть».
В этот миг Сяо Юй почувствовал прилив эмоций, как будто он мог заплакать.
Все сомнения исчезли. Раса Призраков, без сомнения, была преобразованными душами его погибших сородичей.
Они умерли, но не растворились в просторах вселенной. Подпитываемые ненавистью и яростью, они стали Расой Призраков — кровожадной и жестокой. Они истребляли каждую цивилизацию, с которой сталкивались. Однако, когда они встретили Сяо Юя, что-то изменилось.
«Я раскрою правду об этом и отомщу за человечество!» — безмолвно поклялся Сяо Юй.
«Вы еще слишком слабы. Встреча с цивилизацией Уровня 4 или выше была бы опасна для вас! Оставайтесь здесь со мной, и мы найдем способ стать сильнее вместе!» — Сяо Юй транслировал это сообщение в направлении, в котором они уходили.
Но ответа не последовало. На Детекторе Призраков кривая, представляющая интенсивность излучения Расы Призраков, становилась все меньше и меньше, пока, через час, не превратилась в прямую линию.
Это означало, что Раса Призраков теперь находится на расстоянии более одного светового часа — около 1,1 миллиарда километров.
«Они ушли», — пробормотал Сяо Юй, чувствуя, как его охватывает чувство утраты.
«Нет, подождите… У меня все еще есть захваченные Фантомы на борту моего корабля. Изучая их, я смогу исследовать механизмы, лежащие в основе силы Расы Призраков. Я даже могу вырастить их в грозную силу, чтобы помочь мне в моей мести!»
Волнение заменило меланхолию Сяо Юя. Чувствуя слабые энергетические колебания, исходящие из камеры содержания, он решил.
«Я буду хорошо вас воспитывать. Вместе мы станем сильными и отомстим за наших сородичей как можно скорее».
Обновлено: 19.01.2026